австралийцам разрешили совершать по две, а затем и по четыре дневные бомбардировки. Со временем австралийские экипажи стали единственными во Вьетнаме, кто применял технику дневного низковысотного бомбометания, не очень любимую американскими летчиками.
Для выполнения таких функций австралийские «Канберры» были более-менее приспособлены. Довольно старенькая до- плеровская навигационная система Green Satin была дополнена радионавигационным оборудованием TACAN и интервало- метром, благодаря чему они могли вести прицельное бомбометание с приличной точностью. Иногда было достаточно одной бомбы, чтобы полностью накрыть объект. Как видим, австралийские пилоты смогли «выжать» из «Канберры» весьма приличную точность бомбометания за счет перехода на малые высоты, а также высокой собственной выучки. Если же первоначальная цель оказывалась недоступной, самолеты могли быть перенацелены в воздухе на другие. В плохую погоду, особенно в период муссонов, бомбардировщики выходили на цель под облаками, на высотах около 250 м.
Часто при выполнении заданий использовались маркировщики целей, коими выступали, в основном, американские легкие самолеты целеуказания 0-1 Bird Dog. Через 7 месяцев после прибытия во Вьетнам австралийцы стали работать по указаниям передовых авианаводчиков. Выдержку из сообщения одного из них приводит летчик 2-й эскадрильи флайт офицер МакГрегор (McGregor): «Огонь из стрелкового оружия на высотах до 300 м, из четырехствольных 20-мм пушек – на высотах до 760 м, зенитная артиллерия и, возможно, зенитные ракеты – на больших высотах». В этих условиях экипаж МакГрегора произвел бомбометание с высоты 250 м, цель уничтожил, но получил осколочное повреждение хвостовой части от собственной бомбы. Честно говоря, непонятно, куда стреляли вьетнамцы?
В 1969 г. командир 35-го авиакрыла п-к Гейлер (Gailer) с удивлением отметил, что на австралийскую эскадрилью, имевшую всего около 5-6% общего налета, приходится не менее 16% от всего ущерба, нанесенного противнику его соединением.
Не обошлось без потерь. 3 ноября 1970 г. отметка от «Канберры» А84-231, выполнявшей ночную бомбежку к северу от Дананга в плохих погодных условиях, исчезла с экрана радара диспетчера системы Combat Sky. Три дня интенсивных поисков никаких результатов не дали – флайт лейтенант М. Херберт (М. Herbert) и пайлот офицер Р. Карвер (R. Carver) пропали бесследно вместе со своим самолетом. Предположительно их сбила ракета комплекса С-75 (SA-2 по американской классификации).
14 марта 1971 г. «Канберру» № А84-228 поразила зенитная ракета, лишь только самолет вышел на цель к северу от Хе Санха. Экипаж катапультировался, получив при этом ранения, и через 27 часов был спасен американским армейским вертолетом.
Еще одна «Канберра» осталась в строю только благодаря решительности австралийцев. 11 июля 1970 г. самолет № А84- 241 совершил аварийную посадку в Фан Ранге с убранной передней стойкой. Чтобы быстро освободить полосу, американское командование приказало столкнуть его с ВПП бульдозером. На защиту своего бомбардировщика поднялась буквально вся эскадрилья во главе с возглавлявшем ее в тот период винг коммандером Дж. Боастом (J. Boast). Австралийцы стали между «Канберрой» и бульдозером, не позволив тому двигаться, пока поврежденную машину не отбуксировали на стоянку. Впоследствии самолет восстановили (насколько это было возможно в полевых условиях) и перегнали для дальнейшего ремонта в Австралию.
Высокий профессионализм австралийцев позволил привлекать «Канберры» к непосредственной поддержке американских войск. Это были тяжелые задания, о чем можно судить, например, из описания действий самолета № А84-234, в экипаж которого 9 февраля 1971 г. входили командир эскадрильи винг ком- мандер Джон Даунинг (J. Downing) и сквадрон лидер Б. Джонсон (В. Johnson). «Канберра» сделала 5 заходов на цель в условиях интенсивного огня с земли. Американский авианаводчик, наблюдавший за действиями бомбардировщика, позже сделал запись: «Их агрессивные и точные бомбежки спасли многие жизни наших солдат. Первой же бомбой они накрыли пять вражеских огневых точек, в следующих заходах уничтожили вражескую радиостанцию, ярды и ярды траншей, бункеры и, без сомнений, убили значительное количество солдат».
В другой день на этом же самолете вылетели флаинг офицер С. Финтон (S. Fenton) и пайлот офицер П. Мюрфи (Р. Murphy). Прибыв в район поддержки, они обнаружили, что солдаты противоборствующих сторон находятся в непосредственной близости друг от друга. В этой ситуации австралийцы действовали с филигранной точностью. Под непрекращающимся огнем с земли им удалось выполнить 6 заходов, точно укладывая бомбы на позиции противника. По оценкам авианаводчика, было уничтожено порядка 80 вьетнамских солдат. Кстати, Питер Мюрфи оказался самым «трудолюбивым» в эскадрилье, совершив за время командировки во Вьетнам 310 боевых вылетов. Ему же выпала честь сбросить последнюю бомбу «от имени 2-й эскадрильи» во вьетнамской кампании.
4 июня 1971 г. эскадрилья завершила свою миссию во Вьетнаме, перелетев из Фан Ранга в Дарвин. По итогам боевой работы на счет подразделения записали 7000 строений, 10000 бункеров, 1000 различных плавсредств, 36 мостов. Для этого «Канберры» выполнили 11963 вылета и сбросили 76389 бомб.
К тому времени 1-я и 6-я эскадрильи уже пересели на «Фантомы», таким образом, 2-я АЭ осталась единственной в RAAF, продолжавшей эксплуатировать «Канберры». Еще 11 лет она не расставалась со своими испытанными в боях машинами. В последние годы бомбардировщики были приспособлены для ведения фоторазведки, картографирования, а также для буксировки мишеней. Необходимо отметить, что аварийность австралийских «Канберр» оказалась относительно невысокой: без учета вьетнамских утрат в процессе эксплуатации было потеряно 5 машин. Официально карьера «Канберры» в RAAF завершилась 30 июня 1982 г. торжественными мероприятиями, в ходе которых четверка самолетов прошла над Брисбеном и его окрестностями в прощальном полете.
Ближайшие соседи Австралии обзавелись собственными «Канберрами» не сразу. В 1958 г. Королевские новозеландские воздушные силы (RNZAF) арендовали у англичан 15 машин в варианте В.2. Они поступили в 75-ю эскадрилью, параллельно эксплуатировавшую ис- требители-бомбардировщики «Вампир» F.B.5. До 1962 г. эта авиачасть вместе с британской 45-й АЭ действовала с сингапурской авиабазы Тингах против партизан Малайи.
Поставки «Канберр», построенных по заказу RNZAF, начались в конце октября 1959 г. Новозеландцы получили 11 бомбардировщиков в варианте B(l). 12 и 2 «спарки» Т. 13. Боевые самолеты отличались от исходного B(l).8 автопилотом, дополнительным топливным баком в бомбоотсеке и составом навигационного оборудования. Первый бомбардировщик новозеландской партии представлял собой модернизированный B (l).8 (WT329), остальные были специально собраны на заводе «Инглиш Электрик» в Престоне. Кстати, эти машины вместе с заказанными ЮАР стали последними серийно построенными на этом предприятии «Канберрами». Новозеландские «спарки» в целом были близки к Т.4. Одну из них переоборудовали из разведчика PR.3 (WE190), вторую построили специально.
