Я посмотрела, чем он их набивает: ключи, бумажник, мобильник, плоская фляжка с коньяком, «Сникерс», моток капронового шнура и отвертка.
– Никогда заранее не угадаешь, что может понадобиться! – пояснил муж в ответ на мой вопросительный взгляд.
Тем временем Смит в спешке, не сняв белого халата, схватил корзину с котом и ринулся из квартиры к желтой «Ниве», припаркованной рядом с подъездом. Кота дома он не рискнул оставить, поедет с ним в машине, подождет, пока Смит купит билет на вокзале.
– Ты о чем думаешь? – спросила меня Ирка, лавируя в потоке машин, запрудивших центральную улицу города.
– Какая у нас самая известная ветеринарная клиника? Что-то же надоумило Смита переодеться врачом.
– «Айболит», конечно, – отозвался с заднего сиденья Колян. – Реклама по всем телевизионным и радиоканалам, растяжки над улицами, здание клиники в самом центре города, у сквера со скульптурным слоном.
– Сворачивай, – велела я Ирке. – Поехали к слону.
– Ты бы определилась все-таки, кот тебе нужен или слон, – запротестовала подруга. – Куда сворачивать?
– К «Айболиту», разумеется, проедем мимо посмотрим. Объясняю: Смит живет совсем рядом. Кот наш нездоров на самом деле. Возможно, похититель обратится за помощью к специалистам, а поскольку он в нашем городе человек чужой, наверняка выберет самую известную клинику.
Ирка кивнула и послушно свернула с Зеленой на улицу Войны и Мира, а через квартал на Рашпилевскую. Оставив по левую руку скверик с изваянием слона, несущего на спине обезглавленного юными вандалами индийского мальчика, мы не успели свернуть во дворик ветлечебницы, чудом не врезавшись в желтую «Ниву».
– Если кто не заметил, это была улица с односторонним движением, – доверительно сообщил Моржик Ирке, подавшись с заднего сиденья вперед.
– Кое-кто заметил, – вздохнула я, оглядываясь. – Патрульку на углу квартала видали? Так вот, она мигает огнями, как новогодняя елка, и ревет, как раненый слон!
– Провались они пропадом, эти ваши слоны! – Ирка торопливо выкручивала руль, возвращаясь на дорогу. И этот краткий миг, когда «Нива» подставила нам левый бок, я успела разглядеть водителя: клянусь, это был Смит!
– Ирка, давай за ним! – Не отрывая взгляда от желтого автомобиля, я помогла подруге повернуть руль.
Патрулька позади заревела откровенно возмущенно.
– Это Смит, – пояснила я, не дожидаясь вопросов. – Если, конечно, по городу не катается другой негр в маскарадном костюме Айболита!
Мы повисли у «Нивы» на хвосте. Позади, пробиваясь сквозь толпу машин, завыла патрульная машина ГИБДД. Желтый автомобиль ускорился, Ирка тоже поднажала, но обогнать «Ниву» не могла: впереди обнаружился свадебный кортеж.
– Держись пока за ними, – посоветовала я. – Хорошо идут, нам дорогу расчищают!
Ирка молча кивнула и ритмично застучала по клаксону, маскируясь под участника свадебного ралли. Караван украшенных бантами «мерсов» свернул на Зеленую, следом «Нива», за ней мы, а за нами патрулька. И тут движение замедлилось.
– Ну, что там?! – Я нетерпеливо подпрыгивала на сиденье.
– Новобрачные пошли к памятнику, – сквозь зубы проговорила Ирка. – Вот люди, а? Лишь бы выпендриться! Все нормальные пары возлагают цветы к Вечному огню, а этих к Пушкину понесло!
Объехав тормозящую у тротуара кавалькаду, подруга погнала было «жигуль» дальше по Зеленой, но тут желтая «Нива» выкинула коленце, нырнув из среднего ряда на тротуар перед городской библиотекой имени Пушкина и дальше – наискось через площадь с памятником поэту.
– А может, черт с ней, с этой «шестеркой»? Что с нее возьмешь? – произнес патрульный Серега, со скукой во взоре отслеживая медленное продвижение машин впереди. Между патрулькой и «шестеркой»- нарушительницей их насчитывалось полдюжины.
– Неправильно рассуждаешь, малой, – покачал головой сержант Тарасов. – Копейка рубль бережет!
– Слышь, Петро? – Серега оживился. – А на повороте с Белогвардейской на Гегеля вчера «кирпич» повесили! Народ еще не привык, а там как раз прямая дорога к банку «Разгуляй», «Сотовому миру» и новому модному кабаку! Вот где джипье непуганое роится!
– А вот теперь ты дело говоришь, – согласился сержант. – Доедем до угла и повернем на Белогвардейскую.
Патрулька степенно миновала хвост свадебного каравана, и тут какой-то псих на желтой «Ниве» вылетел с проезжей части на тротуар и поскакал напрямик через площадь, рискуя сбить бронзового Пушкина!
– Мать твою! – выругался Тарасов, изумленно округляя глаза. – Нет, ты это видел? Ох, догоню гада!
Патрулька угрожающе взвыла и прыгнула вперед.
Мы пересекли площадь, едва не зацепив монумент. Краем глаза я заметила прелестную сценку: возложив цветы к ногам бронзового Пушкина, замороченный венчанием жених заученно перекрестился на солнце русской поэзии.
– Спаси и сохрани, – вздохнула я, пристегиваясь. – Ирка, опять по встречной чешем!
Машины летели нам в лоб – впрочем, «шестерку» прикрывала желтая «Нива». Оценив опасность, Смит выбросил машину на широкий и, к счастью, пустой тротуар, Ирка повторила его маневр. Истерический рев патрульки доносился откуда-то сбоку: дисциплинированные гибэдэдэшники спешно объезжали квартал.
– Ох, повяжут нас, – тоскливо заметила Ирка.
– Дорогая, я их отвлеку, – мужественно сказал Моржик. – Делай, как я скажу: сразу за поворотом тормози, глуши мотор и падай на пол. Коля, Лена, тоже прячьтесь, авось меня примут за спасающегося бегством водителя.
Моржик натянул на лицо черную вязаную шапочку с прорезями для глаз и, едва отскрежетали тормоза, выскочил из машины. Я послушно брякнулась на пол, на спину мне бревном упал Колян. Как маскировалась Ирка – не знаю, не видела, но патрулька, ревя во всю глотку, пролетела мимо!
– В «шестерке» за рулем негр был! – заметил патрульный Серега.
– Вконец обнаглели интервенты африканские! – выругался Тарасов.
– Догоним? – Серега смотрел вслед удирающему по газону нарушителю: тот часто оглядывался на патрульку, и тогда видны были удивительно яркие белки глаз на черном как сажа лице.
– Куда он денется? – хмыкнул сержант. – Машину бросил на проезжей части, теперь без номеров останется. А вот «Нива» может уйти!
– Так что, за ней? – Серега с сомнением смотрел на тротуар, по которому катила желтая машина.
– Щас мы сделаем его, малой! – коварно хмыкнул Тарасов. – До перекрестка долетим по правому ряду, а там резко развернемся и зайдем гаду в лоб!
Патрулька со свистом пролетела десять метров до светофора, на полной скорости обогнула его стремительно и точно, как стриптизерша столб, сержант воскликнул:
– Иду на таран! – И в тот же миг разглядел за лобовым стеклом темнокожего водителя.
– Да что же это, так его растак! – От неожиданности Тарасов нажал на тормоз. – И тут негр?!
– Нам за ним? – вопросительно посмотрела на меня Ирка.
«Нива» сбросила ход, вильнула в сторону и осторожно вползла во двор, образованный
