Авиация и космонавтика 2002 08
Главнокомандующий Военно-воздушными силами генерал-полковник В. Михайлов
Щит и меч неба отчизны
С началом активной интеграции в общую европейскую политику на рубеже XVII – XVIII веков в России заметно возрос интерес к вопросам естествознания. Стремление подняться в воздух неустанно будоражило умы лучших представителей российского общества. Попытки отдельных энтузиастов взлететь и парить, как птицы, на самодельных летательных аппаратах зачастую приводили к трагическим результатам. Небо продолжало оставаться неприступной и одновременно притягательной стихией.
Поистине революционном шагом в освоении воздушного пространства стало создание и успешное испытание в 1783 году во Франции воздушного шара (теплового аэростата) конструкции братьев Ж.М. и Ж.Э. Монгольфье, в третьем полете которого 21 ноября того же года в воздух поднялся экипаж из двух человек. В том же году был построен и испытан воздушный шар, наполненный водородом, конструкции Ж.Шарля и братьев Робер.
Российский полномочный посол во Франции князь Барятинский осенью 1783 года поспешил ознакомить императрицу Екатерину II с новыми разработками французской стороны. Дальновидный политик объективно оценивал перспективность в военном деле беспрецедентного для того времени открытия. В частности, он указывал: '…не будет никакой крепости, которую бы не можно было овладеть через угрозы с воздушных машин метанием огненных материй, каковых потушить невозможно'. 1* Екатерина II настороженно отнеслась к перспективе популяризации воздухоплавания в России. Одним из основных доводов занятой ею позиции стало опасение возможности проникновения вместе с летательными аппаратами в страну революционных идей французского общества. Между тем уже через 10 лет во Франции было положено начало активного использования воздушных шаров в интересах вооруженных сил. По рекомендации Якобинского Конвента весной 1794 года в составе революционной армии создается первая рота аэростатов, получившая свое боевое крещение в том же году в сражении французов с австрийскими войсками при Фрелюсе.
Развитие нового вида оружия вызвало живой интерес среди российских военных, реально оценивающих возможности воздушных шаров в будущих войнах. Наиболее емко эту мысль выразил знаменитый русский полководец А.В. Суворов в словах: 'Кабы мог я быть птицей, владел бы не одной столицей', мечтая о возможности создания в России своего Воздушного Флота.
В начале XIX века эта идея была поддержана военным ведомством. В июле 1803 года первым среди россиян в воздух поднялся генерал от инфантерии С.ЛЛьвов. Русский историк воздухоплавания А.Родных по этому поводу писал: 'Участие генерала Львова в воздушном полете, по-видимому, было связано с особыми намерениями самого Императора Александра Первого придать к нашей действующей армии воздушный шар…'. 2* Летом следующего года был дан старт в использовании летательных аппаратов в научных целях. С борта аэростата российский академик Я.Д.Захаров успешно провел первые в России аэрологические наблюдения.
Ход дальнейших событий наглядно показал серьезность намерений военного министерства использовать аэростаты в военном деле. Так, созданный по проекту немецкого изобретателя-инженера Франца Леппиха военный полужесткий управляемый аэростат (с экипажем до 40 человек, значительной бомбовой нагрузкой и специальными пороховыми ракетами) 3* должен был войти в состав русской армии накануне Бородинского сражения. К сожалению, аэростат Липпиха по причине поломок не смог принять участие в одном из грандиозных сражений в отечественной военной истории.
Интерес к боевым возможностям воздушных судов вновь возник в России уже в 50-х годах XIX столетия. В ходе Крымской войны 1853-1856 годов коллежский секретарь лейб-кирасирского Ее Величества полка И.М.Мацнев подал на имя Государя императора Николая I 'Проект применения воздушных шаров в Крымскую кампанию'. 4* В нем воздухоплаватель предлагал под Севастополем и Кронштадтом учредить наблюдательные станции с привязными аэростатами. Наряду с привязными использовать и свободные аэростаты для бомбардировки английских судов, находящихся в Балтийском море. Сложность использования воздушных шаров в военном деле и опасения их применения в свою очередь со стороны противника заставили Николая I отказаться от этой заманчивой идеи, объявив ее: 'не рыцарским способом ведения войны'. 5*
Между тем зарубежный опыт наглядно показывал, что за применением воздухоплавательных средств – будущее. В 1849 году австрийские войска в войне с Италией успешно провели бомбардировку Венеции при помощи малоразмерных непилотируемых аэростатов. Заметную роль привязные аэростаты сыграли в период гражданской войны в США (1861-1865 гг.). В ходе франко-прус- ской войны 1870-1871 годов активно стали использоваться пилотируемые аэростаты. Для борьбы с ними германские войска впервые попытались применить полевую артиллерию.
Летательные аппараты постепенно входили в военную сферу в качестве вспомогательных средств. Это было признано в высших военных кругах России. И уже в ходе проводимых реформ русской армии в 60- 70-е годы XIX века под руководством Военного министра Д.А.Милютина 6* были заложены предпосылки создания отечественного Воздушного Флота.
18 декабря 1869 года в составе Главного инженерного управления формируется постоянно
