уже ждала шифротелеграмма: 'Верните Тхора месту службы Локтионов'. По-видимому, майору очень хотелось повоевать, но пришлось подчиниться. В 1938 г. он вернулся в Китай главным советником по ВВС.
Уже с октября 1937 г. в Ланьчжоу началось обучение китайских пилотов. Почти никто из них раньше не летал на двухмоторных самолетах, и вообще, уровень подготовки как летного, так и технического состава китайских ВВС был достаточно низок. Первыми переподготовку начали экипажи 1-й и 2-й эскадрилий 1-й авиагруппы. Они оказались 'безлошадными' в самом начале японо-китайской войны, когда уцелевшие штурмовики Нортроп 2Е забрали на пополнение понесшей большие потери 2-й авиагруппы. Вскоре к ним присоединились летчики 11-й эскадрильи 2-й авиагруппы, а затем 4-й эскадрильи. Инструкторами у них были советские пилоты Ф.И.Добыш, В.Ф.Нюх-тилин, Н. Новодранов, Саранчев.
Во время обучения не все шло гладко. 31 октября китайский летчик на посадке начисто снес шасси своего СБ. Японцы, разведка которых обнаружила сосредоточение новых самолетов в Ланьчжоу, попытались уничтожить их на земле, не допуская появления на фронте. 4 декабря 11 японских бомбардировщиков атаковали аэродром. Они сделали всего один заход, сбросив по три бомбы. Успели взлететь четыре И-16 и четыре СБ, но японцы не рискнули на повторный заход и уклонились от боя. Сброшенные бомбы прошли мимо, потерь не было.
В конце года на переучивание прибыл личный состав 19-й эскадрильи, потерявшей большую часть своих 'хей-нкелей' (на 2 октября у них осталось всего две машины). К декабрю уже 40 -45 китайских летчиков освоили пилотирование СБ.
Параллельно в Ланьчжоу готовились экипажи для ТБ-ЗРН. В конце ноября один самолет китайский пилот 'приложил' так, что его пришлось списать. 30 ноября остальные пять со смешанными советско-китайскими экипажами перелетели в Наньчан. Там их и накрыли японские бомбардировщики. 13 декабря, по тревоге они должны были взлететь и перелететь в Цзиань (пров. Цзян-си), но не успели. Японцы два самолета уничтожили и два серьезно повредили.
Ф.П.Полынин
25 декабря три ТБ-3, включая два отремонтированных, вернулись в Ланьчжоу.
По своему прямому назначению тяжелые бомбардировщики китайцы так и не использовали. Вместе с сохранившимися S.72 они перевозили людей и грузы. 16 марта 1938 г. на ТБ-3, пилотируемом Гуо Цзяянем и Чжан Цзю-ньи, отказал один мотор. Летчики решили вернуться обратно, но разбились в горном ущелье Инпань. Из находившихся на борту 25 советских добровольцев спаслись только двое. Весь экипаж погиб. Летчик-истребитель Д.А.Куды-мов вспоминал, что раньше летел на этом самолете из Ханькоу в Ланьчжоу. Командир, взлетая, даже не проверил, хватит ли топлива. В воздухе горючее кончилось. С трудом перевалив горный хребет, самолет приземлился у подножия гор среди валунов, не дотянув до полосы около полукилометра: 'Выбрались из самолета возмущенные и злые до предела. Пилот ТБ смеялся…'
Еще один ТБ-3 в 1938 г. в Чэнду китайский пилот поставил на нос, промахнувшись при посадке, выкатившись за границу летного поля и попав в болото. Советский механик потом написал: 'Штурманская кабина была задрана, как рыло носорога'. Кабину отремонтировали, винты сменили, после чего самолет отогнали в Ланьчжоу. Таким образом, карьера ТБ-3 в Китае оказалась весьма краткой и вовсе не славной.
Зато СБ навоевались вдосталь. Все прибывшие в Ланьчжоу бомбардировщики официально сдавались китайским властям. Здесь на плоскости и на фюзеляж наносили белые двенадцатилуче-вые звезды на голубом или синем фоне (эмблема гоминдановского правительства), а на руль поворота бело-голубую 'зебру' - четыре синих и три белых горизонтальных полосы (на ряде машин полос было больше). После 1945 г. с началом гражданской войны между коммунистами и гоминдановцами у последних двенадцатилучевая звезда получила дополнительный белый круг вокруг лучей, а коммунисты сделали 'зебру' красно-белой. Зачастую отшелушивавшаяся краска на фотографиях превращала киль в набор грязно-белых пятен неправильной формы. Впоследствии на часть машин поверх 'родной' светлосерой окраски нанесли пятнистый защитный камуфляж. На фюзеляжах своих самолетов китайцы белой краской рисовали четырехзначные номера огромного размера во весь фюзеляж (исключение составляли только наши И-16, где размер цифр не превышал 25 -30 см). Две первые цифры означали номер эскадрильи, две последних - номер самолета. Иногда номера давали через тире, например, № 3-6.
Уже с середины ноября СБ начали перебрасывать вглубь Китая. К 30 ноября в Сиане находились 13 СБ, а 18 декабря улетели уже 26 машин. В их число вошли две боевые группы советских летчиков. Группу М.Г.Мачина передислоцировали под Нанкин, и уже 2 декабря девятка СБ, ведомая Мачиным, совершила налет на японскую авиабазу в Шанхае. От Нанкина самолеты летели вдоль правого берега Янцзы, затем повернули на северо-восток и на 30 - 40 км углубились в море. Этот маневр должен был вывести их на цель с неожиданного для противника направления. Но с первого захода аэродром не нашли, пришлось делать второй. Один СБ был поврежден зенитным огнем, затем группу атаковали шесть японских истребителей. Плотным огнем стрелки и штурманы не подпустили их к группе, повредив два истребителя. Неудачной оказалась и вторая атака японцев -еще один их самолет был подбит. Поврежденный СБ дотянул до Ханьчжоу и там приземлился. По оценкам наших летчиков, в общей сложности на аэродроме уничтожили до 30-35 японских самолетов.
Вскоре эта же группа нанесла удар по японским кораблям на реке Янцзы. Советские источники обычно утверждают о потоплении крейсера (в мемуарах говорят даже об авианосце). Был ли там крейсер или авианосец - сомнительно. Во всяком случае подтверждений этому нет. Но вот то, что шесть японских судов получили повреждения - весьма возможно. По данным последних исследований Московского клуба истории флота (МКИФ), японские источники не подтверждают безвозвратных потерь своих боевых кораблей за всю японско-китайскую войну. В наших же донесениях постоянно фигурировали потопленные речные суда, по- видимому, это были 'десантно-транспорт-ные' суда типа 'баржа' или 'джонка'.
В первых числах декабря над аэродромом Ханькоу во время налета японцев был уничтожен первый самолет из группы М.Г.Мачина. Барражируя около города, командир видел, как СБ на взлете на высоте 100 м был сбит и взорвался при падении.
Китайские войска вскоре оставили Нанкин, группу Мачина перебазировали в Наньчан, а их 'родной' аэродром в Нанкине стал одной из основных целей. 15 декабря они пожаловали в 'родные пенаты' почти в полном составе, 'пригласив' с собой девятку СБ с китайскими или смешанными экипажами, ведомую Ф.И.Добышем. 27 СБ подошли к цели клином девяток, засыпав летное поле фугасными и осколочно-зажига- тельными бомбами (в пропорции 'фиф-ти-фифти') с высоты 4300 м. Позднее Мачин в своих мемуарах так описал результат: 'С аэродрома поднимались огромные языки пламени и клубы темного дыма, раздавались взрывы. Огненный шлейф метался по летному полю. Весь район вокруг аэродрома тоже был в дыму и пламени - это горели и взрывались японские бомбардировщики, заправленные бензином, склады горючего и боеприпасов'. На аэродроме в Нанкине сгорело до 40 самолетов. Уже на обратном пути при перелете через Янцзы восточнее города Уху группу перехватила десятка японских истребителей. Им удалось сбить один СБ с китайским экипажем. Но во время первой их атаки плотным огнем были подбиты два японца, во время второй - еще два.
Вторая советская авиагруппа под командой Ф.П.Полынина приступила к боевым операциям немного позже. В нее влилась часть забайкальских экипажей, по первоначальному замыслу они должны были только перегонять самолеты и вернуться домой на ТБ-3. Первые четыре СБ из этой группы перелетели в Сучжоу 18 декабря. Далее их путь лежал в Ханькоу, где планировали разместить группу из 12 СБ с советскими экипажами, прикрыв их примерно 60 разнотипными истребителями. В Ханькоу группе Полынина пришлось садиться 'на воду' - летное поле оказалось покрытым 15 - 20 см слоем воды, так как японцы разрушили дамбу. При посадке аэродром прикрыли китайскими истребителями 'Хоук'.
Интенсивная боевая работа началась только в январе 1938 г. Ежедневно в Москву уходили сводки о боевых действиях, потерях, состоянии материальной части. В архивных папках сохранились бережно подшитые листы из блокнотов с торопливыми карандашными записями. Вот некоторые выдержки из этих сводок:
'23 января 1938 г. 6 СБ бомбили аэродром Уху, 5 СБ аэродром в Нанкине. Потерь нет. 2 СБ сели из-за
