использовался один «Норатлас». Применять оружие «МиГам» на юге не пришлось – юаровцы продолжали отступать к Намибии, избегая столкновений с кубинскими войсками.
На Восточном фронте (ВФ) наступление против унитовцев развивалось медленней, так как отступавший неприятель минировал за собой дороги и взрывал мосты, переброшенные через многочисленные реки и речушки. Вражеские силы сконцентрировались в районе г. Гаго-Кутиньо, где разместился штаб Савимби. Он намеревался, используя местный аэродром для получения снабжения из Заира, превратить этот город в центр обороны.
8 марта звено МиГ-21 МФ получило приказ перебазироваться в г. Луэну, чтобы поддержать наступление ВФ. Наземный персонал решили перебросить на «Норатласе» и на нем же доставить необходимые на первое время запчасти, прежде всего – шины для колес «двадцать первых», так как ВПП Луэны была в плохом состоянии. Для спасательных операций прибыл «Алуэт-Ш», который пилотировал Асес Рамос, а для разведполетов – один легкий самолет.
8 марта в 10.30 звено истребителей, в которое входили подп-ки Бе-нигно Гонсалес Кортес (ведущий) и Эмер Хуан Пита, л-ты Альвио Кордова Мантекон и Архелио Кордеро Рейес, взлетело из Уамбо. Эта четверка благополучно добралась до Луэны. Вскоре туда же прибыл на двухмоторном Beech-18 и п-к Рафаэль Дель- Пино.
По информации разведки фронта, утром 13 марта Савимби собирался провести важное совещание с командирами УНИТА и иностранными советниками. Агенты указали дом под красной крышей, в котором должно было пройти это мероприятие. Он находился рядом с церковью примерно в километре от аэродрома Гаго-Кутиньо. Командующий ВФ п-к Карлос Фернандес Гондин решил, используя «МиГи», нанести удар по этому зданию во время совещания.
Операция получила название «Новые туфельки» и началась 9 марта с разведполета на «Бич-18» л-та Модесто Консепсион Пупа, который уточнил месторасположение дома. ПВО Гаго-Кутиньо не осталась равнодушной к появлению над городом чужого самолета, обстреляв его из ПЗРК «Стрела-2». Эти комплексы поставляли Савимби по каналам ЦРУ, а использовали их французские наемники. К счастью, Модесто сумел уклониться от обеих выпущенных ракет. Он летел достаточно высоко и, когда заметил пуски, отвернул в сторону Солнца, на фоне которого «Стрелы» потеряли слабый тепловой след от поршневых двигателей его самолета.
Согласно плану, четверка «МиГов» (ведущий – Дель-Пино) должна была атаковать не только заветный дом под красной крышей, но и другие объекты в Гаго-Кутиньо. Для целеуказания решили использовать пилотируемый Модесто «Бич-18», на борту которого собирался вылететь начальник разведки фронта к-н Иисус Эрнандес. Неподалеку от места проведения операции предстояло занять позицию «Алуэту-Ш», чтобы в случае сбития обеспечить эвакуацию летчика.
Тут на несколько дней зарядил дождь, и уже возникли сомнения, удастся ли провести операцию. Но как раз 13 марта небо стало проясняться. В 10.00 из Луэны взлетели Дель-Пино и Кортес, «МиГи» которых несли по две тяжелые НАР С-24. За ними поднялась пара Пита-Кордова. Их истребители были вооружены бомбами ФАБ-250. До цели предстояло пролететь 310 км при все еще весьма значительной облачности. Из- за возникшей суеты немногие обратили внимание на то, что «Бич-18» с воздушными наблюдателями запоздал с вылетом.
Приблизившись к Гаго-Кутиньо, звено МиГ-21МФ снизилось до 2000 м. Видимость там оказалась пристойной, и летчики легко обнаружили в местном аэропорту двухмоторный F-27. Самолет только что прилетел из Заира, откуда привез группу иностранных советников и большую партию виски. Вспыльчивый Дель-Пино тут же позабыл о главной цели и бросился на «Фоккер». Позднее он рассказывал: «Приближающийся сверхзвуковой самолет на земле не слышно. Защищенный этой тишиной, я максимально использовал фактор внезапности. Начал целиться в центроплан транспортного самолета с дистанции 1500 метров. Расстояние сокращалось с головокружительной скоростью: 1400, 1300; включил «запуск в воздухе» [7*] и положил указательный палец на боевую кнопку. Я уже был почти на расстоянии открытия огня, и абсолютно никто не обратил внимание на наше присутствие. Мимолетная мысль пришла мне в голову, когда я смотрел на людей и самолет, заполнивших всю площадь прицела: «Они и не догадываются, что через несколько секунд прекратят свое существование». Я нажал на спуск, и шары огня от крупнокалиберных ракет закрыли всю переднюю часть моего самолета. С максимальной перегрузкой вышел из пике, а за мной остальные самолеты бросились на свою добычу. Там внизу только огонь, черный дым и разрушения».
Кортес также выпустил свои С-24 по «Фоккеру». Четыре такие ракеты для относительно небольшого самолета было явно много. Столб черного дыма поднялся в небо. Взрывная волна уничтожила пассажирский терминал и помещение таможни. Пита и Кордова сбросили четыре бомбы на ВПП, оставившие на ней глубокие воронки. После этого четверка истребителей принялась поливать огнем пушек сооружения аэропорта и солдат противника. Бойцы УНИТА наконец-то опомнились и открыли ответный огонь из всего, что могло стрелять, однако поразить «МиГи» не смогли. Не добились успеха и французские наемники, хотя выпустили 6 «Стрел».
Внезапно в эфире раздался крик Кордовы: «У меня заглох двигатель! У меня заглох двигатель!» Он хорошо знал, что не может катапультироваться. Унитовцы если и брали в плен кубинцев, то убивали их после ужасных пыток. Кроме того, в отрядах Савимби были представители племен, практиковавших каннибализм. Доказательства тому были обнаружены после захвата Уамбо, где в роскошных домах некоторых лидеров УНИТА и ФНЛА нашли хранившиеся в холодильниках самодельные консервы из «человеченки». Поэтому, когда Кордова радостно выкрикнул: «Запускается! Запускается!» – у всех участников рейда отлегло от сердца. Израсходовав боезапас, четверка истребителей развернулась домой.
В этот момент появился «Бич-18». Находившиеся на его борту Модесто и Иисус не сразу поверили своим глазам: дом Савимби стоит нетронутым, а «МиГи» уходят! Далее они заметили очередной F-27, который пытался зайти на посадку. Модесто тут же сообщил об этом Дель-Пино, но в ответ услышал: «У нас уже нет боеприпасов! Летим домой!» Тогда Модесто развернул свой самолет навстречу новоявленному противнику. Иисус выставил в открытую дверь 7,62-мм пулемет РПК и стал целиться в «Фоккер». Столь наглая атака, очевидно, очень удивила летчика F-27, но он не стал испытывать судьбу и, прибавив газу, быстро увел свой самолет в облака.
Два часа спустя звено МиГ-21 МФ повторило удар по Гаго-Кутиньо. Одна пара сбросила бомбы ФАБ- 250 на ВПП, а вторая обстрепяла НАРами С-24 группировку противника на севере аэропорта, возле реки Луфуте. В результате неприятель потерял 2 транспортных средства, батарею минометов и до 100 человек, в т.ч. двух наемников, владевших ПЗРК «Стрела-2».
Утром следующего дня состоялся еще один налет на Гаго-Кутиньо. На этот раз истребители и экипаж самолета наблюдения действовали слаженно. Одна пара МиГ-21 МФ окончательно разрушила ВПП аэропорта с помощью ФАБ-250, а вторая выпустила НАРы С-5 по располагавшемуся неподалеку лагерю УНИТА. В полдень начался сильный дождь, и намеченные вылеты пришлось отменить. Таким образом, главная цель операции – уничтожение Савимби – не была достигнута. Этот харизматичный лидер
