AD-4W доложил о приближении к эскадре восьми неопознанных самолетов, позже классифицированных как МиГ-15. Когда МиГи подлетели к кораблям на дальность 50 миль, с авианосца «Орискани» на перехват поднялись «Пантеры» из VF-781. Наводимые с самолетов и кораблей, они скрытно сблизились с МиГами и внезапно атаковали. Лейтенанты Мид лтон и Уильямс сбили два самолета, еще один МиГ, подбитый пушечной очередью F9F лейтенанта Ровландса, задымил и скрылся в облаках.
Уже через пять минут в район боя на помощь «Пантерам» подлетели еще восемь палубных реактивных истребителей, но МиГи ушли в сторону побережья. Этот бой стал самым удачным для истребителей F9F «Пантера» за всю войну благодаря самолетам радиолокационного обнаружения AD-4W «Скайрейдер».
О том, насколько правдива американская статистика, могут служить сведения о боевых действиях летчиков ОВА с ноября 1952 г. до конца войны, опубликованные у «Красных дьяволов…». Сведенные в таблицу 1, эти, увы, далеко не полные данные служат весьма наглядным подтверждением, что на заверщающем этапе Корейской войны китайские летчики ни в коем случае не являлись «мальчиками для битья».
Легко видеть, что число заявленных американцами побед существенно превосходит фактические суммарные потери советских летчиков и авиации ОВА. В лучшем случае их данные примерно совпадают с суммой сбитых и подбитых МиГов, большинство из которых вернулось на свои базы и было восстановлено. К тому же май-июнь 1953 г. очень напоминает американские «охотничьи рассказы». Помимо этого, обращает на себя особое внимание тот факт, что в некоторые месяцы потери китайцев, а они совершили львиную долю боевых вылетов в ОВА, были едва ли не меньше, чем у наших летчиков. Сравнивая эти цифры с публикуемыми по тексту данными китайских источников, можно убедиться, что в КНР печатают, как правило, несколько завышенные данные, но некоторые показатели по неясным причинам оказались существенно ниже. Впрочем «белое пятно» корейской статистики в любом случае оставляет простор будущим историкам для дальнейших поисков и уточнений.
Декабрьские схватки на «аллее мигов» отличались не меньшим ожесточением. 2 ноября МиГи ОВА и «Сейбры» выясняли отношения «тет-а-тет» (в остальных боях 3, 4 и 7 декабря с участием советских летчиков). Американцы утверждали, что в тех четырех боях сбили 11 МиГ-15, в том числе 7 декабря – 7. По китайским данным 2 и 3 декабря 3-я и 12-я иад провели пять воздушных боев с F-86, сбили и подбили 8 самолетов. Особо отличились «орлы» Ван Хая, за декабрь сбив более десятка самолетов. 2 декабря героем стал летчик Сунь Шэнлу (Ванлу) еще из первой эскадрильи Ван Хая, сбивший два самолета противника. Затем его подбили (в самолете насчитали 12 пробоин), и на последних каплях горючего он приземлился на «дружеском» аэродроме. На следующий день он вернулся в свою часть и снова участвовал в боях. В тот день, 3 декабря, комполка Ван Хай, по нашим источникам, лично сбил три «Сейбра» и подбил еще три, а его ведомый Цзяо Цзинвэнь – еще два. 7 декабря Ван Хай во главе группы 12 МиГ-15 вступил в бой на высоте 12000 м с 44 F- 86. В той схватке комполка сбил один «Сейбр», доведя общий счет своих побед до 9 (по китайским данным, 4 сбил и 5 подбил), а его ведомый Цзяо Цзин- вэнь также сбил один F-86 (третья победа).
15 декабря вновь отличился Сунь Шэнлу, прозванный самими китайцами «ударником воздушного боя» (снайпером). Утверждали, что из-за нервного перенапряжения после возвращения с очередного боевого задания он не мог ни есть, ни спать, но по приказу на вылет он мгновенно взлетал. Сунь Шэн- лу и ведомый Ма Ляньюй встретились с группой самолетов врага, и ведущий «откусил» одного. Спустя несколько дней (16 или 18 декабря) эта пара в бою прикрывала пару Ван Хая, и в схватке с атакующей командира четверкой «Сейбров» Сунь Шэнлу с одной атаки сбил два F-86. До конца декабря этот летчик сбил еще два и подбил один самолет противника. В свой последний воздушный бой он вступил 25 или 28 декабря, когда летчики полка Ван Хая (по китайским данным, совместно с 12 «дружественными», т.е. советскими самолетами) вступили в бой с более чем 40 F-86 и сбили шесть. Сунь Шэнлу в паре с ведомым Ма Ляньюем сбил один «Сейбр» (шестой по счету + один подбитый). После этого 10 американцев взяли его «в клещи» («окружили кольцом») и расстреляли. Посмертно «ударник воздушного боя» Сунь Шэнлу стал Военным Героем Первой Степени.
Бои на больших высотах в стратосфере стали свидетельством возросшего боевого мастерства китайских летчиков. Чжао Баотун писал, что «при полете на больших скоростях и высотах в 1 1000-12000 м летчику-истребителю очень трудно вести поиск противника, определять точно расстояние до него, курс вражеских самолетов. Яркий солнечный свет на этих высотах раздражающе действует на глаза, они быстро утомляются, устает и весь организм…» (это вполне естественно для менее сильных физически по сравнению с нашими летчиками китайцев). По словам летчика, среди сбитых им самолетов почти половина уничтожена в боях на больших высотах, поскольку ему «чаще всего приходилось быть в составе группы прикрытия. Действия такой группы своеобразны – в любом бою надо быть выше противника, чтобы не дать ему возможности атаковать наши самолеты, действующие на меньших высотах. На группы прикрытия, естественно, возлагалась и борьба с вражескими «охотниками», которые стремились держаться на самой «крыше» воздушного боя, т.е. на 500-1000 м выше самого верхнего эшелона боевого порядка.
Чжао Боатун вспоминал: «Освоение полета и тактики воздушного боя на высотах от 10000 м и выше шло у нас одновременно с выполнением боевых заданий. Каждое возвращение с перехвата бомбардировщиков врага или с барражирования над линией фронта мы стремились использовать для выработки навыков пилотирования самолета в нижнем слое стратосферы. Затрата сил и энергии на эти тренировки оправдала себя сторицей. Мы избавились от долго преследовавшего нас опасения свалиться в штопор при чуть более резком маневре на большой высоте. В движениях органами управления появилась необходимая плавность, но не медлительность. Постепенно у каждого росла уверенность, что он на любой высоте сумеет выполнить необходимый маневр».
Далее Чжао Баотун описал воздушный бой летом 1952 г., когда 16 F-86 на высоте около 1 1000 м со стороны Корейского залива направились в район Анчжоу для прикрытия большой группы истребителей- бомбардировщиков. Китайцы поняли план врага: «воздушный заслон» должен был не допустить МиГи к бомбардировщикам, а те, сбросив бомбы, превращались в «подмогу» истребителям и вступали в воздушный бой. МиГи разделились на две группы – большая атаковала основную группу, а меньшая, куда вошла пара Чжао Баотуна, связывала боем «воздушный заслон»: «Враг первым заметил нас. Развернувшись, его самолеты с набором высоты пошли навстречу. Во время сближения они разделились на четверки и веером справа и слева начали выходить на наши фланги. Враг хотел взять нашу группу «в клещи». Хорошо зная возможности наших самолетов, мы тоже начали разворот с набором высоты. Звено Чжан Дамина развернулось в сторону первой восьмерки врага, наше – в сторону второй восьмерки, так, чтобы как можно дольше удержать встречный курс. Такой маневр, видимо, был неожиданным для противника, и это наложило определенный отпечаток на весь ход боя.
Во время боевого разворота с набором высоты, который выполняла ближайшая к нам пара вражеских машин, Ли Ваньяо и его ведомый, находясь несколько выше их, ввели свои самолеты в вираж. Затем Ли Ваньяо еще чуть довернул влево и с дистанции 500 м открыл огонь. Несколько снарядов попало в стык крыла и фюзеляжа «Сей- бра». С этим самолетом врага было покончено. В это же время Чжан Да- мин сумел зайти в хвост еще одной машине противника и сбил ее.
В ходе боя интервентам удалось повредить один наш самолет. На машине заклинило элероны, а затем и рули. Я стал прикрывать его, ибо к подбитому самолету кинулись сразу четыре «Сейбра». Один из них оказался в хвосте моей машины. Он шел на большой скорости. Резкий маневр на такой большой высоте выполнить было нельзя. Заметив, что наш летчик уже покинул свой самолет, я выпустил тормозные щитки, чтобы вражеский пилот проскочил мимо, а я смог бы зайти ему в хвост. Вражеский летчик сделал попытку отвернуть в сторону. Однако его самолет перестал слушаться управления и столкнулся с нашим еще державшимся в воздухе подбитым и покинутым летчиком самолетом. Потеряв три самолета, вражеские летчики вышли из боя.»
По примеру наиболее опытных летчиков в полетах на больших высотах Чжао Баотун и его ведомые перешли от восьмерок к шестеркам: «При этом мы сблизили пары самолетов друг к другу, уплотнили весь
