системы SOS разместили лазерный даль-номер-целеуказатель. Применение лазерного дальномера позволило повысить точность стрельбы из пушки и пусков НАР на больших дистанциях в 2-5 раз. Лазерный дальномер был интегрирован в телескопический прицел и требовал тщательной оптической юстировки относительно продольной оси планера в совокупности с рядом других элементов системы управления оружием. Юстировка выполнялась только в заводских условиях с точностью до 0,015° (уважаемый читатель, извините за цифру, но не поленитесь, возьмите транспортир и попробуйте сделать засечку угла хотя бы на порядок большего, а потом оцените точность и трудоемкость регулировки). В прицельную систему были интегрированы и новые нашлемные прицелы фирмы Кайзер Электронике. 'Кобра' получила возможность действовать в любое время суток и применять оружие на дальности, превышающей радиус эффективного применения ЗСУ-23-4 и ПЗРК 'Стрела'. Правда, на практике выяснилось, что все-таки вертолет так и не стал 'круглосуточным'.
Белл AH-IS 'Кобра' ВВС Катара
Пушечная турель и турель системы М65 вертолета АН-IS.
Компоновочная схема вертолета Белл АН-IS (АН-IF) 'Кобра'
Кроме усовершенствованной прицельной системы, на вертолете, взамен навигационной системы CON US, была установлена доплеровская навигационная система, связное оборудование дополнено засекреченным каналом связи. Командование вертолетными эскадрильями исповедывало весьма своеобразную концепцию координации вертолетов в бою. Военные считали, что радиоканалы можно легко забить помехами, поэтому в 80-е годы в Европе вертолетчики отрабатывали совместное маневрирование по командам, подаваемым эволюциями командирского вертолета, что-то вроде покачивания крыльев истребителей-бипланов тридцатых годов. Засекреченный канал связи должен был быть помехозащищенным и 'исторический' метод управления ведомыми мог быть теперь отброшен. Для питания возросшего количества электроники установили более мощный генератор. На капоте двигателя появилась пирамидка передатчика И К помех. Система воздушных сигналов с новыми приемниками воздушного давления точно определяла скорость вплоть до режима висе-ния. Система управления оружием с встроенной БЦВМ позволяла применять ПТУР 'Toy' любых модификаций.
В различных справочниках и в литературе вертолеты модели 'S' часто обозначаются другими буквами, что породило изрядную путаницу в обозначениях. Связано это с различием в системе обозначений в армии и на фирме Белл. Надо сказать, что белловские вертолеты в целом крайне трудно поддаются классификации, система их обозначений как бы специально сделана для того, чтобы запутать возможно большое количество людей. Индекс 'S' является общепринятым, но в то же время можно встретить следующие обозначения: АН-IS (Mod.) обозначался как АН-1Р, АН-IS (Prod.) и АН-IS (ECAS) - АН- 1Е и modernised АН-IS - АН-IF.
Вертолетов АН-IE было построено 100 экземпляров (все вертолеты строились заново, а не переделывались из ранее выпущенных), в период с сентября 1978 г. по октябрь 1979 г. они поступили на вооружение вертолетных эскадрилий, дислоцировавшихся в Форт-Брагге и Форт-Худе. Еще восемь вертолетов были проданы за рубеж, шесть - Израилю и два - Японии. Японцы всесторонне испытали 'Кобры', вертолеты им понравились, но к моменту окончания испытаний был готов очередной вариант 'Кобры' - 'F', его и стали производить в Японии по лицензии.
Открытый отсек боекомплекта на АН-IS
Два последних, собранных на заводе фирмы Белл, вертолета АН-IE переоборудовали в вариант 'F' и использовали для отработки систем и демонстрационных испытаний. 149 вертолетов модели 'F' были построены для армии США заново; 341, включая 41 учебно-тренировочный вертолет TAH-1F, переоборудованы из AH-1G. Первые вертолеты AH-1F были переданы вертолетной эскадрилье в Форт-Стюарте в апреле 1980 г. Поступили новые 'Кобры' и в части национальной гвардии. На начало 1995 г. в составе американских вооруженных сил числилось 526 вертолетов АН-IS последней серии и еще 434 'Кобры' моделей P/E/F в составе национальной гвардии. Кроме американской армии, 30 вертолетов закупила*, армия Израиля, 24 - Иордании, 20 -Пакистана и 42 - Южной Кореи, четыре вертолета закупил Таиланд. В 1982 г. был заключен контракт на производство вертолетов АН - IS (AH-1F) в Японии. Первый вертолет японской сборки поднялся в воздух в июле 1984 г., в конце года вертолеты поступили в строевые части сухопутных сил самообороны (так называется армия Японии). До середины 90-х годов японцы построили 80 'Кобр', их производство продолжается.
Вертолет АН-IS стал последней 'Хью Коброй', принятой на вооружение армией США (производство вертолетов для армии США завершилось в 1986 г.), но развитие вертолета и его карьера в вооруженных силах на этом не закончилась.
Война в Персидском заливе выявила слабые места всех американских вертолетов, 'Кобры' не были исключением. В боевых действиях приняли участие армейские боевые вертолеты только модели 'F'. Главный недостаток ни для кого не стал откровением: неспособность 'Кобр' эффективно действовать ночью и в условиях ограниченной видимости. Выявилась недостаточная мощность системы охлаждения в условиях жаркого климата. Необходимо было оснастить весь парк вертолетов, а не отдельные подразделения приемниками спутниковой навигационной системы и доплеровскими навигационными системами. Как оказалось, 86% срабатывания аварийной световой сигнализации о неполадках в двигателе и трансмиссии были ложными и провоцировали экипажи на вынужденные посадки. Непосредственно после окончания боевых действий эти и другие, более мелкие дефекты, решено было устранить, но в дальнейшем по финансовым соображениям от глобальной модификации 'Кобр' армия отказалась, сделав упор на разработку усовершенствованного 'Апача'.
Тем не менее, и 'Кобрам' немножко перепало от финансового пирога. По программе C-Nite была модернизирована прицельная система М65, в дополнение к оптической системе на турели установили (наконец-то) ИК систему обзора передней полусферы. В результате вертолеты получили возможность производить пуски ПТУР 'Toy' 2 ночью и в сложных метеоусловиях. Модернизации подверглись 69 'Кобр' из вертолетных частей американской армии, дислоцировавшихся в Южной Корее. Это были последние 'Хью Кобры' в частях первой линии армии США. По программе AT AS эти же вертолеты были доработаны для применения УР 'Стингер' класса 'воздух -воздух'.
Южнее реки Бенхай
'Кобру' с нетерпением ждали во Вьетнаме. Командующий американскими войсками в Юго-Восточной Азии генерал Уэстморленд постоянно торопил прибытие первых боевых вертолетов в действующую армию. Уже знакомое нам экспериментальное подразделение NETT под командованем полковника Пола Андерсона было переброшено военно-транспортными самолетами С-123 во Вьетнам на авиабазу Бьен-Хоа вблизи Сайгона в августе 1967 г. (ровно через два года после первого полета вертолета). Впервые 'Кобра' поднялась в небо Вьетнама 31 августа 1967 г. Генерал-майор Джордж Сенефф, командир 1-й бригады армейской авиации, лично опробовал вертолет в боевых условиях, совершив полет в качестве стрелка всего через несколько дней после прибытия 'Кобр' на театр военых действий. При этом генерал уничтожил сампан с четырьмя вьетнамцами.
Первый официальный боевой вылет состоялся 8 октября, когда две 'Хью Кобры' строевого поразделения, первым получившего на вооружение боевые вертолеты - плутонга 334-ой авиационной роты, сопровождали 10 вертолетов UH-1 из 118-ой авиационной роты с десантом. По традиции
