Вадима Борисовича трудно согласиться. Во всяком случае, Че-2 проигрывал по максимальной скорости 100 км/ч бомбардировщику СБ. а МБР-6Б2 практически столько же уступал Пе-2. И тем не менее, отдадим должное ИВ. Четверикову и его детищу. Ведь фактически Че-2 оставался единственным советским серийным дальним гидросамолетом (построенные в нескольких экземплярах АНТ-27 можно не считать) вплоть до появления Бе-6.
В СОСТАВЕ ВСЕХ ФЛОТОВ
Николай Околелов, Александр Чечин/ Харьков Фото из Российского государственного архива экономики
О летающих лодках Четверикова, выпущенных с начала 1941 г.. можно сказать, что их сборка, доводка и сдача производились индивидуально. В подразделениях, получивших Че-2. не было даже двух полностью одинаковых гидросамолетов. Все они отличались по составу и размещению оборудования, по компоновке рабочих мест членов экипажа, по составу вооружения, по местам наложения усиливающих накладок и ребер жесткости. Видимо, поэтому каждая летающая лодка имела ярко выраженные индивидуальные пилотажные особенности.
По воспоминаниям Д.В. Воробьева, летавшего штурманом на Че-2 в составе отдельной разведывательной эскадрильи Тихоокеанского флота, экипажи с неохотой пересаживались с одной машины на другую, особенно это касалось летчиков. Расположение оборудования, приборов и рычагов управления на самолетах не совпадало, и в критических ситуациях пилоты просто терялись при работе с арматурой кабины. К тому же, летчики очень быстро уставали – сказывалось влияние сильной вибрации и рева близко расположенных от кабины двигателей.
Отличия в размещении приборов были не только в кабинах летчиков, но и на рабочих местах штурманов. На некоторых самолетах полностью отсутствовало кислородное оборудование, что делало невозможным полеты на больших высотах. Его приходилось монтировать уже в эскадрильях, но. как это обычно бывает, разрешение на его установку ждали порой больше года. При разбеге и пробеге в летающие лодки попадала вода через штурманские турели – пока механики эскадрилий не доработали их. Попавшая в кабину вода на высоте замерзала на трубопроводах, переключателях, кнопках, что иногда выводило из строя приборы и оборудование, заклинивало турели. Как вспоминал Д.В. Воробьев, на рулении даже при небольшой волне казалось, что самолет вот-вот нырнет и уйдет под воду. Летчики, пересевшие на Че-2 с гидросамолетов Бериева, считали плохим обзор с кресла пилота. Все это приводило к высокой аварийности.
Как основное достоинство Че-2 отмечались его высокая скорость и возможность выполнять на нем такие фигуры пилотажа, которые были невозможны для других гидросамолетов. Некоторые летчики эскадрильи выполняли на нем крутые боевые развороты, виражи с большими углами крена, перевороты и даже бочки. Правда, после того, как фюзеляж одного из самолетов деформировался, и машина чудом не развалилась в воздухе, весь этот 'цирк-был прекращен волевым решением командования. Однако летчики все же иногда, вдали от командирских глаз, позволяли себе 'размяться'. Приблизительно так же осваивалась летающая лодка и в других частях, получивших Че-2.
Летающая лодка Четверикова использовалась практически на всех флотах. К началу Великой Отечественной войны на Балтийском флоте насчитывалось 10 новых гидросамолетов, поступивших на вооружение 15-го морского разведывательного авиаполка в 19-ю и 22-ю эскадрильи К 22 июня личный состав только осваивал новую машину и не был готов к ее использованию. К боевым действиям экипажи Че-2 приступили лишь во второй половине июля. В это время самолеты базировались под Таллинном. Основной задачей, возложенной на экипажи летающих лодок, стало ведение разведки в средней и южной акваториях Балтийского моря, С той же целью самолеты летали к берегам Финляндии
Самой знаменитой операцией, в которой участвовали Че-2. было обеспечение полетов ДБ-3 из состава 1-го минно-торпедного авиаполка на Берлин. Че-2 вели метеоразведку по маршруту полета бомбардировщиков и при необходимости должны были спасать экипажи самолетов, совершивших вынужденную посадку в Балтийском море. Экипажам ДБ-3 были указаны районы, где дежурили гидросамолеты.
Во второй половине августа после подхода немецких частей к Таллинну Че-2 перелетели в Ораниенбаум. В сентябре 22-я эскадрилья на сохранившихся самолетах перелетела на Северный флот и к 27 сентября прибыла к новому месту базирования. В это время ее пополнили новыми машинами, В составе подразделения теперь насчитывалось 11 Че-2. Основной задачей, возлагаемой на экипажи Че-2 на Севере, стало обеспечение проводки морских конвоев и прежде всего ведение разведки ледовой обстановки с целью прокладки маршрутов движения судов, а также обнаружения подводных лодок и кораблей противника.
Как правило, полеты на Че-2 осуществлялись при постоянно меняющихся погодных условиях и низких температурах. Отсутствие автопилота приводило к быстрому утомлению летчика, и тогда ему помогал кто- нибудь из членов экипажа гидросамолета. А слабое оборонительное вооружение и наличие значительных «мертвых зон» обстрела практически предопределяли исход воздушного боя при перехвате самолета вражескими истребителями.
Немецкие летчики для борьбы с дальними разведчиками использовали простой и эффективный прием. На своих Bf 109 они атаковали Че-2 снизу, при подлете их к береговой черте. Уставшие, измотанные длительным полетом экипажи порой просто не замечали самолетов противника. Экипажи двухмоторных Bf- 110 перехватывали самолеты в открытом море. Учитывая их преимущества в скорости и вооружении, нетрудно представить, чем обычно заканчивались такие встречи. Из 11 Че-2, находившихся на Севере, в воздушных боях было потеряно 8 летающих лодок – самый большой показатель из всех флотов. Это лишнее подтверждение тому, что, кроме скорости, для дальнего морского разведчика большое значение имеют и другие характеристики, определяющие успех выполнения боевой задачи.
Самое большое представительство гидросамолеты Четверикова имели на Черном море. В списках флота насчитывалось 16 Че-2. Самолеты поступили на вооружение 80-й отдельной авиационной эскадрильи, базировавшейся в Геленджике. С лета 1942 г, экипажи Че-2 приступили к выполнению заданий командования. Задачи были самыми разнообразными: разведка участков Черного и Азовского морей и
