местные части были значительно усилены войсками, присланными из состава ряда фронтон и военных округов. Уже к январю 1921 года на территории Тамбовской губернии в составе частей Красной Армии было сконцентрировано 22000 штыков и 45000 сабель, авиа-, бронеотряды и бронепоезда. [9*] По другим данным, в январе-феврале 1921 года численность войск, действовавших против Антонова, составила 32.5 тысяч штыков. 8 тысяч сабель, 369 пулеметов и 63 орудия. [10*]
Одновременно в Заволжье, где активно действовали повстанческие отряды под руководством местных лидеров: Попова, Вакулина, Сарафанкина и Аистова, объединявшие в своих рядах значительную часть крестьян, уральских казаков и киргизов, были переброшены две стрелковые дивизии, кавалерийский полк и 4 бронепоезда. [11*]
В Тамбовской губернии местные войска, значительно усиленные вновь прибывшими полевыми частями, с января 1921 года перешли к активным действиям. В первую очередь были заняты основные населенные пункты Тамбовского и Кирсановского уездов, а также Инжавский район, считавшийся основой базой армий Антонова. Одновременно были взяты под контроль железнодорожные ветки и наиболее крупные станции.
Особое значение придавалось действию 'летучих отрядов', составленных из отборной конницы и стрелков, посаженных на подводы, с артиллерией и пулеметами. В задачу этих отрядов входило преследование повстанцев неотступно. до полного уничтожения, не давая им отдыхать, пополнять провизию и боеприпасы. Более активно стали применяться бронепоезда с десантными отрядами. [12*]
В связи с этим заметно возросла роль авиации, задействованной в ходе войсковых операций. В первую очередь, на нее была возложена задача по организации и ведению воздушной разведки с целью выявления местонахождения частей Красной Армии и повстанческих отрядов.
Складывающаяся обстановка в губернии и большой размах военных действии требовали от руководства армейских групп четкой координации действий привлекаемых к операциям частей. Для этого необходима была достоверная оперативная информация, позволявшая своевременно обнаруживать. блокировать и уничтожать крупные отряды восставших, обладавших большой подвижностью и маневренностью.
Для решения возникающих задач требовалось срочное усиление авиационной группировки, задействованной для борьбы с Антоновым. В связи с этим по личному распоряжению Главнокомандующего вооруженными силами Республики С.С.Каменева [13*] от 10 февраля того же года в указанный район были дополнительно переброшены 2 боеспособных авиаотряда (с территории Украины и из состава Западного фронта). Таким образом, к концу зимы 1920 – 1921 годов в составе авиации Тамбовского района имелось уже четыре авиационных отряда (1-й артиллерийский, 2-й, 39-й и 47-й).
В этот период летный состав активно вел воздушную разведку и осуществлял сбор информации о передвижениях воинских формирований повстанцев. Одновременно летчики привлекались и для огневого воздействия на противника, используя при этом как бомбовые, так и штурмовые удары по основным местам дислокации крупных подразделении противника, а также в ходе совершения ими маршей. Другой немаловажной задачей авиаторов являлась агитационная работа (разбрасывание с самолетов листовок, газет и воззваний) в районах, охваченных повстанческим движением, среди местного населения и участников антисоветских вооруженных формирований, а также доставка свежей почты частям Красной Армии. Только за первые 20 дней апреля месяца в Тамбовской губернии летчики сбросили свыше 15 тысяч листовок и других печатных изданий (Приложение №1).
Общее руководство деятельностью авиационными частями Красного Воздушного Флота Тамбовской губернии осуществлял начальник авиации армий Тамбовского района военный летчик А.Д.Муратов [14*] , имевший богатый опыт, полученный еще на фронтах Первой мировой и Гражданской войн.
Его подчиненные практически ежедневно. а порой и несколько раз в сутки совершали вылеты по заранее выбранным маршрутам с целью сбора разведывательных данных и доведения их до полевых частей Красной Армии. Учитывая, что посадка на территории военных действий для летчиков была связана с большим риском (быть захваченным и уничтоженным повстанцами), первоначально были разработаны условные сигналы, позволявшие экипажу самолета вести переговоры с наземными войсками. Так, с целью установления принадлежности воинских формирований по принципу 'свой-чужой' при обнаружении их с воздуха, летчик требовал от наземных частей представления условного сигнала. Он заключался, в случае двойного облета самолетом колонны или отряда, построение последних в форме 'креста'. В противном случае воинское формирование подвергалось обстрелу. Так примерно и произошло, когда 31 марта 1921 года при совершении разведывательного полета начальник авиации армий Тамбовского района А.Муратов и летчик- наблюдатель Сергеев обнаружили южнее д. Малютино конный отряд численностью до 120 – 130 человек. На требования экипажа но опознаванию отряд начал спешно рассеиваться по полю. Это вынудило летчиков осуществить бомбометание. Одна бомба упала в голове колонны, другая – в его арьергарде. Противник попытался скрыться в деревне. С другого самолета, действовавшего в том же районе, на этот населенный пункт была сброшена бомба. В центре Малютино загорелись два дома. К сожалению, в сложившейся обстановке летчикам приходилось прибегать к далеко непопулярным мерам в отношении местного населения и подвергать их жизнь смертельной опасности.
Иногда, по техническим причинам, летчикам приходилось совершать вынужденные посадки на территории, охваченной восстанием. Это было очень опасно, так как повстанцы практически охотились за летательными аппаратами. Так. 31 марта 1421 года в ходе проведения воздушной разведки запланированного района самолет 2-го авиаотряда, управляемый военным летчиком Магеровым и летчиком-наблюдателем Клюенковым. по причине остановки мотора был вынужден совершить посадку в 7 километрах от железнодорожной станции Шатовка. Охранявшие рядом со станцией мост красноармейцы предупредили летчиков о возможном нахождении в ближайшей деревне Преображенская банды численностью до 100 человек. Опасения были не напрасны. К самолету подошла большая группа крестьян, которые с нескрываемым любопытством стали рассматривать крылатую машину.
Предупрежденные заранее летчики, ожидавшие провокаций со стороны затесавшихся среди толпы пособников бандитов, попросили крестьян близко не приближаться к самолету. Но их требования местные жители просто проигнорировали. Поэтому, с целью устрашения последних, один из летчиков дал предупредительную очередь из пулемета по направлению деревни, где по информации красноармейцев
