отрядом в непосредственном подчинении Авиационного комитета. Но 1 августа 1939 г. во время очередного переформирования весь наземный технический состав раздали в другие подразделения, с летчиками оставили только секретаря, контрразведчика и еще одного военнослужащего. 1 января 1940 г. 34-ю эскадрилью исключили из списка действующих подразделений. Вновь ее возродили только 1 марта 1945 г. 16-ю эскадрилью преобразовали в истребительную 1 октября 1938 г. и сразу же направили в Чжыцзян (провинция Хунань) за девятью новыми 'Хоуками' 75. Переучиванием руководил американский советник К.Шэнно (будущий командир 'летающих тигров'). В конце года их перебазировали в Чун- цин и Ибинь (Сычуань) для противоздушной обороны столицы, в январе 1939 г. эскадрилья перелетела в Куньмин (провинция Юннань).
24-ю эскадрилью переподчинили 4- й авиагруппе и в конце ноября 1938 г. перебросили в провинцию Сычуань. 28- ю эскадрилью 1 октября передали в 3- ю авиагруппу, а 26-я и 27-я эскадрильи остались в составе 5-й авиагруппы. Их направили в Ланьчжоу для перевооружения на И-15. В январе 1939 г. 17-ю эскадрилью оставили в Ланьчжоу для защиты от налетов. 26-ю, 27- ю и 29-ю эскадрильи сосредоточили в Чэнду. В это время в 5-й авиагруппе были по одному И-15 и И-16 (штаб), а 17-я, 28-я и 29-я эскадрильи имели по 10 И-15. Любопытно, что переброска 26-й эскадрильи из Лючжоу (провинция Гуанси) в Чэнду для включения в состав 5-й эскадрильи тянулась с февраля до сентябрь 1939 г. якобы из-за 'сложностей с транспортом'. В Чэнду они получили семь И-16.
По китайским данным, к началу 1939 г. в ВВС Китая оставалось менее 100 самолетов различных типов. Вскоре, главным образом за счет советских поставок, их число возросло до 200 боевых машин. Так, к 18 июля 1939 г. в Ланчжоу прибыла новая партия – 30 И-15бис, к 3 августа – 30 И-16.
После падения Гуанчжоу и Уханя основными авиабазами в Китае стали аэродромы Чэнду и Чунцина – новой временной столицы гомидановского Китая. В течение всего 1939 г. японская авиация продолжала наносить удары по китайским городам, но тактика несколько изменилась. Если в 1937 – 1938 гг. японцы действовали по ближним тылам китайских войск группами по 20 – 25 самолетов, а по крупным промышленным и адмистративным центрам – группами до 100 самолетов, то уже в апреле 1939 г. над войсками отмечались только эпизодические полеты одиночных самолетов, а на города налетали, за редким исключением, мелкие группы численностью до 10 машин. Основной задачей и советских, и китайских истребителей оставалась противовоздушная оборона крупных городов.
С середины 1938 г. в связи с приближением линии фронта участились налеты японцев на Ланьчжоу. По воспоминаниям П.Т.Собина, во второй половине 1938 г. – первой половине 1939 г. 'японцы несколько раз совершали налеты на Ланьчжоу, но большого урона они не нанесли, так как группа Ф.Ф.Жеребченко(1*) из 10 И-16 встречала их на подходе к аэродрому и частично сбивала'. В ее обязанности также входило прикрытие трассы с воздуха. В воздушных боях над Ланьчжоу в декабре 1939 г. были сбиты и погибли лейтенанты М.М.Гордеев, И.В.Исаев (26-е) и М.Е.Куница (28-е).
В налете 20 февраля 1939 г. 30 японских бомбардировщиков, летевших тремя группами, по воспоминаниям С.В.Слюсарева, попытались заставить наши истребители взлететь раньше времени и в разгар боя остаться без горючего (такие маневры на первых порах им удавались). Но китайцы, следуя указаниям наших советников, не торопились поднимать в воздух истребители. Мелкими группами с пятиминутными интервалами в воздух поднялись 40 истребителей, последовательно атаковавшие японцев. Было сбито девять бомбардировщиков, погибло 63 члена экипажей. В бою был ранен один советский доброволец. В тот день бомбы упали на город, а не на авиабазу. Спустя три дня, 23 февраля, на Ланьчжоу шла группа из 57 бомбардировщиков, но до города долетела только первая группа из 20 машин. Атаковав их на подходе, истребители сбили шесть самолетов и не стали преследовать остальные, ожидая подхода следующих групп. Но те отбомбились по запасным целям. Нечто подобное произошло и раньше, 12 февраля, когда из 30 японских бомбардировщиков, обнаруженных на подходе к аэродрому, 18 не дошли до цели 10-15 км и повернули назад.
В некоторое оправдание японцев можно сказать, что они действовали с аэродромов в провинции Шаньси на пределе своего радиуса действия без истребительного прикрытия. Летали на итальянских Фиатах BR.20, позже на Мицубиси Ки 21 ('тип 97'), чей боевой дебют пришелся на налеты на Чун- цин в декабре 1938 г. 'Японец', в отличие от 'итальянца', оказался более живучим и лучше 'держал' пули наших ШКАСов. Тем не менее потери среди Ки 21 при дневных налетах без прикрытия истребителей оказались достаточно высоки. В февральских боях над Ланьчжоу вместе с добровольцами участвовали и китайские летчики 17-й эскадрильи, как пишут тайваньцы, все три раза они 'одерживали полную победу'.
В марте 1939 г. для защиты Чунцина от налетов на авиабазу Гуанянба перевели всю 4-ю авиагруппу (21-ю, 22-ю, 23-ю и 24-ю эскадрильи), там они находились до июля, отражая вражеские налеты. 3 мая 1939 г. город бомбили 54 японских бомбардировщика. Командир авиагруппы Дун Миндэ сам повел группу в бой, по тайваньским данным, они сбили семь японских самолетов. Сбитый зам. комэска Чжан Миншэн (самолет Р- 7153) выпрыгнул с парашютом, позже умер от ран. 11 июля 27 бомбардировщиков вновь бомбили Чунцин. Восемь И-15, ведомые комэском Чжэн Шаоюйем, вступили в бой. Самолет ведущего (№ 2310) получил 38 пробоин, И-15 № 2307 Лян Тяньчена загорелся и упал. 4 августа во время ночного перехвата был сбит И-15 № 2310 Ли Чжицяна, летчик погиб. В конце октября ПВО Чунцина усилили, передислоцировав на авиабазу Байшии 24-ю эскадрилью.
На ночные налеты японцы начали переходить уже после первых неудач в воздушных боях в феврале 1938 г. Они бомбили Наньчаи во время полнолуния преимущественно одиночными самолетами или звеном, и практически без особого ущерба.
Но уже летом в боях за Ухань наши добровольцы на ночь рассредоточивали свои самолеты по запасным аэродромам в окрестностях. Весной 1938 г. Благовещенский организовал первое звено 'ночников', отработкой тактики противодействия японцам занялись А.Душин и А.Шиминас. Они задействовали имеющиеся зенитные прожектора, разбили район боевых действий на зоны с учетом маршрутов бомбардировщиков, как правило, ориентировавшихся по руслу реки Янцзы и озеру Поянху. Успех в первом же боевом вылете, когда они сбили один бомбардировщик, а остальные сбросить бомбы, не долетев до аэродрома, заставил японцев отказаться от налетов светлыми ночами. Но в октябре 1938 г. японцы три ночи подряд с 8 по 11 октября бомбили аэродром в Хэньяне, сбросив с 69 самолетов до 50 т бомб. Хорошим ориентиром им послужили подожженные диверсантами воинские склады, кроме того, китайцы слишком рано включали прожектора, обозначая этим площадь аэродрома. На земле были повреждены шесть СБ и один истребитель, еще один истребитель был сбит, летчик погиб. В те же дни, 2 или 4 октября, в ночном бою над Чэнду погиб капитан С.К. Бдайциев, похоронен на авиабазе Байшии. В воздушных боях наши летчики и китайцы сбили четыре бомбардировщика, погибло 27 японцев, одного взяли в плен.
В 1939 г. японцы стали совершать, в основном, ночные налеты. Прибывший в середине года летчик- испытатель К.Коккинаки (сначала заместитель командира очередной группы добровольцев, а после отъезда С.П.Супруна – ее командир) вспоминал, что 'над Чунцином японские бомбардировщики появлялись, как правило, в лунные ночи, когда хорошо просматривались на земле крупные ориентиры. Летали они строем и, войдя в зону действия наших истребителей, время от времени по команде флагмана всеми самолетами открывали заградительный огонь в направлении наиболее вероятных атак истребителей. Зрелище было эффектное. Словно гигантская огненная метла подметала звездное небо.' Но однажды в конце 1938 г., по
