катастрофе 9 апреля 1940 г.: 'Старший летчик-испытатель военпред на заводе № 1 капитан Арады Б.И. совершал испытательный полет на И-153 за № 7533. В районе ст. Хлебникове разбился. Работает комиссия.' Акт и этой аварийной комиссии в деле отсутствует.
Отважный капитан Арады Бела Игнатович, по-видимому, венгр по национальности и интернационалист по убеждению, а не по приказу, погиб в ожесточенной борьбе 'с детскими болезнями' нового истребителя для советских ВВС, одновременно предназначенного и для интернационалистов на всех континентах. Но китайских летчиков, даже с меньшим летным и боевым опытом, в большей степени беспокоила не 'доведенность' новых 'чаек', а противник. И здесь им в 1940 – 1941 гг. пришлось совсем туго.
Выведенных из губительных для них боев с 'Зеро' китайских летчиков начали отправлять за новыми самолетами с ноября 1940 г. Первыми в конце месяца в Хами (провинция Синьцзян) за И-153 отправились летчики 27-й эскадрильи. В конце года к ним присоединились летчики 5-й авиагруппы (получили 26 И-153), 17-й, 26-й и 29- й эскадрилий, а в январе – феврале 1941 г. в Хами были направлены 3-я авиагруппа (17 'Чаек'), 4-я авиагруппа (20 И-153 и 35 И-16 III), 7-я, 8-я, 21-я, 23-я, 28-я эскадрильи. Без 'Чаек' остались только летчики 24-й эскадри льи, получив И-16 III. (Какой тип И16 так обозначали китайцы, неясно, во всяком случае сведений о том, что они получали И-16 с М-62 или сами устанавливали их, как это делали наши инженеры на Халхин-Голе, нет.)
На новых самолетах китайцы стали возвращаться к основному месту дислокации в феврале – марте 1941 г., а 26-ю эскадрилью на 14 И-16 III отправили в Ланьчжоу для защиты от налетов. Во время перелетов китайцев снова преследовали небоевые потери. Возвращаясь в Чэнду, 5-я авиагруппа умудрилась разбить четыре новых И- 153. Пять новых И-16 III 3-я авиагруппа потеряла 1 мая, когда во время перелета на восток лидер СБ сбился с курса. У всех истребителей закончилось горючее, и они на вынужденной посадке разбились к югу от Тяньшуй (провинция Ганьсу), судьбы летчиков неизвестны.
Но это были еще 'цветочки'. 14 марта японцы на 'Зеро' совершили новый налет на Чэнду. Для китайцев тот воздушный бой, по-видимому, стал нарицательным, позже они часто писали иероглифами 'воздушный бой 314', (то есть, 'воздушный бой 14 марта'). Полный список потерь тайваньцы не сообщают, но по отрывочным сведениям можно понять, что в 3-й авиагруппе из 17 только что прилетевших из Хами 'чаек' 11 участвовали в том бою. Погибли все. Командир 5-й авиагруппы Хуан Синьжуй повел 'девятку' новых И-153, а его заместитель Цэн Цзелю – еще 11 'Чаек'. Как пишут тайваньцы, 'летные качества И-153 не могли соперничать с мощью японцев, Цэн Цзелю был сбит прямо над аэродромом авиабазы Шуанлю.' Сбили и командира группы Хуан Синьжуя, он пошел на вынужденную в Суматоу и через два дня умер от ран. Из 11 'Чаек' 28-й эскадрильи, входившей в состав 5-й авиагруппы, 'Зеро' сразу же сбили комэска Чжоу Линьсюя и еще одного летчика. Другой сбитый летчик пошел на вынужденную на воду и был расстрелян на земле. В бою участвовали и три И-15бис 32-й эскадрильи, полученные в начале года из ремонта. Комэск Чэнь Пэнян был сбит, легкораненный летчик Цзинь Вэй выпрыгнул с парашютом. В 17-й эскадрилье погибли все, несколько самолетов были потеряны в 8-й эскадрилье. По японским данным, в тот день они уничтожили 24 самолета и, возможно, уничтожили или повредили еще три.
'Повезло' 4-й авиагруппе, она еще не закончила переучивание и вернулась на авиабазу Шуанлю в Ченду только в апреле. С тех пор они избегали встреч с противником, такой приказ Авиационный комитет вновь отдал всем действующим авиачастям, занявшимся переформированием. 3-я авиагруппа передала пять из шести уцелевших 'Чаек' в 5-ю авиагруппу, последнюю – в 11-ю и фактически перестала существовать. Только пять И-16 III, прилетевших в начале августа в Чэнду из Хами, оставались на боевом дежурстве. Позже расформировали и 5-ю авиагруппу. Сначала их задачей стал перехват японских разведчиков, для чего их пополнили пятью 'Чайками'. Но 22 мая 17 самолетов 5-й авиагруппы из-за воздушных налетов отправили в Наньчжэн (пров. Хэнань), чтобы укрыть от ударов японцев. Во время дозаправки в Тяньшуе (пров. Ганьсу) их всех на земле уничтожили. Вновь назначенного командира группы Люй Теньлуна сняли с должности. 6 июня группе передали три И-153 для отражения ночных налетов, но 1 июля ее расформировали.
Нечто подобное произошло и 26 мая 1941 г. с 29-й эскадрильей. 18 И-153, ведомые комэском Юй Пинсяном, перелетали из уезда Ганьсучен в Ланьчжоу, но по пути встретились с японскими истребителями. Командир и летчик Чжан Сэньи были сразу сбиты и выпрыгнули с парашютами. Остальных повел зам. комэска Тань Чжоули, но когда они приземлились для дозаправки, все оставшиеся 16 'Чаек' были сожжены японцами на земле.
По-видимому, единственной победой китайцев в первой половине 1941 г. следует считать сбитый ими 21 мая над Ланьчжоу бомбардировщик. На аэродроме Сигучен на боевом дежурстве находились восемь И- 153 из 21-й эскадрильи, ими командовал Чжень Шен. В тот день они вступили в бой с 27 японскими бомбардировщиками.
Сосредоточив почти все уцелевшие самолеты и оставшихся боевых летчиков в учебных центрах, где инструкторами стали все истребители 4-й авиагруппы, китайская истребительная авиация практически перестала вступать в бои с японцами, ограничиваясь 'перехватами разведчиков'. В конце июля 1941 г. оставшиеся самолеты И- 16 III 4-й авиагруппы для этой цели сосредоточили на авиабазах Ляншань и Байшии под Чунцином, но безрезультатно. Сформированная в конце 1940 г. 11-я истребительная авиагруппа так и не вступала в воздушные бои на И- 16 и И-15бис, занимаясь тренировочными полетами в Цюнлае до 1942 г.
Тем временем японцы продолжали наносить массированные удары по китайским городам. 28 июля 1941 г. 108 японских самолетов совершили налет на провинцию Сычуань. Им могли противостоять только семь самолетов 27- й эскадрильи. И-153 (№ Р-7237) лейтенанта Гао Чуньчоу был сбит, попав в 'огненное кольцо'. Во время отражения налета на Чэнду на рассвете 10 августа погиб капитан Оу Яндин из 21- й эскадрильи. Его самолет № 7261, взлетевший с 'остатками' 5-й авиагруппы, был подбит и пошел на вынужденную, летчик из-за отсутствия врачебной помощи скончался. На следующий день на рассвете японцы вновь совершили налет на Ченду. четыре И- 153 29-й эскадрильи поднялись в воздух. Комэск Тань Чжуоли и два его заместителя – Ван Чунши и Хуан Жунфа погибли. Тайваньцы даже сообщили, что невеста последнего – Ян Цюаньфан 16 августа застрелилась.
По словам китайцев, '1941 г. был самым трудным для китайских ВВС в восьмилетней войне. Для того чтобы оказывать сопротивление японским войскам, китайцы активно искали новую международную помощь.'
Уже в начале июня 1941 г. командира 3-й авиагруппы Л о Индэ с частью командного и летного состава направили в Рангун (Бирма) для получения истребителей 'Хок' 81А (Р- 40С), закупленных в Америке. Но, как пишут тайваньцы, 'после проверки боевых качеств этих самолетов установили, что они не могут противодействовать 'Зеро'. Поэтому отказались от плановой замены, самолеты поставили отряду американских добровольцев' ('летающим тиграм' К.Ченнолта).
Невольно китайцам помогли сами японцы: готовясь к нападению на Перл- Харбор, во второй половине 1941 г. они перебросили почти все свои 'Зеро' из Китая на авиабазы в Тихом океане. Вступление США в войну с Японией в конце 1941 г. для Китая было спасением. Они автоматически попали в список стран, получающих из США по ленд-лизу военную технику, в том числе и боевые самолеты. Как пишут историки из КНР, 'мощь китайских ВВС постепенно была восстановлена при помощи американцев.' На полную мощность заработала 'Бирманская дорога', по ней из США в Китай доставляли военные грузы. На ее защиту в провинцию Юннань стали перебрасывать оставшуюся китайскую авиацию.
В конце января 1942 г. 11 И-153 из 17-й эскадрильи, ведомые комэском Лю Цзингуаном, были расквартированы в Куньмине (провинция Юннань). По замыслу они должны были отражать налеты японцев совместно с находящимися там американскими добровольцами. Но спустя некоторое время их отправили на авиабазу Ласюй в Бирме, где они использовались как связные, а в мае 'содействовали боевым действиям' (штурмовали наземные войска). 3 мая 1942 г. два И-153 26-й эскадрильи направили в район Чаньсимаогун (на границе с Бирмой) на борьбу с наркодельцами (по-видимому, разведка и уничтожение с воздуха опиумных плантаций).
Более поздних данных об участии в боевых действиях наших 'Чаек' обнаружить не удалось. В середине июля 17-ю эскадрилью вернули в Ченду, но задействовали ли их для отражения налетов в конце августа 1942 г., неясно. В боях там участвовали семь И-16 III 29-й эскадрильи, подробности неизвестны. Одновременно другие семь И-16 III, ведомые командиром 29-й эскадрильи Ван Иньхуа, по приказу штаба 4-й армии перелетели в Ланьчжоу и обороняли город и авиабазу. В сентябре к ним присоединились только что
