удовольствием наблюдала за развитием событий. Кто-то навалился на дверь всем телом, но выстроенная мною баррикада даже не пошевелилась. Приглушенные толстым деревом женские голоса приобрели визгливые нотки. На препятствие, внезапно возникшее на пути, их обладательницы явно настроены не были. Смирившись с невозможностью проникнуть в комнату без приглашения хозяйки, утренние посетительницы перешли к переговорам. Тихий, но настойчивый стук сменился откровенным грохотом, обычно являющийся следствием соприкосновения кулака с деревянной поверхностью, но я даже не пошевелилась. Вместе со мной сегодня проснулась невероятно противная вредина, которую я обычно удерживаю в самой глубине и лишь изредка позволяю показываться людям, да и то лишь маленькими частями. Но сегодня я собиралась дать ей разыграться во всей красе. Не думаю, что мнение окружающих обо мне улучшиться после этой демонстрации, но здравый смысл, хмыкнув что-то невразумительное, отправился досыпать, оставив меня наедине с худшими чертами собственной натуры. Вот и славно, должна же я и с ними когда-нибудь побыть с глазу на глаз.
Дверь продолжала сотрясаться от напора. В нервных голосах женщин, столь настырным образом добивающихся моего внимания, появились панические нотки. О чем они говорят, к сожалению, разобрать было совершенно невозможно, но их крики явно должны привлечь не только мое внимание. Подожду, как быстро появиться подмога, и что она собирается предпринять.
Не прошло и минуты, а количество людей, жаждущих полюбоваться на мою ночную сорочку, явно увеличилось. К голосам неудачливых посетительниц присоединились как минимум три мужских. Дверная ручка вновь аккуратно дернулась, видимо, добровольные помощники не слишком-то доверяли женским способностям. Не добившись успеха добром, в ход пошла грубая мужская сила — кресло, приняв на себя первый удар, жалобно хрустнуло, но устояло. Я с восхищением одобрила искусство мастеров, делающих столь крепкую мебель. Смирившись с невозможностью взять крепость штурмом, атакующие решились пустить в ход магию — прямо сквозь двери протянулись светящиеся нити, похожие на нетерпеливо шевелящиеся щупальца. К собственному удивлению, вместо того, чтобы вызвать страх, они лишь подстегнули во мне азарт, вызванный этим противостоянием. Было бы обидно позволить одержать верх над столь любовно возведенным мною укреплением какой-то там магии. Почему-то на цыпочках подбежав к двери (не думаю, что меня бы услышали с той стороны, даже если бы я грохотала как слон — такой гомон устроили мои неожиданные поклонники), я собственным телом подперла баррикаду. Не знаю, с какой стати я решила, что это защитит от волшебства, но это подействовало! Радужное сияние, окружившее меня, обрезало нити, как наточенные ножницы управляются с тонким шелком. Обескураженное молчание, наступившее за дверью, было лучшим подтверждением моего успеха. Оно продолжалось достаточно долго, мне даже обидно стало — это, что все, на что они способны? Я только вошла во вкус, почувствовала себя настоящим защитником оккупированной крепости, а осаждающие решили не тратить на меня усилий? Так нечестно! Но, возобновившаяся через несколько минут суета дала знать, что сдаваться так запросто и с той стороны не собираются — они всего лишь ожидали очередного подкрепления, и оно, по всей видимости, пришло. Ну-ну. Посмотрим, до чего они додумались в этот раз!
В дверь настойчиво постучали, и голос Алекса, умудрившись пробиться сквозь дубовую дверь, позвал меня по имени. Мышкой вернувшись в постель, я нырнула под одеяло, молча ожидая продолжения шоу, хотя при первых же звуках голоса взбесившееся сердце потребовало немедленно бросится разбирать защитные укрепления. Вцепившись в простыни, я пыталась удержать себя в руках — выбросить белый флаг лишь потому, что симпатичный парень позвал меня по имени? Это попахивало безумием. Понимаю, что мои шалости тоже не выглядят поступком взрослого уравновешенного человека, но непреодолимое желание немедленно прекратить забаву, только что казавшуюся столь увлекательной, всего лишь из-за появления Алекса отчего-то показалось мне подозрительным. Ну, уж нет! Досмотрю спектакль до конца, как бы не возмущалось по этому поводу мое влюбленное сердце.
Минуту ничего не происходило, а затем дверь с грохотом распахнулась, будто в нее ударили тараном. Как я поняла, дело обошлось без магии — споткнувшись об упавшее кресло, не выдержавшее такого напора, в комнату ввалились сразу трое раскрасневшихся от старания мужиков. Вслед за ними вошел встревоженный Алекс, и в проеме показались три любопытные женские мордашки.
Придав лицу максимально глупое выражение, на которое хватало моих актерских талантов, я, сонно хлопая глазами, уселась на кровати, стыдливо придерживая у груди одеяло. Все мое внимание сосредоточилось на удерживании наглой улыбки, мимо воли наползавшей на губы, поэтому возмущенный взгляд Алекса, убедившегося, что со мной все в порядке, меня совершенно не тронул.
— Ты, почему не открывала? — накинулся он на меня. Затем обвел взглядом остатки оборонительных укреплений, и его брови поползли вверх: — Что это значит? — По-моему, в голосе проскользнули нотки зарождающейся истерики. Видимо, он впервые сталкивался с таким оригинальным способом обеспечить себе крепкий сон.
— Я не слышала, как вы стучали, — я нагло зевнула прямо в обескураженные лица мужиков, все еще топтавшихся среди устроенной разрухи. Я не собиралась вести себя настолько развязано, но надо же как-то спрятать довольную ухмылку, прорвавшуюся на губы и грозящую испортить мне всю игру.
— Не слышала? — растерянность сменилась явным недоверием, и уже нескрываемым желанием отшлепать вредную девчонку, то есть меня. — А это, — он показал на лежащую на полу мебель, — ты зачем приставила к двери?
— Не слышала, — упрямо подтвердила я, — у меня, оказывается, очень крепкий сон. А это я установила еще вчера, мне показалось, что по коридорам кто-то ходит, а по-другому дверь не запиралась, — для усиления трагического эффекта, я испуганно захлопала ресницами. Боюсь, получилось не слишком убедительно — предательская улыбка так и тянула кончики губ, и, как я ни пыталась сжать их покрепче, они все время пытались достигнуть кончиков ушей.
— К тебе в гости пришли подруги, а ты их так встречаешь, — укоризненно покачал головой Алекс, пытаясь скрыть смешинки, блестевшие в глазах. Понятно, экзекуция за учиненный разгром откладывается на неопределенный срок.
Вышеупомянутые подружки бочком проскользнули в дверь, с недоумением рассматривая царящий в комнате хаос. Как легко, оказывается, можно привести вполне приличное помещение в состояние разрухи — всего-то сломать и перевернуть пару предметов мебели, да разбросать по полу фрукты, ранее аккуратно лежавшие в вазе.
— Эви, Линнея, Хона, — по очереди присели в приветственном реверансе девушки, губы всех троих радушно улыбались, но в цепких взглядах не было и намека на улыбку.
Так-так. Кто ходит в гости по утрам? Кто ходит в гости по утрам, тарам-тарам, тарам-тарам. Не знаю, откуда моя память вытащила эту забавную песенку. Но сейчас только она не позволила испортиться настроению.
— Ну вот, девочки, вы снова познакомились, теперь приводи себя в порядок, умывайся, одевайся, я жду тебя в саду, — улыбнувшись самой очаровательной улыбкой, этот интриган послал мне воздушный поцелуй и вышел, забрав с собой онемевших мужиков. В глазах у тех застыл нескрываемый ужас — они уловили азарт, с которым я на них поглядывала, и наверняка прикидывали, не стоит ли, не дожидаясь следующего утра, заблаговременно паковать вещи.
Девушки, помявшись у порога, с преувеличенной жизнерадостностью принялись щебетать что-то, по их мнению, обнадеживающее.
— Покажите мне, как управляться с бассейном, — попросила я, не слишком вежливо прервав поток пустого словоизвержения. К счастью, девицы мгновенно замолчали, как мне показалось, им самим была в тягость эта принудительная болтовня ни о чем.
— Пойдем, — лаконично предложила одна из них — Хона, кажется.
Все оказалось на удивление просто — наступить на темный квадрат на краю бассейна и придержать его секунд пять. На дне забурлила вода, наполняя емкость в рекордные сроки. Рядышком появилась стопка пушистых полотенец и длинное платье с запахивающимися полами, по всей видимости — банный халат. Замечательно. 'Подругу' пришлось посверлить взглядом, прежде чем та сообразила удалиться. Не знаю, может быть, у нас и впрямь близкие дружеские отношения, но купаться я все-таки предпочитаю в одиночестве.
Свежая, умытая и вполне жизнерадостная, я, неизвестно почему стараясь двигаться бесшумно, вернулась в комнату. За время моего отсутствия она снова превратилась в жилое помещение, а не осадный
