Проблемы эксплуатации F-105D привлекли внимание командования ВВС США после того, как два авиакрыла всепогодных «Тандерчифов» были развернуты в Западной Германии. Впервые самолеты круглый год провели в условиях европейской зимы, испытав на своей «шкуре» дожди и метели. Фактически самолеты стояли под открытым небом. В Спангдэхлеме имелись всего три навеса, построенных для бомбардировщиков В-58. Под каждым навесом помещалась только пара «Тандерчифов», остальные стояли «на улице».
«Шкура» выдержала, начинка «шкуры» – не совсем. Вода скапливалась в отсеках бортового электронного оборудования, в результате – оборудование выходило из строя. Анализ эксплуатации самолетов в условиях европейского климата привел к появлению программы «Operation Look- Alike». Согласно плану Операции «Тандерчифы» партиями перелетали из Европы на авиабазу Мобайл, шт. Алабама, где их дорабатывали в вариант F-105D-25, параллельно внедряя доработки, направленные на повышение водонепроницаемости машин. Модернизация одного самолета занимала месяц, на всю операцию «Look- Alike» ушло девять месяцев.
В 1963 г. укомплектованные «Тандерчифами» подразделения появились на Тихом океане: «Тадами» перевооружили базировавшееся на Окинаве, авиабаза Кадена, 18-е тактическое истребительное авиакрыло. Через год на F-105D перевооружили дислоцировавшееся на авиабазе Итацуки 8-е тактическое истребительное авиакрыло.
В 1963 г. на испанскую базу Морон были переброшены истребители-бомбардировщики F-105 из 335-й эскадрильи, но уже в феврале 1964 г. эскадрилья вернулась к «месту постоянной прописки» – на авиабазу Сеймур-Джонс.
Восемнадцать истребителей-бомбардировщиков F-105D из 354-й эскадрильи перелетели с американской базы Джордж на турецкую базу Инджирлик. В том же самом месяце 355-е тактическое авиационное крыло перебазировали на авиабазу Макконнел, шт. Канзас, в сентябре 1964 г. к ней присоединилось 388-е тактическое авиационное крыло. На вооружении обоих крыльев состояли истребители-бомбардировщики F- 105D. Программа перевооружения на F-105D семи авиакрыльев, базировавшихся на территории континентальной части США, была завершена всего за несколько месяцев до Тонкинского инцидента.
(Продолжение следует)
Владимир КОТЕЛЬНИКОВ, Михаил НИКОЛЬСКИЙ
СУПЕРМАРИН 'СПИТФАЙР'
(Продолжение. Начало в №№ 1-4/2005 г.)
Почетным командиром 603-й эскадрильи «City of Edinburgh» была Ее Величество королева Елизавета… «Спитфайры» Mk V эскадрилья получила в июне 1941 г. В июле эскадрилья вошла в состав авиакрыла особого назначения, перед которым стояла задача сопровождения новейших четырехмоторных бомбардировщиков «Стирлинг» в дневных рейдах на кон- титент. Лакомая цель в виде огромных бомбардировщиков привлекала германские перхватчики – практически каждый полет оборачивался боестолкновением.
В воздушном бою 8 июля 1941 г. с 15 Bf. 109 получил повреждения «Спит» флайт-лейтенанта Скотт- Мал- дена. На обратном пути самолет сержанта Вуда над Кале сначала подбили зенитки, а затем над Ла- Маншем окончательно добили «мессера». Тем не менее, Вуд сумел перетянуть через канал. «Спитфайр» плюхнулся на брюхо возле Кентерберри. В тот же день летчики эскадрильи провели еще один бой с полуторадесятком «мессеров», в котором удача улыбнулась британцам: над Лиллем сержант Тэбор сбил один Bf. 109.
Лилль стал едва ли не постоянным объектом налетов «Стирлингов», а значит и районом действия собственных Ее Величества «пятерок».
19 июля бомбардировщики сопровождали 11 «Спитфайров» Mk V из 603-й эскадрильи. 21 июля по одному «мессеру» над Лиллем сбили пай- лот-офицер Де Лорм, уинг-коммендер Степлтон и сержант Арчибальд. Сержант Тэбор уничтожил Bf. 109 на летном поле аэродрома Сент-Омер.
Тяжелое испытание выпало на долю пилотов эскадрильи 23 июля. В этот день на сопровождение «Стирлингов» в налете на Бетюн ушло восемь истребителей, но два вернулись. У одного самолета потекла маслосистема, у второго сорвало фонарь кабины. Почти сразу после пересечения береговой черты на бомбардировщики, которые прикрывала уже только шестерка «Спитов», обрушилось два десятка Bf. 109. В жестокой собачьей схватке был сбит сержант Тэбор. Флайт-лейтенант Гилрой и сержанты Стоур и Нейл одержали по одной победе. Гораздо важнее результатов воздушного боя между истребителями стал факт успешного выполнения задания и возвращения на базу всех бомбардировщиков, хотя ни один «Стирлинг» и не избежал попаданий.
Август и сентябрь также прошли в полетах на сопровождение бомбардировщиков. Накал воздушных боев в августе по сравнению с июлем несколько ослаб. Эскадрилья потеряла всего один «Спитфайр», но его пилоту, флайт-лейтенанту Мортону удалось спастись после недолгого «купания» в Ла-Манше. Дж. С. Мортона первый раз сбили еще в октябре 1940 г., а после второго прыжка, летчика, чтобы не искушать судьбу, перевели на тыловую должность. К этому моменту на счету Мортона значилось четыре достоверных победы, пять вероятных и пять самолетов он повредил.
Стоявшие в начале сентября туманы и низкая облачность мешали полетам. Первые две недели сентября боевые вылеты вообще не выполнялись. 27 числа 12 «пятерок» сопровождали 12 «Бленхеймов» в налете на Мазенгарбе. Берег Франции британские самолеты пересекли под аккомпанемент мощного огня зенитной артиллерии противника. Едва самолеты миновали зону действия зенитной артиллерии, как на них свалились «мессера». Пилоты «Спитфайров» сбили один Bf 109, один повредили, еще два «мессера» посчитали сбитыми «вероятно». Собственные потери оказались серьезнее: из полета не вернулись сержанты Аллард и Арчибальд, пайлот-офицеру Мэрланду и сержанту Беннету пришлось садиться на
