мог устанавливаться подвесной топливный бак на 800 л. В результате существенной перекомпоновки самолета потребовалось сместить хвостовое оперение назад.
В январе 1970 г. началась постройка опытного МиГ-23Б, а 18 февраля 1971 г. (через 71 день после смерти Генерального конструктора Артема Ивановича Микояна) машина с бортовым номером 231, пилотируемая шеф-пилотом фирмы Героем Советского Союза А.В. Федотовым, впервые поднялась в воздух. Позже к участию в испытаниях подключились летчики: Остапенко, Балбеков, Орлов, Меницкий, Фастовец, Щербаков, Рындин, Абрамович, Казарян.
Как и МиГ-23С, первый опытный МиГ-23Б был оснащен отъемными частями крыла т.н. «первой редакции», с ровной передней кромкой и с предкрылком. На втором и третьем опытных экземплярах истребителя-бомбардировщика (бортовые «232» и «233»), также завершенных постройкой в 1971 г., были применены консоли крыла «2-й редакции» (с «клыком»), имевшие большую на 5 м 2 площадь. Это крыло было оснащено узлами для подвесных топливных баков, что позволило довести общее число ПТБ до трех и увеличить дальность полета почти на 40%. Однако пилоны были неподвижными, из-за чего в систему поворота крыла потребовалось включить специальный механизм блокировки, препятствовавший складыванию консолей при подвешенных под ними ПТБ. После выработки топлива эти баки можно было сбросить вместе с пилонами, «освободив» крыло перед атакой или разгоном.
Забегая вперед, следует сказать, что в дальнейшем, по опыту эксплуатации серийных МиГ-23Б, самолет было рекомендовано оснастить крылом с отклоняемым носком, улучшавшим срывные характеристики и устранявшим «раскачку» на малых скоростях. Новая консоль крыла «3-й редакции» получила четырехсекционный носок, занимавший по длине 2/3 передней кромки. Он отклонялся на 20' синхронно с закрылком. Взлетные и посадочные скорости МиГ-23Б с новым крылом оказались на 20-30 км/ч ниже, чем у значительно более легкого МиГ-21бис. Второй и третий опытные самолеты (в отличие от первого) несли полный комплект БРЭО, включая САУ-23Б, навигационный комплекс КН-23, прицельную систему «Сокол-23С», систему индикации и радиовысотомер РВ-5Р. Пушечное вооружение МиГ-23Б включало 23-миллиметровое двуствольное орудие ГШ-23Л с боекомплектом 200 патронов и скорострельностью до 3200 выстрелов в минуту. Эта пушка стреляла 180-граммовыми снарядами, пробивавшими броню до 15 мм. могла достаточно эффективно использоваться для поражения легких бронированн = * целей типа БТР, БМП. На внешних подвес.-ах можно было разместить 2 контейнера УПК23-250 с такими же пушками.
В состав вооружения самолета вошли также практически все средства поражения «воздух-поверх- ность», имевшиеся тогда на вооружении фронтовой авиации. В частности, под крылом и фюзеляжем можно было подвесить до четырех блоков УБ-16-57УМП или УБ- 32А, каждый из которых вмещал, соответственно, 16 или 32 ракеты С-5 калибром 57 мм. Другой вариант вооружения включал 4 тяжелые 240-мм НАР С-24 массой по 235 кг. Они могли комплектоваться ударным взрывателем В-24А или радиовзрывателем РВ-24 «Жук», который срабатывал в воздухе над целью. Позже в арсенал самолета вошли блоки Б-8М (до четырех штук), каждый из которых снаряжался двадцатью мощными 80-мм НАР С-8. Самолет мог нести до 3000 кг бомб на двух подкрыльевых и четырех подфюзеляжных узлах подвески (два дополнительных узла были размещены в хвостовой части, за нишами основных опор шасси). Важным новшеством, внедренном на МиГ- 23Б, стали многозамковые балочные держатели, разработка которых началась в СССР в 1967 г. на основе анализа опыта американцев, полученного во Вьетнаме. На МиГ-23Б использовали держатели МБДЗ-У2Т-1 под авиабомбы калибром до 500 кг, а также МБД2-67У для меньших боеприпасов. В результате самолет получил возможность нести шесть 500-кг авиабомб или восемь по 250 кг. или 18 «соток».
Наибольшим нововведением в области ударного вооружения, внедренном на МиГ-23Б. стали управляемые ракеты класса воздух-поверхность». Следует сказать, что в середине 1960-х гг. развитие авиационного ракетного вооружения в СССР шло достаточно быстрыми темпами. Но если разработку ракет класса «воздух-воздух» вели несколько ОКБ, то класса «воздух-поверхность» – лишь ОКБ-2-155 в Дубне. К тому времени для бомбардировщиков Ту-16, Ту-22 и Ту-95 им было создано несколько типов крылатых ракет, по своей массе сравнимых с некоторыми истребителями. О вооружении самолетов фронтовой авиации такими «царь-ракетами», естественно, не могло быть и речи.
Американцам еще в 1957 г. удалось создать УР AGM-12 «Буллпап», имевшую радиокомандную систему наведения. Эта ракета успешно применялась во Вьетнаме для поражения малоразмерных, хорошо защищенных целей. В начале 1966 г., когда перед МАП СССР встал вопрос, кому поручить разработку «советского «Буллпапа», выбор пал на КБ калининградского завода № 455 (будущее КБ «Звезда» ПО «Стрела», ныне – головное предприятие корпорации «Тактическое ракетное вооружение»), которое уже осуществляло инициативные исследования в данном направлении. УР, получившую обозначение Х-66, сконструировали рекордно быстро, а после успешного окончания Госиспытаний она в 1968 г. была принята на вооружение, став первым управляемым средством поражения класса «воздух-поверхность» фронтовой авиации ВВС СССР. Однако новое оружие не получило сколько- нибудь существенного распространения, так как могло применяться самолетами, оснащенными РЛС, а таковым был лишь МиГ-21 ПФМ.
30 апреля 1965 г. вышло постановление ЦК КПСС и СМ СССР, предусматривавшее создание для самолетов типа МиГ-23 (предназначавшихся для замены «всего и вся») тактической ракеты Х-23 с радиокомандной системой наведения. Головным разработчиком Х-23 определили КБ завода № 134 МАП. Однако в тот период оно было загружено другой тематикой, да к тому же не располагало опытом работы над ракетами класса «воздух-поверхность». Сроки реализации программы затягивались, что грозило оставить советскую фронтовую авиацию без массового высокоточного оружия. Поэтому в 1967 г. работы по Х-23 передали в ОКБ 455-го завода. Там за прототип взяли ракету Х-66, заменив аппаратуру наведения по радиолучу приемной аппаратурой «Дельта Р1М» радиокомандной системы.
Х-23 предназначалась для поражения пусковых установок ракет, танков и бронемашин, железнодорожных эшелонов, кабин РЛС, малотоннажных кораблей и т.п. Ракета несла 108-кг комбинированную боевую часть, обладавшую как кумулятивным, так и осколочно-фугасным действием. При прямом попадании Х-23 гарантированно уничтожала любую бронетехнику, включая тяжелые танки с броней до 250 мм. А град из полутора тысяч готовых осколков кубической формы вызывал сплошное поражение слабозащищенных объектов в радиусе 40 м. Обнаружение цели летчик производил визуально, после чего строго выдерживал направление на нее. Стрельба выполнялась только одиночными ракетами при дальности до цели 3-10 км с горизонтального полета или с пикирования под углом до 40', с высот от 80 до 5000 м при скорости полета 600-1000 км/ч. Когда ракета после схода с пускового устройства появлялась в поле зрения летчика, он с помощью кнюппеля на ручке управления самолетом должен был удержать наблюдаемую по трассеру Х-23 на линии «носитель-цель» до момента ее встречи с целью.
Первый десяток опытных Х-23 подготовили в конце 1967 г. Заводские испытания затянулись до конца 1969 г., а Госиспытания начались в марте 1970 г. Они проходили с привлечением самолетов МиГ-23Б, МиГ- 23С, МиГ-23М и Су-17. Постановлением ЦК КПСС и СМ СССР от 9 января 1974 г. и приказом министра обороны система Х-23 «Гром» была принята на вооружение. К ее мелкосерийному производству Калининградский машиностроительный завод (КМЗ) приступил еще в 1968 г., а крупносерийный выпуск развернул в 1974 г. Через 2 года завод перешел на производство более совершенной Х-23М. Последние УР этого типа были сданы заказчику в 1983 г. Следует сказать, что достаточно низкая стоимость ракеты позволила вооружить ею не только МиГ-23 и МиГ-27, но и практически все советские тактические самолеты 3-го поколения.
После принятия МиГ-23Б на вооружение для его самообороны стали использовать ракеты малой
