инициативном порядке на средства фирмы.
К тому времени, когда началась проработка 309-го, электроника достигла совершеннолетия и стала во многом определять боевую эффективности того или иного образца военной техники. С конца 60-х годов стоимость бортового электронного оборудования в общей стоимости боевого вертолета резко возрастает (стоимость БРЭО 'Кинг Кобры' составляла примерно 30% от стоимости всего вертолета, а в вертолете XXI века RAH-66 'Команч' - уже 60 %). Инженеры фирмы решили, что среди важнейших требований к противотанковому вертолету будет обеспечение возможности вести боевые действия ночью. Без широкого применения новейших достижений электроники выполнить это требование было невозможно. На 'Кинг Кобре' установили электронные системы, без которых современный боевой вертолет просто немыслим: инфракрасную систему обзора передней полусферы, лазерный дально-мер- целеуказатель, телевизионную систему, способную работать в условиях низкой освещенности, нашлемные прицелы летчика и стрелка, инерциаль-ную навигационную систему, радиовысотомер. Причем все оборудование было завязано в единый комплекс и сопрягалось с системой управления оружием. Инфракрасная система обзора, которой пользовался в первую очередь стрелок, была продублирована телевизионной системой ночного пилотирования для летчика. При использовании только И К системы ночью пилот начинал видеть окружающий мир глазами своего стрелка, так как при захвате цели тепловизор начинал ее отслеживать, соответственно, и летчик вместо окружающей местности с различными препятствиями наблюдал за целью. Разделение каналов наблюдения для летчика и стрелка с тех пор на боевых вертолетах стало традиционным. Столь значительного объема применения электроники на летательном аппарате в практике фирмы Белл еще не было, и электронщикам пришлось изрядно поломать головы. Сами системы для экономии времени и средств не создавались заново, а брались готовыми, и при необходимости дорабатывались.
AH-IG - под крылом блок НУ PC и связка 'базук'
Так, были использованы некоторые системы 'Шайена' и истребителя F-15. С отдельно взятой аппаратурой проблем не было, главной задачей было заставить ее работать в едином комплексе. Даже сейчас, когда разработаны специальные интерфейсы, объединяющие электронное оборудование, задача его правильной и надежной работы в комплексе по сложности вполне сопоставима с задачей проектирования самого летательного аппарата. Поэтому неудивительно, что собственно вертолет был готов раньше, чем его электронная начинка. В первый полет 'Кинг Кобра' ушла с массо-габаритными макетами системы ночного видения и прицеливания. Тем не менее, задача комплекси-рования электроники на 'Кинг Кобре' была успешно решена, фирма приобрела поистине бесценный опыт по внедрению современных электронных систем на боевой вертолет, и этот опыт еще как ей пригодится в будущем.
Для предотвращения потери прочности при пуске ПТУР 'Toy', гораздо более мощных, чем НАР калибра 70 мм, была усилена конструкция планера, также несколько удлинена хвостовая балка, а на ее конце, в нижней части, для увеличения путевой устойчивости установли киль. Лопасти несущего винта подросли - стали длиннее больше чем на полметра, хорду лопасти тоже увеличили. В результате увеличилась ометаемая площадь винта и коэффициент заполнения, соответственно, возросла подъемная сила, что было очень важно из-за значительно возросшей взлетной массы. Вместо обычных подшипников во втулке несущего винта применили эластомерные.
Подверглась изменению и двигательная установка. 'Кинг Кобру', в случае удачи предполагалось поставлять и армии, и ВМС США. Флот предъявлял к вертолетам требования, довольно сильно отличавшиеся от требований армии (более подробно о морских вариантах 'Кобры' будет рассказано в ближайших выпусках 'АиК'), одним из которых было требование установить два двигателя. Два построенных опытных вертолета 'Кинг Кобра' оличались друг от друга именно силовой установкой: вертолет, в перспективе предполагавшийся для армии, оснастили одним ТВД Лайкоминг T55-L-7 с мощностью * 2850 л.с, а для флота - двумя ТВД Юнайтед Эйркрафт Т400. В связи с установкой новых мощных двигателей понадобилось установить и новую трансмиссию, способную передавать на вал несущего винта мощность 2000 л.с.
Значительно возросла огневая мощь 'Кинга'. Пулемет на подфюзеляжной турели сменила трехствольная 20-мм пушка. Состав подвесного вооружения пополнился ПТУР 'Toy' с оптическим наведением на цель или 'Хел-лфайр' с лазерным или оптическим наведением (до 16 ракет), перспективной вертолетной противорадиолокационной ракетой MRAMS/HARM, контейнером радиоэлектронной борьбы.
Первым в сентябре 1971 г. начал проходить испытания морской вариант 'Кинг Кобры', в 1972 г. начались летные испытания 'Кинг Кобры', предназначавшейся для сухопутных войск. В ходе летных испытаний вертолет в пологом пикировании разгонялся до скорости 370 км/ч, перегрузка при маневрировании достигала 3g. Летные испытания не обошлись без происшествий: 11 апреля 1972 г. первый опытный вертолет (двухдвигательный вариант) был серьезно поврежден при грубой посадке. Экипаж не пострадал.
В 1972 г. программа разработки 'Шайена' окончательно испустила дух. Тому были причины: в ходе летных испытаний разбились два винтокрыла, еще один сгорел при испытаниях в аэродинамической трубе, машина получилась очень дорогой - 5 миллионов долларов за один винтокрыл (для сравнения: один вертолет AH-1G стоил 528 тыс. долл. 'Кинг Кобра' - 1,7 миллиона). Короче говоря, армии США срочно был нужен противотанковый вертолет. Выл объявлен конкурс на разработку такой машины. Особо оговаривалось, что новый истребитель танков должен быть недорогим и разработан в максимально короткие сроки. Участников на сей раз оказалось всего двое: фирма Белл, предложившая 'Кинг Кобру', и фирма Сикорский с вертолетом S-67 'Блэк Хоук'. Победителя в конкурсе не было, военные посчитали, что ни один вертолет не сможет эффективно бороться с танками в условиях насыщенного средствами ПВО европейского театра военных действий (дешево и сердито не получилось). Командование авиацией армии США решило вести работы по принципиально новому противотанковому вертолету ААН (Advanced Attac Helicopter - перепективный ударный вертолет), в конечном итоге, эти работы привели к принятию на вооружение противотанкового вертолета Макдоннелл-Дуглас АН-64А 'Апач' - боевого вертолета второго поколения. Определенную роль сыграло и желание ВВС видеть в роли истребителей танков самолеты- штурмовики. Как раз в начале 70-х очень высокий приоритет в Пентагоне имела программа разработки самолета поля боя А-Х, конкурс на который выиграла фирма Фэйрчайлд, создав штурмовик А-10А. Военный бюджет США потянуть одновременно две, по сути дублирующих друг друга, программы создания авиационных противотанковых систем, вертолета 'Кинг Кобра' (или 'Блэк Хоук') и штурмовика А-Х, не мог. Выбор был сделан в пользу самолета. Несмотря на то, что 'Кинг Кобра' не пошла в серийное производство, создание этого вертолета стало этапом и в линии разработки вертолетов семейства АН-1, и в мировом вертолетостроении в целом.
Кабина AH-IG: слева - пилота, справа - стрелка
АН-IE 'Кобра-Toy' с плоскими панелями остекления
В 1972 г., оценивая состояние парка боевых вертолетов армии США, специалисты отметили, что вертолеты ААН поступят в войска не раньше, чем через 10 лет, а основные боевые вертолеты AH-1G к середине десятилетия не будут удовлетворять большинству требований, которые к ним предъявляются. Самолет-штурмовик, как истребитель танков это хорошо, но самолет -это ВВС, а различные рода войск далеко не всегда действуют скоординированно. Армии требовалось, как обычно, побыстрее и подешевле свое эффективное противотанковое оружие для возможного применения в военном конфликте средней интенсивности в условиях Европы. Выход был в модернизации вертолетов AH-1G.
