перелатаные Су-2 не развивали скорости более 275 км/ч (по прибору), но отлично держались в воздухе.
Среди недостатков в организации боевых действий отмечались долгая подготовка артиллеристами данных для стрельбы – экипажам Су-2 приходилось находиться над линией фронта более часа. Нередко истребители сопровождения возвращались домой, израсходовав горючее, и корректировщики вели неравные воздушные бои. В одном из них 23 июня 1943 г. около г. Холм погиб экипаж 1 -й Гв.КАЭ (бывшая 45-я): летчик ст. л-т А.П. Дмитриенко (93 боевых вылета) и штурман ст. л-т Н.И. Кукушкин (101 вылет). Надо сказать, что в начале войны Дмитриенко действовал неуверенно, и однажды по ошибке сбросил бомбы на свои войска. Но, отлично освоив Су-2, он стал одним из наиболее подготовленных летчиков 97-го и 209-го БАП, а затем 45-й КАЭ.
Немцы достаточно быстро поняли, какую угрозу их обороне представляют тихоходные машины. По свидетельству летчика 54-го ГИАП Я.Л. Михайлика, FW 190 стремились внезапными атаками с пикирования в первую очередь поджечь Су-2. Уберечь их от мощного огня оказалось очень нелегко. Например, 28 июня 1943 г. четверка Як-1 сумела сохранить корректировщик, хотя погиб истребитель 55-го ГИАП. Большую работу выполнили экипажи 16-й и 47-й КАЭ (соответственно, в районах Архангельское-Каменка и Каменка- Сабурово), входившие в состав 16-й ВА, докладывавшие о подготовке противника накануне боев на Курской дуге.
В конце 1942 г. с фронта в Петровск Саратовский (15-й ЗАП) вывели 52-й БАП. Его личный состав и матчасть передали корректировочным эскадрильям. Опытные экипажи существенно усилили 14-ю и 15-ю КАЭ. Так, прибывшие туда 14 летчиков совершили на Су-2 от 93 до 244 (!) боевых вылетов. А вот доставшиеся от 52-го полка 9 «сушек» существенным пополнением назвать было трудно, ведь 2 машины нуждались в капитальном ремонте, а 3 – в смене выработавших ресурс моторов.
Отсутствие новых Су-2 вынудило командование ВВС с весны 1943 г. приступить к формированию КАЭ на Ил-2. Несмотря на то, что С.В. Ильюшин для новой цели модифицировал связное оборудование штурмовика, ему не удалось устранить ряд дефектов машины, прежде всего, тесноту задней кабины. По мнению летнабов, «Илы» не предоставляли им необходимых условий работы.
До конца 1943 г. успешно сражались на Су-2 53-я и 54-я КАЭ, возглавляемые ст. л-ми И.И. Касаткиным и А.И. Швецовым (оба – ветераны 52-го БАП). Работали самолеты Сухого и в составе 42-й КАЭ. Как следует из документов этого подразделения, 27 ноября 1943 г. немецкий ас сбил «сушку» № 263105. Эта машина стала одним из последних Су-2, потерянных в бою. Впоследствии на базе 42-й КАЭ ставший м-ром А.И. Швецов сформировал и возглавил 187-й отдельный корректировочно-разведывательный полк, с которым дошел до победы. Но ни одного Су-2 у него в строю к 1944 г. не сохранилось.
Еще в начале марта 1943 г. 288-й БАП вывели с фронта в Моздок для доукомплектования и освоения боевых действий ночью. Все машины оснастили связными рациями РСБ-Збис, радиополукомпасами РПК-10, ночными фотоустановками НАФА-19. Однако переподготовка авиаторов затянулась и была омрачена катастрофой. В ночь на 3 июня 1943 г. при тренировочном полете в свете прожекторов разбился и погиб экипаж Героя Советского Союза Г.Г. Николаева (штурман А.Н. Петров). Руководству полка пришлось приложить большие усилия по преодолению «светобоязни». После нескольких вылетов в конце лета командование 4-й ВА, куда входил полк, решило 288-й БАП расформировать, а личный состав передать в 650-й ночной БАП.
Возглавляемый м-ром А.С. Куценко 650-й БАП стал тринадцатым и последним полком, в котором использовали самолеты Сухого. (Кроме того, на Су-2 действовали, по крайней мере, 12 разведывательных и корректировочных эскадрилий и 18 звеньев. Отдельные машины также использовали 90-я РАЭ, 8-й ОРАП, 205-я ИАД, штаб 6-й ВА, другие части и подразделения), Экипажи полка эффективно и самоотверженно действовали в ходе боев на Кубани. Например, в ночь на 25 июля 1943 г. к-н К.Я. Франчук при помощи САБов смог обнаружить скопление автомашин на Таманском полуострове, а затем точно сбросил на них бомбы. Не менее удачными оказались налеты на причал Новороссийска в ночь на 16 августа. В том же месяце 650-й БАП был награжден орденом Красного Знамени. Известно, что позднее две его эскадрильи из трех воевали на Су-2. В сражении над «Голубой линией» в сентябре-октябре особенно отличились экипажи Н.Н. Малеги и Г.П. Лепаева, с успехом применявшие грозные машины ночью. С аэродрома Славянская полк поддерживал наших моряков в ходе Керчинско-Эльтиген-ской десантной операции, нанеся некоторый урон транспортным перевозкам противника в Крыму. Но время Су-2 заканчивалось. В январе 1944 г. 650-й БАП сдал несколько оставшихся машин и через 2 месяца завершил перевооружение на Пе-2. Символично, что полк вошел в состав 188-й БАД п-ка А.И. Пушкина, который внес значительный вклад в освоение и успешное применение самолетов Сухого.
Подводя итоги, можно сказать, что в силу ряда причин ближний бомбардировщик П.О. Сухого не стал массовым самолетом. Настоящим «Ивановым» советских ВВС оказался штурмовик Ил-2, который поступал на вооружение во все возрастающих количествах, заменил Су-2 во многих ролях и применялся в абсолютном большинстве операций Великой Отечественной войны.
КРЫЛЬЯ НАД ПЛАНЕТОЙ 20 ЛЕТ
Ровно 20 лет назад, 24 марта 1989 года, в результате огромной работы ведущих специалистов антоновского ОКБ, появилось на свет судьбоносное для этой прославленной фирмы распоряжение Совета Министров СССР № 520р. Первый же его пункт начинался с долгожданной фразы: «Принять предложение… о разрешении Киевскому механическому заводу им. O.K. Антонова осуществлять, начиная с 1989 года, грузовые авиаперевозки крупногабаритных грузов на международных и внутрисоюзных линиях самолетами Ан-124 под флагом Аэрофлота…». Далее в документе определялось, что Военно-транспортная авиация СССР должна передать АНТК в аренду два «Руслана», еще две машины предусматривалось целевым образом
