работал со сравнительно высокой загрузкой, но дальше объем заказов со стороны РФ стал неуклонно сокращаться. Были и такие самолеты, ремонт которых завершился, но к заказчикам они не попали из-за задержек оплаты. Например, 2 абсолютно боеготовых Ту-142М и 4 Ту-142МР с 1999 г. простояли на заводском аэродроме долгих 5 лет. В этой беспрецедентной ситуации обе стороны – и руководство НАРП, и командование авиации ВМФ РФ проявили такт и сумели преодолеть кризис, добившись полного погашения задолженности. Самолеты стали готовить к перелету в Россию. И хотя сотрудники НАРП делали все возможное, чтобы подготовить их после длительной стоянки к встрече с небом, без нештатных ситуаций не обошлось. Одна из них сложилась 5 апреля 2005 г. во время контрольного облета одного из Ту-142М. Сразу после взлета машина стала раскачиваться по крену и тангажу с увеличивающейся амплитудой, что явилось следствием неправильной работы системы управления, в частности, комплекса автоматов КА-142. В сложной ситуации экипаж нашел правильное решение – перешел на ручное управление и, совершив полет по кругу, сумел посадить машину. Причину отказа долго не могли установить, так как при проверке в лаборатории КА-142 работал совершенно нормально. Разобраться в проблеме сумел ветеран завода ведущий технолог Л.Г. Меламуд, предложивший искать ее источник в электропитании, которое подводилось к комплексу автоматов. И точно: оказалось, что во время ремонта провода разных фаз сети переменного тока на генераторе третьего двигателя были перепутаны.
После самых тщательных проверок 5 из остававшихся в Николаеве самолетов перелетели в Россию. На аэродром Остров в Псковской области(2*) их перегнал экипаж военного представительства на таганрогском заводе под командованием летчика-испытателя п-ка А,А. Идрисова. А один Ту-142М, у которого за время простоя истек календарный срок службы, пришлось списать. Последний Ту-142МР покинул завод в июле 2005 г., поставив точку в истории ремонта этих машин в Николаеве. В общей сложности там отремонтировали 33 «сто сорок вторых» для ВМФ РФ. Сегодня российские противолодочники проходят плановый ремонт на родном заводе-изготовителе в Таганроге.
Кроме того, к этому моменту в Украине, в 33-м Центре, оставались еще 4 Ту-142: 2 Ту-142М и 2 Ту- 142М3. По большому счету, они были не нужны стране, военная доктрина которой не предусматривала противолодочную борьбу на таких больших расстояниях. Поэтому полет на разведку погоды одного Ту-142М3 (бортовой № 53), выполненный 22 мая 1992 г., оказался последним для отошедших Украине противолодочников. Четыре самолета поставили на хранение, надеясь со временем придумать им ка- кое-то полезное применение. Однако думали, как видно, не очень активно, так как ничего путного не придумали. Робкие попытки продать их Индии и Китаю успехом не увенчались. Почему их не передали России, можно лишь гадать. Вероятно, командование авиации ВМФ РФ не знало, что в условиях обвального сокращения финансирования делать с собственными Ту-142.
Так или иначе, но в соответствии с Договором о сокращении стратегических ядерных вооружений, а также по причине дальнейшей невозможности содержания 29 августа 2004 г. началась утилизация первого украинского Ту-142. До конца 2005 г. были разделаны на металлолом еще 3 самолета. Повезло лишь одному Ту-142М3, который разобрали и перевезли в Киев. После сборки бригадой завода «НАРП» эта машина вошла в экспозицию Национального музея авиации.
Единственным зарубежным эксплуатантом туполевских противолодочников стала Индия. В середине 1980-х гг., озабоченное ростом активности Пакистана на море, особенно его подводных сил, индийское руководство обратило внимание на Ту-142М – на то время достаточно современный и, в то же время, освоенный в эксплуатации противолодочный комплекс, большинство «детских болезней» которого остались в прошлом. К тому же, ранее Индия приобрела пять Ил-38, буи которых вполне подходили для «сто сорок вторых». Взвесив альтернативные варианты, в 1986 г. Индия закупила восемь Ту-142М под обозначением Ту-142МЭ (т.е. экспортный). От исходного самолета они отличались некоторыми изменениями в составе бортового оборудования и сокращенной номенклатурой средств поражения.
Закупленные самолеты поступили на авиабазы Раджали (Rajali) на восточном побережье Индостана и Ханса (Hansa) – на западном в течение 1988 г.: 3 – в марте, 2 – в апреле и еще 3 – до конца октября. Они были сведены в 312-ю эскадрилью (INAS 312) и получили бортовые обозначения от IN-311 до IN-318. При этом на них возложили несколько более широкий спектр функций: не только вести противолодочную борьбу, но и выполнять дальние патрульные рейды с ведением фото- и радиоразведки. Маршруты патрульных миссий Ту-142МЭ пролегли, в основном, в Бенгальском заливе и Аравийском море.
В рамках контракта на закупку самолетов индийские авиаторы прошли обучение в СССР. Как вспоминает м-р запаса В.И. Ушаков: «Весной 1987 г. мне выпала честь принимать участие в выполнении ответственного задания – переучивания индийских экипажей на новый для них самолет Ту- 142МЭ. С этой целью на базе одного из гарнизонов авиации Балтийского флота, под Ригой, был развернут Центр переучивания. Прекрасное место: природа, 40 минут до Риги, столько же до Юрмалы. Новая офицерская гостиница для индусов и старая, но приведенная в божеский вид для нас. Командовать Центром назначили летчика-инструктора авиации Северного флота полковника Н.Н. Карпуся. На первый этап, теоретическое переучивание, были привлечены в основном офицеры Центра переучивания авиации ВМФ из г. Николаева, а также часть офицеров противолодочной авиачасти. Здесь уместно будет отметить высокую квалификацию наших специалистов и целеустремленность индусов на обучение.
В августе начался второй этап – практические полеты. Для решения этой задачи были привлечены экипажи подполковников Цветкова и Шафоростова. Этот период обучения длился без малого год. И где-то в мае-июне 1988 г. индийские экипажи самостоятельно осуществили перелет домой. Не забыть, как один за другим по рулежке медленно катились самолеты и везде, с каждого рабочего места – руки в прощальном приветствии. За этот год переучивания у нас сложились теплые, порой дружеские отношения.
И, наконец, третий этап. Весной 1989 г. была получена телеграмма с просьбой индийской стороны прислать штурмана корабля и оператора-радиогидроакустика для показа некоторых специфических режимов поиска подводных лодок, которые в силу ряда объективных причин недостаточно полно были показаны при полетах у нас. На выполнение этой задачи были откомандированы подполковник Немолочнов и майор Ушаков. Надо отдать должное индийской стороне, были созданы довольно хорошие условия для обучения. Начиная с бытовых вопросов и кончая организацией выполнения противолодочных заданий. Но запрягли нас индусы основательно: первые недели две мы делали по пять 8-9-часовых маршрутов за семь дней, экипаж каждый день новый, а мы все те же, и это при температуре за 30 и высокой влажности. Но. зато какое уважение снискали у индусов! «Русский инструктор – Бог!» – говорил индийский командир эскадрильи. В результате, выполнив за 40 дней 19 противолодочных заданий, нам, как представляется, удалось вывести экипажи на вполне приличный уровень боеспособности в противолодочном отношении».
Судя по всему, индийцы сочли свое приобретение удачным. Среди экипажей самолет получил любовное прозвище «Альбатрос» за схожесть с этой красивой птицей, крыло которой также отличается большим размахом. Хорошей репутации самолета способствовала и налаженная система его техобслуживания и плановых ремонтов – каждый год по одному Ту-142МЭ ремонтировали в Таганроге (планер и системы) и в Николаеве (целевое оборудование). Командование индийского флота даже начало переговоры с «Рособоронэкспортом» о поставке дополнительно 7 или 8 Ту-142М из числа выводимых из эксплуатации в России, однако трагическое столкновение в полете двух индийских Ил-38 в октябре 2002 г. вынудило переключиться на приобретение дополнительных Ил-38.
Тогда индийцы заговорили о намерении модернизировать свои Ту-142МЭ. На рубеже 2003-04 гг. они объявили о желании обновить противолодочное оборудование самолетов, а также их средства РЭП. Одной из важных целей предстоящего апгрейда была названа способность обнаруживать надводные плавсредства
