и отличался от «самолета 73» увеличенным книзу грузоотсеком, в котором должны были находиться фотооборудование и дополнительный топливный бак. В дальней шем облик машины несколько изменился: она получила удлиненную носовую часть фюзеляжа и центральную часть с увеличенным миделем, удлиненные створки грузоотсека, управляемую заслонку воздухозаборника третьего двигателя, измененную носовую опору шасси, увеличенные основные топливные баки. Имелись у разведчика и более мелкие отличия от бомбардировщика, однако в целом конструкции самолетов были очень близки.
«Самолет 78» предназначался для разведки войскового и оперативного тылов противника днем и ночью. Действовать он должен был преимущественно с больших высот и на больших скоростях, что в сочетании с мощным оборонительным вооружением, идентичным Ту-14, позволяло рассчитывать на успешное выполнение разведки объектов, сильно защищенных ПВО.
Рабочее проектирование «самолета 78» туполевцы завершили в феврале 1948 г. В его специальное оборудование включили дневные фотоаппараты для планово-перспективной съемки АФА-33/100 и АФА- 33/75 (или АФА-33/50 ). Их разместили на качающихся установках около задней гермокабины, обеспечив доступ в полете для устранения отказов и замены кассет. Под верхней стрелковой установкой отвели место плановому фотоаппарату АФА-33/20 и перспективному АФА-БА-40. На подвижной установке в задней части грузоотсека решили установить 2 ночных фотоаппарата НАФА-Зс. В дневном варианте в грузоотсеке находился дополнительный топливный бак, а в ночном вместо него должны были устанавливаться кассеты на 15 осветительных бомб ФОТАБ-35/50. Прицеливание при их сбрасывании производилось штурманом через прицел ОПБ-4с. При необходимости машину можно было быстро переоборудовать в бомбардировщик с максимальной грузоподъемностью до 3000 кг.
17 апреля 1948 г. построенный на заводе № 156 опытный самолет с двигателями «Нин» и «Дервент-5» перевезли в Жуковский для проведения заводских испытаний, которыми руководил ведущий инженер М.М. Егоров. 24 апреля была проведена первая рулежка, а 7 мая летчик-испытатель Ф.Ф. Опадчий совершил на этой машине первый полет.
Летом 1948 г. самолеты «73» и «78» готовили к показу на традиционном воздушном параде в Тушино. 14 июля во время генеральной репетиции у туполевского разведчика, который пилотировал Ф.Ф. Опадчий, оторвался весовой балансир руля направления, попавший в крыло шедшего сзади Як-23. Полуплоскость крыла истребителя оторвалась, и самолет начал падать, вращаясь вокруг своей оси. Крышку фонаря кабины пилота сорвало, летчика-испытателя М.И. Иванова выбросило из кабины, и он погиб при ударе о землю. Из- за этого инцидента «семьдесят третья» и «семьдесят восьмая» машины были сняты с парада.
С 22 сентября по 21 октября на «самолете 78» провели доводочные работы по заслонке воздухозаборника заднего двигателя. Это задержало окончание заводских испытаний, которые завершились только 28 декабря. За время их проведения было выполнено 40 полетов общей продолжительностью 25 ч 6 мин.
19 февраля 1949 г. «самолет 78» в варианте ночного фоторазведчика был принят ГК НИИ ВВС на Госиспытания. Они проходили по сокращенной программе, которая предусматривала проверку работы фото- и светотехнического оборудования, а также возможностей использования фотобомб. Испытания проводили летчик-испытатель П.М. Стефановский и штурман-испытатель Н.П. Цветков.
В заключении ГК НИИ ВВС говорилось, что:
– ночное фото- и светотехническое оборудование обеспечивает лишь одиночное фотографирование, так как система управления сбросом фотобомб не позволяет производить маршрутное фотографирование;
– самолет имеет лучшие, чем «самолет 73», условия работы летчика и штурмана, благодаря увеличенным размерам передней герметической кабины;
– по технике пилотирования самолет практически не отличается от «самолета 73» и доступен летчикам средней квалификации;
– максимальная горизонтальная скорость полета уступает скорости «самолета 73» на 32 км/ч;
– «самолет 78» может быть использован только на аэродромах с искусственным покрытием, имеющих открытый подход и размеры не менее 2,5 км.
ГК НИИ ВВС рекомендовал устранить все отмеченные дефекты по фотооборудованию. Его доводка затянулась, пока все работы по «самолету 78» не были прекращены Постановлением Совмина от 14 мая 1949 г.
Впоследствии «самолет 78» использовали в качестве летающей лаборатории для испытаний экспериментальных летательных аппаратов и отработки методики бескатапультного покидания тяжелых реактивных самолетов. С 13 июля по 1 августа 1949 г. в ГК НИИ ВВС через нижние аварийные люки с открывающимися против потока крышками сбрасывали манекены. Выяснилось, что при индикаторной скорости 650 км/ч и выше манекены поджимались к фюзеляжу набегающим потоком воздуха, поэтому такой способ покидания самолета признали небезопасным. Тем не менее, с 16 марта по 19 июля 1950 г. прошли полеты с участием парашютистов-испытателей В. Романюка, Е. Андреева, П. Долгова и др. 8 июня Андрееву удалось благополучно покинуть самолет на индикаторной скорости 670 км/ч. В заключении ГК НИИ ВВС отмечалось, что безопасное покидание «самолета 78» через передний люк возможно до индикаторной скорости 600 км/ч, а через задний люк – до 700-750 км/ч. Рекомендовалось продолжить испытания по этой тематике для определения безопасных для человека предельных скоростей и перегрузок при бескатапультном покидании самолета.
В конце 1948 г. появились новые отечественные реактивные двигатели ВК-1 со статической тягой 2700 кгс, и ОКБ Туполева приступило к разработке двух модификаций «самолета 73» под них: бомбардировщика «самолета 81» и разведчика «самолета 79». Официальным основанием для созданиям этих машин стало Постановление Совмина СССР № 4765-1865 от 23 декабря 1948 г. Разведчик должен был оснащаться двумя двигателями ВК-1 и одним РД-500. В апреле 1949 г. была закончена постройка макета этой машины, но затем работы по ней прекратили, что стало одним из последствий майского совещания у Сталина.
