летчиков, специалисты ОКБ, инженерно- технический состав, имевший опыт работы с МиГ-25; всего – 70 человек. Пилотировать самолеты в небе Египта предстояло летчику-испытателю Горьковского авиазавода В.Г.Гордиенко, военным летчикам из НИИ ВВС и Липецкого Центра Н.И.Стогову, В.Уварову, Н.И.Борщову и Ю.Марченко. Возглавил летный состав летчик-испытатель 1-го класса полковник А.С. Бежевец, летавший на МиГ-25 с 1965 г. Четыре самолета отобрали из МиГов, проходивших испытания в НИИ ВВС. 'Характер', этих машин был знаком летному и техническому составу. Перед 63-м отдельным авиационным отрядом (такое название получила 'египетская экспедиция') ставилась задача фоторазведки линии Барлева, проходившей по восточному берегу Суэцкого канала. Египет готовился взять реванш за поражение в войне 1967 г., в подготовке освобождения Синайского полуострова принимали активное участие советские военные советники, поэтому увязка планов разведки израильских укреплений с помощью советских самолетов подготовка 'броска' через канал вполне естественна. Самолеты выбрали с учетом поставленной задачи – два МиГ-25Р (заводские номера 020501 и 020504) и два МиГ-25РБ (заводские номера 020402, 020601).
Переброску 63-й ОАО на Ближний Восток запланировали на конец 1970 г., однако 28 сентября умер президент Египта Насер, и отправку отряда пришлось задержать до прояснения политических позиций нового президента – Анвара Садата. Приказ о срочной переброске 63-го ОАО поступил в марте 1971 г., тогда же его командиром назначили генерал-майора Г.А.Баевского; команду инженеров возглавил А.В.Минаев, но поскольку он бывал в Египте 'наездами', фактическим руковдителем был заместитель главного конструктора по МиГ-25 Л.Г.Шенгелая.
В Египет, на авиабазу Каир-Западный, МиГи доставили на военно-транспортных Ан-22; сразу же по прибытии в Египет, на МиГ-25 нанесли опознавательные знаки Объединенной Арабской Республики. Переброска осуществлялась в обстановке повышенной секретности, тем не менее, практически сразу же после появления МиГов на египетской авиабазе, каирская газета опубликовала репортаж о новых самолетах Х-500, появившихся на одной из египетских авиабаз; на видном месте был опубликован снимок МиГ-25 в полете, правда, то был не МиГ-25Р, а МиГ-25П. Тем не менее, свободная пресса дело сделала – военная тайна перестала существовать. На Востоке два занятия считаются наиболее достойными мужчины – война и торговля; отдельные египетские офицеры их успешно совмещали, причем торговали они вовсе не открытками с видами пирамид Гизы. Не случайно охрану Каира-Западного осуществлял советский спецназ и зенитно-ракетные дивизионы комплексов С-75 и С-125 с советскими расчетами.
Первая информация о том, что в 'ближайшее время в арабских странах будут развернуты самолеты МиГ- 23' была опубликована в бейрутских газетах еще в 1970 г.; в то время на Западе МиГ-25 называли МиГ-23.
Первые пробные полеты над египетской территорией Х-500 выполнили 26 марта. В течение недели разведчики совершили семь вылетов, в которых отрабатывались профили полетов, производилась калибровка фотоаппаратуры. На взлете и посадке разведчиков прикрывали МиГи-21, пилотируемые советскими летчиками. МиГ-25 взлетал непосредственно за проходом пары '21-х', вторая пара страховала разведчика с задней полусферы. Как вспоминал летчик-испытатель Владимир Гордиенко: 'Через несколько минут (после взлета) я уже на Махе – 2,5, все, никто достать не может!' Посадка также – в 'промежутке' между парами МиГ-21. Израильские средства радиотехнической разведки внимательно отслеживали все полеты МиГ-25Р, пока еще над египетской территорией…
К концу апреля двигателисты сделали подарок летчикам 63-го ОАО: время полета на скорости М=2,83 увеличили с 3 до 8 минут, весь же полет над линией Барлева занимал 1,2-2 минуты.
Первый боевой полет пара (все боевые вылеты проводились только парами) разведчиков выполнила 10 октября 1971 г. Как обычно, МиГи взлетели с аэродрома Каир-Западный и ушли с набором высоты в сторону Средиземного моря. В предшествующих тренировочных полетах разведчики, набрав высоту 22 км, разворачивались влево и шли по маршруту вдоль Нила; 10 октября разведчики заложили правый вираж, и в 11 ч. 15 мин. местного времени вышли к побережью Израиля. Маршрут полета точно повторял изгибы береговой черты – разведчики беспрепятственно пролетели от Хайфы, расположенной вблизи израильско- ливанской границы до Порт-Саида. 'Фантомы' не смогли помешать МиГам. Израильская сторона сделала вывод, что этот полет представалял собой 'разведку боем'. Советская сторона убедилась в реальной боевой обстановке, что достать МиГ-25, летящий на высоте 24 км со скоростью М= 2,5, не может никто.
Ираильтяне точно знали, кто летал на разведчиках, и чьим ВВС принадлежали самолеты; в октябре Израиль официально заявил: 'Советские самолеты пилотируют советские летчики'. В то же время египетские газеты неоднократно писали, что на Х-500 летают египетские летчики, а на вооружении ВВС страны находится до двух эскадрилий таких самолетов (например, газета 'Аль-Ахрам' от 15 мая 1972 г.).
После успешного выполнения 'разведки боем' израильтяне переполошились: дело в том, что разведка установила наличие в составе 63-го отряда разведчиков-бомбардировщиков; бомбы на Тель-Авив могли посыпаться в любой момент, и, как теперь выяснилось, способа предотвратить вероятные налеты не существовало. Израильская ПВО нашла единственный и далеко не адекватный ответ: после 10 октября на нескольких авиабазах на постоянное боевое дежурство поставили 'Фантомы' с предельно малым запасом топлива и вооружением, уменьшенным до двух ракет 'Спэрроу'. До предела облегченный 'Фантом' с небольшой долей вероятности теоретически мог перехватить МиГ-25, запустив ракеты по баллистической траектории. Самое интересное, что командование ВВС Израиля так оценило это дежурство – 'легко вооруженные самолеты 'Фантом' в сочетании с хорошей подготовкой летчиков могли бы оказывать достаточное сопротивление любым самолетам противника, кроме самолета 'Foxbat'.
В преддверии 'красного дня календаря' – 6 ноября – пара разведчиков появилась в 11 часов 15 минут местного времени со стороны Средиземного моря и пересекла Синайский полуостров. На перехват пары взлетело несколько 'Фантомов' с различных аэродромов, но безрезультатно – МиГи спокойно ушли в Египет. 7 ноября в Кнессете (израильском парламенте) министр обороны Моше Даян впервые сообщил о разведывательных полетах скоростных высотных самолетов над Израилем. Даян заявил, что если в дальнейшем подобные полеты в израильском воздушном пространстве будут продолжаться, то самолеты, пилотируемые советскими летчиками будут сбиваться самым решительным образом; чем они будут сбиваться Даян уточнять почему-то не стал.
Шоком для всего населения Израиля стала публикация в 'Джерусалим Пост' от 17 мая 1972 г. Впервые израильская пресса признала, что над страной свободно летают арабские самолеты, а ПВО не может их достать. Израилю же ничего не остается, как раз за разом заявлять протест в ООН по поводу нарушения воздушного пространства суверенного государства. Летчики МиГов взяли реванш у американцев, долгое время безнаказанно, летавших в 50-е годы на U-2 над Советским Союзом!
Почему у американцев, а не у евреев? Так ведь советским самолетам противостояла заокеанская техника. Разведывательные полеты МиГов над Синаем, а затем и над самим Израилем продолжались до марта 1972 г., всего по данным, опубликованным в отечественной печати, выполнено 20 полетов. (Примечание: по данным, опубликованным в западной прессе, последний разведывательный полет над Синайским полуостровом МиГ-25Р совершили 16 мая, а общее количество полетов – меньше. В Советский Союз, согласно западным данным, самолеты отправлены в июле 1972 г.)
Поставленную задачу личный состав 63-го ОАО выполнил полностью. В апреле летчики, техники и самолеты вернулись в Союз. В печати высказывалось мнение, что самолеты отозваны в СССР из-за возможного появления у Израиля высотных ЗРК 'Найк-Геркулес' – единственного западного оружия, в принципе, способного сбить МиГ-25Р на боевом режиме. ЗРК эти, евреи так и не получили, а спустя много лет в английском журнале 'Уорлд Эйр Пауэр' появилась интересная информация относительно противостояния советского самолета и американского ракетного комплекса. Оказалось, что помехи, создаваемые аппаратурой РЭБ, установленной на разведчиках, делали невозможным наведение ракет 'Найк-Геркулес', и последние могли поразить 'скоростную высотную' цель только в неуправляемом режиме при пуске по баллистической траектории. Вероятность поражения МиГ-25Р при подобном запуске близка к нулю.
С полетами МиГ-25 над Израилем связана одна из легенд об этом самолете. Известно, что абсолютный мировой рекорд скорости принадлежит американскому разведчику SR-71, в то же время Книга рекордов Гиннесса в качестве самого быстрого самолета в мире назвала 'Foxbat', а в ряде авиационных справочников указывалось, что этот самолет может развивать скорость М=3,5. 'Ноги' у этой истории по-видимому растут из Израиля. Все полеты разведчиков отслеживались самым тщательным образом, изображение на экране РЛС во время прохода МиГов фиксировалось на кинопленку, и при расшифровке одной из записей якобы
