Тормозной парашют был перемещен из отсека в нижней задней части фюзеляжа в контейнер, расположенный за килем (аналогичное изменение ранее было сделано и на советских самолетах МиГ-21). Для истребителя был разработан новый центральный подвесной бак емкостью 720 л. Вместо системы катапультирования 'СК' было установлено новое ка-тапульное кресло 'Тип 2' китайской разработки, обеспечивающее возможность покидания .самолета на малой высоте в диапазоне скоростей 250-850 км/ч. Применение нового кресла повлекло за собой изменение конструкции фонаря кабины (аналогичные изменения были сделаны и на советских самолетах МиГ-21 при переходе на кресло КМ-1). Впервые в реальной обстановке для спасения летчика новое катапультное кресло 'Тип 2' было успешно использовано в 1984 году, а год спустя его создатели были удостоены 'Национальной золотой медали качества'.
Вероятно, J-711 стал первым серийным самолетом в семействе китайских МиГ-21, получившим в качестве 'штатного' вооружения управляемые ракеты класса 'воздух-воздух' PL-2 (вариант советской УР Р- 2С).
Первый полет самолета J-7II состоялся 30 декабря 1978 года (летчик-ис-пытель Ю Мингуэн). В начале 1980-х годов в Чэнду начался серийный выпуск нового истребителя. Однако темпы производства по прежнему оставались низкими. Так, в 1989 году было выпущено лишь 14 машин.
Хотя китайские ВВС испытывали острую нужду в современных истребителях для замены морально устаревших самолетов J-5 и J-6 (МиГ-17 и МиГ-19), несколько тысяч которых было выпущено с 1950-х по конец 1970-х годов, истребитель J-711 усиленно продвигался на экспорт. Очевидно, китайский военно- промышленный комплекс, остро нуждающийся в валютных средствах для технического перевооружения, готов был ради этого держать собственные вооруженные силы на 'голодном пайке'.
В 1979 году в Чэнду начались работы над экспортным вариантом J-7II, получившим обозначение F-7B. В состав вооружения этого истребителя вошли ракеты французского производства R550 'Мажик'. Первыми покупателями F-7B стали Египет и Ирак, которые приобрели в 1982-83 гг. по 90 машин этого типа. По отзывам летчиков египетских ВВС, китайские самолеты, в целом, имели более высокие характеристики, чем советские МиГ-21 Ф-13, поставлявшиеся Египту в середине 1960-х годов (что неудивительно, если учесть 'разницу лет' этих самолетов). В дальнейшем 15 F-7B приобрел Судан (поставки завершены в 1996 году).
Следующим шагом по расширению экспортного потенциала китайского истребителя стало оснащение его западной авионикой. В мае 1979 года было заключено соглашение с английской фирмой GEC-Маркони об оснащении новой экспортной модификации истребителя J-711, получившей обозначение F-7M 'Эргард', комплектом бортового оборудования HIDWAC, включающим индикатор на лобовом стекле и кабин-ный индикатор на ЭЛТ. Самолет получил также новые радиодальномер (GMAv 'Скайранджер'), радиовысотомер и запросчик-ответчик системы 'свой-чужой', защищенное связное радиооборудование, а также цифровой центральный вычислитель. Расширение состава БРЭО потребовало и увеличения мощности электрической системы.
'Эргард' получил, также, модернизированное крыло, имеющее не два, а четыре узла внешней подвески, усовершенствованный двигатель WP7B(BM), усиленное шасси и более прочное 'птицестойкое' лобовое стекло фонаря кабины летчика. Штанга ПВД была перенесена на верхнюю поверхность воздухозаборника (с небольшим смещение вправо). В состав вооружения F-7M, помимо ракет 'Мажик' и PL-2, были включены и новые китайские УР малой дальности PL-7, имеющие более совершенную ТГС и лучшие маневренные характеристикии.
F-7III - отличался накладным баком на фюзеляже, 23-мм пушкой, установкой на фонаре зеркала заднего amp;ида. Первый полет - 26 апреля 1984 г.
Самолеты 'Эргард' поставлялись в Бангладеж (16 единиц), Иран (18), Мьанму (24) и Зимбабве (22). Их серийный выпуск продолжался До конца 1990-х годов.
Своеобразным гибридом F-7M и F-7В стал самолет F-7BS, созданный в 1991 году для Шри Ланки. Сохранив конструкцию фюзеляжа и простую китайскую авионику F-7B эта машина получила крыло от F-7M с четырьмя узлами внешней подвески. Ланкийским ВВС поставлено четыре самолета этого типа.
Специально для стратегического союзника Китая - Пакистана - была разработана модификация F-7P 'Скай-болт', близкая модели F-7M. Основным отличием этого самолета от 'Эргарда' являлась установка катапультного кресла Мартин-Бейкер Mk.IOL английского производства. Ракетное вооружения истребителя состояло из четырех УР AIM-9 'Сайдуиндер'. В 1988-91 гг. Пакистан получил 24 самолета этого типа.
Дальнейшим развитием F-7P стал истребитель F-7PM, также созданный под требования ВВС Пакистана. Усовершенствования коснулись, главным образом, авионики (в соответствии с контрактом, подписанным в 1989 году вносилось около 100 изменений). В частности, самолет получил новое радионавигационное оборудование фирмы Коллинз и цифровое радиосвязное оборудование.
В 1993 году между Китаем и Пакистаном было подписано соглашение об установке на самолеты F-7P и F-7PM вместо радиодальномера 'Скайранджер' миниатюрной БРЛС FIAR 'Грифо' 7 с дальностью обнаружения воздушных целей более 55 км. В мае 1996 года начались летные испытания этой станции на летающей лаборатории F-7.
Все вышеперечисленные модификации 'семерки' относились к классу дневных истребителей, способных действовать лишь по визуально наблюдаемым целям. В то же время ВВС КНР остро нуждались в новом легком всепогодном истребителе, способном заменить морально устаревшие всепогодные перехватчики J-6 (МиГ-19П и ПМ). Однако создание такой машины долгое время сдерживалось неспособностью китайской радиоэлектронной промышленности поставить компактную и достаточно мощную БРЛС, размещеную в конусе воздухозаборника истребителя.
В 1981 году в Чэнду совместно с фирмой GAIC (г.Гуанчжоу) началось проектирование первой всепогодной версии китайского МиГ-21 - фронтового истребителя-перехватчика J-7II1, в общих чертах соответствующего советскому истребителю МиГ-21 МФ. Параллельно велись работы и над легкой БРЛС, предназначенной для установки в носовом конусе истребителя. В частности, были созданы опытные радиолокационные станции '317' и '317А', прошедшие испытания на наземных стендах и летающих лабораториях.
Сборка первого самолета J-7III, занявшая месяц, завершилась в феврале 1984 года, а первый испытательный полет новой машины, пилотировавшейся летчиком Ю. Мингуэном, состоялся 26 апреля 1984 года.
В 1992 году истребитель J-7III начал поступать в части ВВС Китая. Его серийное производство продолжалось до 1996 года. Самолет оснащен многоцелевой РЛС JL-7, обеспечивающей борьбу с воздушными целями, а также способной действовать по наземным целям в режиме радиодальномера. Самолет получил более мощный двигатель WP13, дополнительный топливный бак в увеличенном гаргроте, крыло с четырьмя узлами подвески (как у F-7M), новый фонарь с крышкой, откидывающейся на бок (ухудшение обзора назад из кабины было частично компенисировано установкой перископа), новое катапультное кресло HTY-4, обеспечивающее возможность покидания машины на малой скорости и нулевой высоте, а также усовершенствованную систему управления оружием. Вместо двух 30-миллиметровых пушек на J-7III в под-фюзеляжной гондоле установили двухствольную 23-миллиметровую пушку -копию советской ГШ-23Л. Для прицеливания при стрельбе из пушки в кабине разместили оптический прицел НК-03D. В киле увеличенной хорды были установлены антенны системы предупреждения о радиолокационном облучении.
Создан и экспортный вариант J-7III, получивший обозначение F7-3. Однако сведений о заказах на этот самолет не имеется.
Несмотря на солидный возраст истребителя F-7 (его прототип, МиГ-21, был создан еще в 1958 году), совершенствование этой машины продолжалось и в 1990-х годах. В 1990 году совершил первый полет истребитель J-7E, являющийся продолжением линии легких 'яснопогодных' истребителей J-7I и J-II. Основным отличием нового истребителя от своих предшественников яаля-лось новое крыло увеличенной площади. Конструкторы фирмы САС (Чэннду Эркрафт Индастриал Корпорейшн) 'отрезали' приблизительно 1/3 каждой консоли и пристыковали к ним дополнительную секцию, имеющую меньший угол стреловидности
