числа эскадрилья перелетела на новое место базирования – аэродром Васильевское. По прибытии туда произошло знакомство комдива с необычными подчиненными. Захаров изложил задачи, которые французам предстояло решать на первых порах: производить поиск вражеских самолетов без пересечения линии фронта и, поскольку активность люфтваффе была еще невысокой, нести дежурство на аэродроме для вылета на перехват отдельных вражеских самолетов. Тюлян совершил ознакомительный полет на Ла-5 Захарова, Истребитель майору так понравился, что он тут же начал просить генерала перевооружить эскадрилью с «Яков» на машины Лавочкина. Захаров ответил, что спешить не стоит, поскольку самолеты эквивалентны по своим боевым качествам. Позже вопрос о перевооружении отпал.
Май-июнь – период относительного затишья на советско-германском фронте. Тем не менее, «нормандцы» без дела не сидели. 2 мая Лефевр и де ля Пуап вылетели на перехват разведчика Hs 126 в район Милятино-Софроново, Лефевр открыл свой боевой счет. На следующий день они же провели бой с двумя -Мессершмиттами» и четверкой -Фокке-Вульфов». Лефевр сбил -мессер». В тот же день звено Ли- тольфа в районе Юхнов-Спасск-Демянск расправилось с еще одним «Хеншелем».
6 и 7 мая эскадрилья принимала участие в операции ВВС РККА по нанесению ударов по ряду аэродромов противника. «Нормандцы» летали на штурмовки Спасск-Деменска. совершив несколько заходов на стоянку «Юнкерсов», после чего им на счет записали 8 уничтоженных бомбардировщиков. Зенитным огнем была подбита машина Ива Маэ, которому пришлось совершить вынужденную посадку на территории противника. Раненым он угодил в плен, но каким-то чудом не попал под действие приказа Кейтеля и просидел в лагере советских военнопленных под Кенигсбергом до конца войны.
15 мая под вечер пара Литольф-Кастелен вылетела на свободный поиск противника и вскоре встретила два Bf 110. Завязался бой. в ходе которого Кастелен увлекся погоней за «мессером» и покинул своего ведущего. Вражескую машину он сбил, но, вернувшись на аэродром, понес наказание за самовольное оставление ведущего в бою. Литольф сначала поздравил напарника с победой, но обсудив с советскими коллегами проступок ведомого, пришел к выводу, что здесь не проходит принцип «победителей не судят». Кастелен был отправлен под арест. Взыскание пошло на пользу молодому летчику, да и другим французам послужило наукой.
В июне «Нормандия» перебазировалась на аэродром Хатенки, с которого действовала до конца августа. А 9 числа в эскадрилью прибыло первое пополнение – 8 летчиков, большинство из которых ранее служило в различных африканских авиачастях, в т .ч. на Мадагаскаре. Группу возглавлял м-р Пьер Пуйяд, старый друг Тюляна. В кампанию 1940 г. он командовал группой ночных истребителей GCN 11/13, летавшей на двухмоторных Potez 631, и одержал предположительную групповую победу. После заключения перемирия был направлен во Французский Индокитай, где в Сайгоне принял под свое начало эскадрилью И/295. 2 октября 1942 г. на разведчике Potez 25ТОЕ он перелетел к китайцам. Причем совершил вынужденную посадку на джунгли в районе Чунцина и потом пробирался пешком к ставке Чан Кайши. При содействии французского консульства он попал в США, а затем в Англию, затратив на весь путь 4 месяца. С берегов Туманного Альбиона Пуйяд прибыл в СССР, где для освоения новой матчасти ему хватило всего трех вылетов на Як-7В.
В том же месяце всех французских техников и механиков заменили советским персоналом. Причин было несколько, но прежде всего – обслуживание советской техники требовало высочайшей самоотдачи, а -пахать», как красноармейцы, французы оказались неспособны. Кроме того, в авиачастях Сражающейся Франции в Северной Африке не хватало опытных наземных специалистов, и «нормандцы» были бы там весьма кстати.
16 июня пара Альбер Прециози атаковала и после длительного преследования сбила в районе села Брусны-Меховая ненавидимую пехотой «раму» – разведчик FW 189. Французы уже успели убедиться, что победа над таким противником – дело непростое. Так, л-т де ля Пуап как-то пытался добить поврежденный корректировщик, но опытный немецкий экипаж умело маневрировал, а француз увлекся преследованием, и при пикировании в результате резкого перепада высот у него лопнула барабанная перепонка. Противник ушел, а летчик угодил в госпиталь на две недели. В том же месяце вели бои с «рамами» пара Тюлян-Беген. а также Литольф. В обоих случаях поврежденные вражеские разведчики смогли уйти.
5 июля разгорелось грандиозное сражение на Курской дуге. «Нормандия», как и вся 303-я И АД. была введена в бой 12 июля, с началом советского контрнаступления. В первый день эскадрилья летала на сопровождение большой группы -пешек» и воздушных боев не вела. 13 числа, до полудня, «нормандцы» сопровождали штурмовики 224-й дивизии, а во второй половине дня восьмерка «Яков», ведомая Литольфом. прикрывала переправу в районе деревни Дурнево Калужской области. Они отразили налет группы Bf 110, при этом Дюран и Кастелен уничтожили по самолету противника. Кастелен так докладывал о своей победе: «Я выпустил по противнику примерно 20 снарядов и 20 крупнокалиберных пуль и могу предположить позитивный результат. Неприятельский самолет с дымом ушел в пикирование. Меня самого атаковал другой Bf 110, и, отражая атаку, я не мог наблюдать падение противника…».
14 июля французы ознаменовали свой национальный праздник День взятия Бастилии новыми успехами: Альбер, Кастелен и Пуйяд сбили по одному самолету. Однако настроение всем омрачила потеря: без вести пропал л-т де Тедеско, прибывший в эскадрилью во второй группе.
Еще большие утраты эскадрилья понесла 16 июля. В 14.00 восемь истребителей, ведомые Тюляном, прибыли в район патрулирования над позициями советских войск в районе деревень Крутицы, Красиково, Гнеэдилово, Хотынец. Вскоре появилась пара FW 190, а за ней – до 15 Ju 87 и Bf 110 с истребителями прикрытия. Первым в атаку пошло звено Литольфа. К-н де Форж также собрался атаковать «штуку», однако ему помешал «190-й», которого француз сбил, Пуйяд расправился с Юнкерсом. Тюлян и Альбер прикрывали своих от возможных атак истребителей врага. Вскоре комэск завалил «фоккер». Юнкерсы смогли отбомбиться и повернули на обратный курс. В погоню бросилась пара Литольф-Кастелен. В это время их атаковала подошедшая на помощь своим шестерка «Фокке-Вульфов». Заметив опасность, огонь по вражеским истребителям открыл л-т Леон. После боя он доложил, что одного сбил, второго поджег. Однако это не спасло ни Литольфа, ни Кастелена. которые на свою базу не вернулись. Их судьбу разделил и л-т Бернавон.
На следующий день эскадрилью потряс новый удар. Вот что докладывал в отчете, отправленном в 1-ю ВА, начальник штаба 303-й ИАД п-к П.Я. Аристов : «17.7.43 г. при сопровождении шестерки Ил-2 224 шап, действовавших по живой силе и технике противника в районе Хотынец, Знаменское, с боевого задания не вернулись командир эскадрильи «Нормандия» майор Тюлян и летчики лейтенант Беген, старший лейтенант Вермей.»
По докладу экипажей штурмовиков и вернувшегося 18.7.43 г. ст. лейтенанта Бегена установлено: «Сопровождение штурмовиков до района Знаменское осуществлялось девяткой истребителей под командованием майора Тюлян. На рубеже Локна-Знаменское штурмовиков атаковали 2 Fw 190, с которыми вступили в бой 3 Як-9[4*] – майор Тюлян, капитан Де-форж и младший лейтенант Бон. Вскоре к месту боя подошли еще 6 Fw 190 и 8 Bf 109, которые начали атаку штурмовиков справа сзади. Наши истребители вынуждены были оставить штурмовиков и всей девяткой отражали атаки противника. Старший лейтенант Беген, находясь в паре со старшим лейтенантом Вермей, вел бой с четырьмя Fw 190 и был подбит. Произвел посадку на фюзеляж в районе южнее Будоговищи и 18.7.43 г. на самолете У-2 был доставлен в свою часть. Майор Тюлян, капитан Де-форж и младший лейтенант Бон, ведя бой с истребителями противника, вошли в облачность. После выхода из облачности никто из летчиков (в том числе капитан Дефорж и мл. лейтенант Бон) майора Тюлян не видели».
4*
