совершенно не входил в мои планы, и с Севой мы расстались. Потом он по очереди пытался кадрить всех моих подруг. Не добившись взаимности, окончательно исчез с горизонта. Последний парень, с которым я встречалась два года назад, оказался женат. Ну а неделю назад мой очередной жених передал меня, как потасканную ненужную вещь, своему другу… И вот теперь все повторяется снова. Стоило мне только на минуточку почувствовать себя счастливой, как меня тут же грубо поставили на место…
Одиночество не тяготит меня, я привыкла полагаться только на себя, ни от кого не зависеть, не отчитываться в своих поступках. Настя тоже придерживается моей точки зрения. Мы с ней можем запросто за два часа собраться и махнуть на курорт, если вдруг одна из нас нуждается в срочном поднятии морального духа. Можем сбежать в деревню, спасаясь от очередного навязчивого жениха. Иногда на последние деньги закатываемся в дорогущий ресторан или казино… Но это совсем не значит, что мы мечтаем о вечной свободе. Вовсе нет. Честно говоря, я не встречала еще ни одной девушки, которая мечтала бы всю жизнь провести в гордом одиночестве. Всем хочется тепла, ласки, заботы и крепкого надежного плеча…
В последнее время рядом с Настей прочно обосновался Павел. Я чувствую, он небезразличен подруге, и очень хочу, чтобы их отношения продлились подольше. Как ни гордись независимостью и самодостаточностью, а когда-нибудь ведь надо все же устраивать свою судьбу. Не выйти замуж, так хоть ребенка родить. Кому же хочется оставаться одинокой на старости лет? Пашка хороший парень, умный и ответственный. На мой взгляд, он давно женился бы на Анастасии, но она после той неожиданной встречи в ресторане, когда, как ей кажется, была ущемлена ее гордость, всеми силами пытается доказать свою независимость от Павла и его денег. Наотрез отказалась ехать в Италию к его родителям, несмотря на многочисленные настойчивые предложения с их стороны. Даже встречаться с любимым Настя предпочитает на своей территории, хотя Паша с женой давно развелся и живет один. Она так запугала его своими закидонами, что он просто боится заикаться о свадьбе. Наверное, ждет, когда подруга сама сделает ему предложение.
За такими невеселыми мыслями я совершенно не заметила, как пролетело время. Доехав до Лисицина, я завезла Матрену домой, а сама вернулась в Дупло. Там было тихо и пусто. Настолько, что хотелось плакать. И не просто плакать, а рыдать. Рыдать во весь голос, горько и самозабвенно до тех пор, пока слезы не кончатся. Вместо этого я аккуратно разулась, переоделась в домашний уютный халат, поставила чайник и с тоской уставилась в окно, за которым приветливо качали своими ветками яблони. Стояла я так довольно долго, так и не проронив ни одной слезинки. На душе было так же тихо и печально, как в нашем с Виктором опустевшем доме.
Глава 16
Через неделю Виктора торжественно выписывали домой. Василий и подлечившийся Николай поехали за ним в больницу. Я, Вера и Мотя накрывали праздничный стол под навесом в саду нашего дома. Матрена, переехавшая еще позавчера к Виктору, чтобы ухаживать за любимым, всю ночь пекла пироги. Раскрасневшаяся, в переднике, она выглядела прелестно. Глаза горели счастьем, на своих крепких ножках она, казалось, летала по саду. Увидев машину, которая с сиреной и мигалками подлетела к нашим воротам, мы выбежали навстречу. Я втайне надеялась, что Иван все-таки приедет, но его в машине не было. Видимо, в отличие от нас, ему сегодня праздновать было нечего… Матрена бросилась помогать Виктору выйти из салона, Вера с беспокойством посмотрела на мужа, не утомился ли. После ранения она очень трепетно относилась к Колиному здоровью. Приехавший вместе с ребятами Василий подошел ко мне и поцеловал руку.
– Ир, ты извини, что так получилось тогда на посту, – слегка смущаясь, проговорил он, – я Ивану чуть морду не набил потом, когда ты уехала, честное слово. А сначала как-то даже растерялся от неожиданности. Вроде Ванька не позволяет себе таких выходок обычно. Особенно с женщинами. Мне показалось или он правда чуть не помер от ревности? Я и не знал, что вы знакомы.
– Виделись пару раз, – изо всех сил стараясь показаться равнодушной, ответила я, – он помог нам с Виктором задержать убийцу, покушавшегося на нашу жизнь. Без его участия дело могло бы кончиться гораздо трагичнее. Мы с Витей, безусловно, очень благодарны Ване, но это не дает ему право говорить обо мне в таком тоне.
– Я согласен с тобой полностью, – серьезно кивнул Василий, – тогда я примерно так и сказал этому придурку, а он драться полез. Хорошо нас на аварию вызвали, а то не знаю, чем бы все обернулось. Он так-то парень нормальный, к тому же работать нам вместе приходится… Но если и дальше будет себе такие вещи позволять, придется все-таки поставить его на место…
– Вась, забудь о нем, а, – с тоской посмотрела я на парня, – не порти мне настроение, будь другом. У нас сегодня праздник. Витьку выписали из больницы. Моей жизни вроде тоже ничего больше не угрожает. Коля почти поправился, скоро выйдет на работу, и вы опять будете напарниками. Все вернется на круги своя. Неприятности забудутся. Следствие по этому делу почти закончено. Всех нас тщательно допросили, и я наконец-то смогу уехать в город и выйти на работу.
– Ты собираешься уезжать насовсем? – заметно расстроился парень.
– Конечно, не вечно же я буду сидеть в Лисицине. У меня отпуск кончается, да и Витьке с Матреной мешать не хочется. У них ведь намечается что-то типа медового месяца. Третий в таком деле, как известно, лишний. Моя подруга Настя приезжала в прошлое воскресенье, звала домой, но я хотела дождаться возвращения соседа.
– Ира, Василий! – позвал Виктор. – Хватит секретничать, давайте к столу. А то мы умрем с голоду.
Мотины пирожки источали такой аромат, что у всех текли слюнки. Мы быстренько расселись вокруг живописного стола и сразу же подняли тост за здоровье присутствующих, потом помянули Саньку, погибшего вместо Вити, выпили за Ивана, который очень помог нам в поимке преступника. За Виктора, раненного в схватке с убийцей. Не забыли помянуть отца Ксенофонта и Михалыча…
– Давайте выпьем еще знаете за что? За окончание этого дела, – поднял фужер мой сосед и обвел глазами всех присутствующих. – Оно свело нас сегодня всех вместе за этим столом. Почти все мы пострадали, совершенно случайно ввязавшись в эту печальную историю. И я думаю, вы не горите желанием вспоминать те страшные дни. Вначале я и сам, честно сказать, был сильно напуган всеми этими убийствами. Еще жутче было оттого, что мы не понимали, кто и за что объявил на нас охоту. Неизвестность рождает страх… Поэтому я предлагаю все же вспомнить еще разок события, случившиеся с нами… Коль, ты был сегодня в прокуратуре, с ребятами не беседовал? Как все было на самом деле, неизвестно еще?
– Да дело уже практически закончено. Если хотите, я могу рассказать, к каким выводам пришло следствие.
Все отложили вилки и активно закивали. Ведь и правда, все мы стали невольными участниками этой жуткой истории. Само собой, каждому было интересно разобраться в ситуации до конца.
– Тогда слушайте… Все началось в тот день, когда я позвонил на пост и попросил Ивана вытащить из- под обрыва машину батюшки. Сам я автомобиль перед этим не осматривал. Устал после смены, да и домой хотелось попасть поскорее, – Коля с нежностью глянул на свою молодую жену, – в общем, я уехал. Иван, в свою очередь, решил, что нечего там у обрыва делать вдвоем. Точнее сказать, двоим транспортировать машину, конечно, удобнее, но ожидался приезд начальства, а документов неоформленных у нас всегда полно, дай бог до утра управиться, и Ванька решил остаться на посту. Вытаскивать машину поехал один Игорь. Представляете его состояние, когда ночью посреди пустой дороги он увидел чемодан, набитый валютой. Он не знал, чьи это деньги, откуда они взялись в машине батюшки, но сразу понял, что уже не сможет выпустить их из рук. Ему давно надоела жизнь в деревне, однообразная работа на посту ГАИ. Он к тому же был влюблен и собирался жениться. А как известно, каждый влюбленный мужчина желает сделать свою избранницу королевой, как минимум… Чемодан денег открывал перед Игорем радужные перспективы безбедного будущего. Парень вытащил автомобиль и загнал его на ферму. После этого на служебной машине поехал в Евсеевку, на поиски Ксенофонта.
В это время батюшка немного оклемался в холодных Витькиных сенях, с ужасом вспомнил о деньгах, брошенных в машине, и поспешил обратно на место аварии.
Они с Игорем запросто могли бы разминуться, но Богу было угодно, чтобы их встреча на пустынном шоссе состоялась. Может, Господь решил отомстить попу за проданные реликвии? Как бы то ни было, мчащийся по трассе Игорь вдруг увидел голосующего на обочине Ксенофонта. Он остановился и предложил батюшке подвезти его до фермы, где и находилось его покореженное авто. На ферме, применив физическую
