– Не смеши. Секонд-хенд это не то место, по которому стоит убиваться. Хочешь, я куплю тебе целый универмаг? Или ателье? Модельное агентство? Хочешь?
– Нет, не хочу, – спокойно ответила я. – Возможно, ты прав насчет паспорта, и я позволю себе оставить имя сестры, но больше мне ничего не надо. Пойми, я уезжаю не из особняка, я бегу от тебя. Я не хочу, чтобы моя жизнь проходила под твоим постоянным пристальным вниманием. Я буду жить так, как мне хочется. Пусть без излишеств в средствах, но и без недостатка в чувствах.
– Значит, в твоих личных планах для меня местечка не найдется?
– В качестве брата нет, – твердо ответила я.
– Мне кажется, ты меня шантажировать вздумала? – разозлился Максим. – Я и мой отец ни для того всю жизнь зарабатывали деньги, чтобы бросить их псу под хвост ради…
– Ну, что же ты остановился? Продолжай, я внимательно слушаю. – Видя, что Макс молчит, я продолжила: – Ради первой попавшейся юбки, хотел ты сказать, ради двух пусть прекрасных, но в принципе обычных ночей с женщиной? Конечно, я с тобой совершенно согласна. Я тоже не собираюсь отказываться от собственной жизни ради сомнительного счастья всю жизнь быть тайной любовницей собственного «брата». И это еще при условии, что не надоем ему в ближайшие год-два. Нет уж, милый, прибереги свои прелести для других. Я и так сделала для тебя слишком много. Большего требовать ты не вправе.
– Ну что же, – сдерживаясь изо всех сил, произнес Максим. – Хорошо, что мы с тобой так откровенно поговорили. Я выслушал твое мнение и полностью с ним согласен. Нельзя корежить жизнь из-за пары безрассудных поступков. Отложим окончание нашего разговора на потом. Выпишешься из больницы, и мы все решим.
Он встал и вышел из комнаты. Букет остался лежать на столе.
Глава 21
Через три дня меня выписывали из больницы. Встречать приехали на двух машинах. Павел с Ниной и Максим с Кларой. Утром в палату заглянула медсестра. Она принесла вещи, доставленные накануне из особняка заботливой экономкой, и передала просьбу Тамары Марковны непременно заглянуть к ней перед отъездом из больницы. Я тщательно привела себя в порядок, собрала вещи, как-то сами собой накопившиеся в палате, и пошла в кабинет главного врача. Беседа с Тамарой Марковной заняла не более двадцати минут, но совершенно выбила меня из колеи. Моя уверенность в своих силах и здоровье сильно пошатнулась после этого разговора.
Я вышла из больницы в состоянии близком к истерике. Нина щебетала без умолку, то и дело дергала меня за руку, чтобы привлечь внимание, Клара в десятый раз заботливо справлялась о моем здоровье, я же хотела только одного: чтобы меня оставили в покое и дали спокойно подумать. Павел загрузил мои вещи в багажник, Максим помог поудобнее усесться в автомобиль, и мы двинулись в особняк. Прислуга встречала нас в холле. Пока мы были в комнатах, Клара быстренько отдала приказ своим помощницам накрывать на стол.
Нина с размаху прыгнула на кровать в моей спальне.
– Красотища! И не жалко тебе, Машка, оставлять такую роскошь? Ну что ты все время такая кислая, будто лимон съела? Что теперь-то не так? Здоровье в норме, все обвинения по делу Костика с тебя сняты. Чего тебе еще надо?
– Нин, я беременна! – Сказав это, я опустилась на пуфик и разрыдалась.
– Ты что? С какого это перепугу ты так решила?
– Меня сегодня к себе Тамара Марковна с утра вызывала. Говорит, что последние анализы перед выпиской подтвердили ее предположение. Она сообщила эту «приятную» новость только мне, разумно предоставив возможность самой порадовать родственников и знакомых, а возможно, и папашу младенца. Так что я теперь мать-одиночка.
– Постой, постой… Я что-то не очень соображаю. Ты с «мужем», что ли, жила в особняке семейной жизнью, или это Пашка постарался? – с подозрением поинтересовалась подруга.
– Не говори ерунды, при чем тут Пашка…
– А кто тогда при чем? Срок хоть какой тебе врач назвала?
– Да я и без доктора срок знаю. Дней десять или около того.
Нина мысленно прикинула, что было десять дней назад, и ахнула.
– Максим?!
Я молча кивнула.
– Здорово. Ну и заварила ты кашу, подруга. Если уж решила уйти, зачем было гусей дразнить?
– Кто же знал, что так получится? В тот день нас обоих, как магнитом, друг к другу притянуло. С кем не бывает? А теперь вот…
– Да уж, влипла.
– Не капай на нервы, без тебя понимаю, что влипла по уши. Скажи, что делать-то будем?
– А я тут при чем? Я в ваших играх участия не принимала… А если серьезно, то выхода есть два.
– Целых два? Интересно каких?
– Можно выдать его за ребенка Костика. Сейчас пойдем и сообщим всем эту сногсшибательную новость.
– Ну а второй? – кисло поинтересовалась я.
– А что, версия красивая, – загорелась идеей Нина. – Ты была женщина замужняя, никто не удивится, что муж после внезапной кончины оставил тебе такое очаровательное наследство. Подумай, прежде чем отказываться.
– Я подумаю, ты второй вариант давай, не томи.
– Второй проще, – поскучнела подруга. – Никому ничего не говорить, пойти в поликлинику и взять направление на аборт. Но предупреждаю, первый вариант намного перспективнее.
– Мне больше нравится второй.
– Твоя жизнь, тебе решать. Только умоляю, подумай получше. Не руби сгоряча. Есть ведь еще и третий вариант. Ты сама догадываешься – какой.
– Этот вариант исключается, – печально сказала я. – Макс уже обвинил меня на днях, что я пытаюсь его шантажировать нашими отношениями.
– Но ведь ребенок все меняет, как ты не понимаешь?!
– Что меняет? Он или окажется подлецом, пошлет меня на три буквы вместе с моим ребенком, прикинувшись, что совершенно ни при чем…
– Или?
– Или окажется благородным парнем, признает ребенка, женится на Марии Семеновне Глебовой…
– Здорово! – пришла в восторг Нина.
– …При этом потеряет состояние своей семьи, станет нищим и постепенно возненавидит эту самую Марию Семеновну вместе с ее ребенком, – продолжила я.
– А на Лилиане Владимировне Вороновой он жениться не может? Она ведь тоже ему не сестра?
– Может, наверное, но для юридического подтверждения этого факта потребуется поднимать все документы, заинтересованные люди тщательно покопаются в этой истории, и опять же – под угрозой окажутся Максимовы деньги…
– Тогда остается вариант номер два?
– Других пока не вижу. Ладно, пойдем в столовую, Клара обещала грандиозный обед с осьминогами, черепаховым супом…
– А попроще чего-нибудь будет? Не привычная я к эдакой экзотике… – ворчливо пожаловалась Нина.
– Будет, – рассмеялась я. По непонятной причине у меня поднялось настроение, и я чуть ли не вприпрыжку спустилась по лестнице.
Клара действительно постаралась на славу. Стол выглядел очень привлекательно. Задернув шторы, запалили камин, он в сочетании со старинными канделябрами на столе создавал атмосферу древнего замка. В углах огромного помещения плясали причудливые тени, шикарные серебряные приборы в отблесках огня отливали всеми оттенками красного. Когда все уселись, Максим поднял фужер и произнес тост.
– Предлагаю выпить за то, что в нашей семье снова воцарился мир и покой, все вернулось на круги своя. Нашему семейному благополучию больше никто и ничто не угрожает.
