Дайгас вернулся на десятый день, в кузнице появился уже после обеда. Пока рас-прягали лошадь, пока стаскивали свежие, пористые, как дрожжевой хлеб, крицы, Айвар еле успел убрать за собой всё, что могло навести на подозрение. Само лезвие меча выхватил из чана с водой ещё горячим, продолжая шептать наговор для по-следней закалки, завернул клинок в кусок тряпки, спрятал под кучей старого хлама, под самый низ подсунул. Так, стоящим на коленях перед старым и гнутым железом, его и застал Дайгас.
— Бросай это дело, парень, здесь уже такое старьё, для самого последнего случая… Вон, — Головой мотнул с довольным смехом в сторону улицы, — мы столько нового железа привезли, для чего хошь, бери! А тут, — Пнул ногой какую-то железяку, — тут добро для чёрных дней… когда за новым невмоготу будет ехать…
Айвар поднялся, стряхивая с колен угольную пыль, скрывая растерянность на ли-це. Но Дайгас и так ничего не заподозрил, прошёл мимо к наковальне. Там оставался ещё лежать маленький молоточек, им только что вот Айвар острие меча своего отби-вал, вытягивал до остроты круглящийся кончик клинка. Дайгас перебросил молоток из руки в руку с предвкушением, ему не терпелось заняться любимым делом.
— Ну, рассказывай, чем занимался? — Повернулся к Айвару лицом. — Вон, вижу, и гвоздей нарубил с запасом… — Подбородком указал на деревянный короб, полный свежих, аккуратно заострённых гвоздей.
— Да-а, тут крыльцо на кухне ремонтировали, гвозди понадобились… — нехотя по-яснил Айвар. — Да так ещё кой-чего по мелочи… У топора, вон там, он на полке, обух лопнул… заваривать надо, а одному несподручно… Пришлось пока так оставить… За ним завтра обещались прийти… — говорил, а сам незаметно локтем задвигал по-дальше в угол тиски, с помощью которых ещё пять дней назад скручивал по второму разу сваренные между собой полосы железа и стали. Сразу на место не убрал, а потом не до того было.
Дайгас ничего не заметил, покопался в горне, с радостью вдыхая горячий жар.
— Ничего, мы топор этот с тобой завтра сделаем, прямо с утра возьмёмся… Ты приходи пораньше, ага?
Конечно! Айвар не стал спорить. Конечно же, он придёт. Но до этого надо будет побывать в кузнице ещё раз, лучше всего, ночью. Меч нельзя оставлять. Дайгас или мальчишка его, Астасий, могут наткнуться на него случайно. Сразу вопросы всякие начнутся, расспросы. А то ещё и на цепь тоже посадят, с этих аранов станется.
Остановившись в тени кузницы, Айвар огляделся. Все последние дни, пока выко-вывал меч, и света солнечного почти не видел, отдохнуть, спину выпрямить, разо-гнуть некогда было.
Но клинок, кажется, получился. Если честно, это лучший из тех, какие тебе само-му доводилось делать. Конечно, его ещё оттачивать и оттачивать. Придётся камеш-ком. Да, задержись Дайгас немного, так молоточком оттянуть лезвие — дело недол-гое. И перекладину ты хотел в виде крыльев болотной цапли выковать, и рукоять ещё не готова, и навершие. Только тогда меч можно считать готовым.
Он будет довольно простым, без вставок и даже без протравки, в этих условиях обойдёмся одной лишь насечкой из продольных и поперечных линий, чтоб обозна-чить перья на крыльях.
Айвар аж глаза прикрыл, задумался, он уже видел свою поделку целиком, такой, какой она только будет, если все задумки воплотятся. Отцу бы точно понравилось. А сталь и железо у аранов очень хорошие, мечу из такого металла износу не будет. Да и наговоры все, какие необходимы, сделаны, всё, как надо, как отец учил. Этот меч не для продажи, для себя выкован — одно слово!
С началом мая Айвар перебрался на сеновал, остатки прошлогоднего сена пахли так же душисто, как и свежее, да и комары пока особо не донимали. После трудного дня хотелось одного: отдыхать, дать отдых натруженным плечам и рукам. Тут даже сломанные пальцы на правой руке, и те начали ныть, полночи прокрутишься, пока уснёшь, пока придумаешь, как поудобнее положить эту несчастную руку.
Растянулся на кошме, сунув под голову мешок со своим добром вместо подушки, укрылся плащом и уснул мгновенно.
Но поспать не получилось. Его разбудили чувствительным пинком в бок и корот-ким приказом: 'Вставай!'
— Куда? — Айвар спросонок не понял, подумал сразу: 'Всё! Твой меч Дайгас нашёл-таки! Конец тебе…'. Но перед ним были не вооружённые дружинники, а один из рабов, вайдар Вишит. Он держал над головой тусклый светильничек, а вокруг уже ночь была, тьма кромешная, ни лучика в щелистые стенки не просачивалось. Вот так прилёг отдохнуть!
— Куда-куда… Хозяин хочет тебя видеть, — ворчливо отозвался Вишит. Айвара до-жидаться не стал, пошёл на улицу, унося с собой и свет.
Айвар только бровью повёл: 'Какое такое дело может быть у тебя с царём? У тебя к нему, точно, никакого!'
В доме, в той его половине, где обитали сами хозяева, Айвар был всего один раз, поэтому сейчас шёл за вайдаром-провожатым, вошёл в указанную дверь, открыв-шуюся совершенно беззвучно, ждал темноты, такой же, как и на улице и во всём сонном доме, а встретил весёлое пламя очага, стол, с не убранной после ужина посу-дой. Видно, ели за столом всего два человека, засиделись допоздна, и тут кто-то из них захотел видеть марага. Интересно, и с какой целью?
Айвар глазами повёл вправо-влево, оглядываясь. Прямо напротив на лавке, засте-ленной шкурой медведя, сидел Айнур, жрец бога Моха. Он был сейчас одет не так торжественно, как тогда за ужином, но золотой обруч с камнем, правда, без подве-сок, всё равно оставался на голове.
Царь Даймар стоял возле стола, допивал пиво из кружки, при появлении Айвара, повернулся к нему лицом, смерил взглядом. Но заговорил первым всё-таки не он, а гость его, уважаемый всеми жрец:
— Назови своё имя, мараг!
Айвар даже растерялся немного. Царь ведь знает его имя, зачем ещё раз спраши-вать? Да ещё и голосом таким грозным. Как будто в преступлении уличили. Взгля-нул на царя, еле-еле оторвав глаза от перстня, поблескивающего на пальце Айнура, но и по лицу Даймара было не понять, чего они оба хотят от него среди ночи. Решил-ся, поджав губы и поднимая подбородок, снова перевёл глаза на жреца, ответил:
— Я — Айвар, сын Дианора!
Он не видел, как улыбнулся в усы царь довольной улыбкой, победно взглядывая на Айнура. А тот вдруг вскочил, крикнул на Айвара:
— Кто посмел дать тебе такое имя, ми-аран?! Тебе — отродье демонова семени?! Ты не смеешь носить это имя, ты не принадлежишь роду Айев!
— Моя мать, наречённая Айвин, дала мне это имя. — Айвар спокойно выдержал яро-стный взгляд Айнура, вспышку его гнева, такую неожиданную для его величествен-но-спокойного облика.
— Айвин? — совсем уже другим голосом переспросил аран, смеривая Айвара долгим внимательным взглядом, будто не рассматривал его до этого с таким же вниманием. — Так ты назвал свою мать, ми- аран?
— Да, почтенный, — Айвар подкрепил свой ответ коротким кивком.
— Это от неё ты так хорошо знаешь язык перворождённых? От этой женщины… — Айвар снова кивнул и только теперь отвёл взгляд. — И ты знаешь, кто она такая? Она говорила тебе, да? — Айнур смотрел строго, даже с нескрываемой враждебностью, спрашивал, а сам никак не мог отойти от темы, наиболее остро волнующей его.
'Ваша дочь, кто же ещё!' — чуть не ответил Айвар, да вовремя язык прикусил. Ти-ше! Пока не надо об этом. Ещё не ясно, как ко всему этому относится этот человек. Обрадует его обретение внука или ещё больше разозлит?
— Нет, господин, моя мать никогда не рассказывала о себе. Я даже не знал, что… — не договорил — Айнур остановил его коротким властным взмахом кисти. Красный камень при движении опасно сверкнул, отражая гранями свет от очага.
— Мох Стерегущий неспроста позволил тебе попасть в эти благословенные земли… Ты заплатишь за предательство и обман, совершённые твоим родичем… Ты — сын Дианора, так ты сказал? Того марагского вора и предателя? Все считали этого демо-на своим другом… Он ел со мной за одним столом… Он был
