– Жигулев, считайте, что сегодня Вы удостоены высокой награды: майор Хомутов во время полетов поинтересовался, кто это из курсантов летает на нашей 'Двойке'. Убедившись в том, что Вы, сказал: 'Молодец!'
Похвала этого человека окрылила меня.
Простой и сложный пилотаж на самолетах-истребителях Ла-7 и Ла-9 с энерговооруженностью, как минимум, 0,57-0,50 л.с./кг не оказался для нас особенно сложным по технике выполнения, но с первого ознакомительного полета в зону стало ясно, что выполнение комплексов пилотажа на этих машинах, созданных не для любительского самолетного спорта, а для ведения боевых действий, – не развлечение, а серьезная работа: значительное увеличение по сравнению даже с переходным Як-11 скоростей и пространственных параметров пилотажа сопровождалось заметным и без приборов возрастанием перегрузок и увеличением времени их воздействия на организм летчика.
Тем не менее пилотировали мы в зоне с молодым задором и удовольствием. Впечатляло, что выполнение стандартных комплексов фигур сложного пилотажа на самолетах 'Ла' происходит с набором высоты относительно начальной. Восхищала легкость вращения самолета вокруг продольной оси при выполнении переворотов через крыло, иммельманов и горизонтальных 'бочек'. По молодой дури нравилось доже сильное утяжеление управления на скоростях по прибору от 500 км/ч и более – о подобных 'деталях' мы еще не задумывались. По мере завершения этой немаловажной части программы полетов, от курсантов в воздухе на самолете Ула-9 принимался командирами авиазвеньев зачет по технике пилотирования в зоне.
Параллельно с освоением полетов в зону проводилось обучение курсантов полетам по приборам под 'колпаком' на самолетах Ула-9 и Ула-7. Надо сказать, что освоению этого важного тогда для ближайшей перспективы вида летной подготовки сильно мешал разнобой в установке на самолетах-истребителях того времени авиагоризонтов самых разнообразных годов разработки, изготовления, 'национального происхождения', порядка включения, арре- тирования и главное – прямо противоположных систем индикации положения самолета относительно естественного горизонта.
С середины июля началось проведение с курсантами вывозных и тренировочных полетов строем и в боевых порядках пары и звена самолетов. Параллельно с ними завершались тренировочные полеты и сдача зачетов по технике пилотирования в зоне и продолжались полеты по приборам под 'колпаком'.
В июле вместо повышенного в должности капитана Соколова А.И. командиром нашего звена был назначен капитан Журавлев Н.Г. – опытный, быстро и обоснованно принимавший решения на земле и в воздухе летчик. Дела в звене, отлаженные до того капитаном Соколовым, продолжали идти хорошо.
С первой декады августа началось освоение курсантами воздушных стрельб по наземным и воздушным мишеням (полотняным 'щитам' и 'конусам ).
Словно веселый и яркий праздник для курсантов и инструкторов-летчиков промелькнули в середине августа дни в общем-то небезопасных полетов по кругу на малой высоте (100 метров). В том же месяце августе каждый курсант выполнил два высотных полета на самолете Ла-9 с набором 8000 м и 10 000 м с использованием второй скорости нагнетателя.(3*)
Интенсивность полетов непрерывно возрастала. Почти одновременно со стрельбами началось и развернулось обучение курсантов воздушному бою: типовым атакам, тактическим приемам ведения боя на горизонтальном и вертикальном маневре, свободному (без ограничения маневра) воздушному бою между одиночными истребителями, групповому воздушному бою в боевых порядках пары и звена применительно к бою с бомбардировщиками.
В сентябре начались полеты курсантов по маршруту (известному и неизвестному, ведущим и ведомым, с выходом на 'кочующую' приводную радиостанцию, с использованием наземного радиопеленга, с посадкой на другом аэродроме). Параллельно с ними продолжались полеты под 'колпаком', завершались, а с некоторыми курсантами уже и повторялись воздушные стрельбы, постоянно у всех курсантов поддерживался высокий уровень техники пилотирования в зоне и по кругу.

Время летело неудержимо. Неотвратимо приближались выпускные экзамены. Государственный экзамен по технике пилотирования и боевому применению курсанты выпускного курса так называемых боевых авиаполков Ейского училища: 3 уиап, 4 уиап, 5уиап и 6 учебного военно-транспортного авиационного полка сдавали в первой декаде октября 1950 г.
Благодаря полной готовности аэродромов, авиационной и поддерживающей техники, личного состава и высокой организации, с этим экзаменом в каждом полку укладывались в один летный день ( точнее – в одну летную смену). Чуть ли не до последнего дня перед Госэкзаменом мы были заняты до предела подготовкой к полетам, полетами, работой на матчасти и приложением немалых усилий для того, чтобы к прибытию Комиссии на 'Пятый полигон' все на нем было 'в ажуре'. Догадывались, что командиры умышленно не оставляли нам времени на пустые переживания: недаром капитан Чикин часто повторял изречение академика Павлова: 'Смена занятий – это лучший отдых!'
Не снижая требовательности в полетах, инструкторы-летчики в отношении нас стали демократичнее. Их 'установка' на Госэкзамен сводилась к следующему:' Все, что мы умеем, передано вам. Вы такие же летчики, как и мы, продолжающие тренироваться в воздухе, чтобы не терять достигнутого уровня'.
Уверенность наставников и командиров в наших силах и возможностях и их спокойствие передавалось нам.
Мы были хорошо 'втянуты' в полеты. Среднемесячный налет курсанта 3- го курса в 1950 г. составил в течение 5,8 месяца (с апреля по октябрь) 9 часов 42 минуты, что соизмеримо со среднемесячным налетом летчика полка первой линии тех лет. Средний налет курсанта Ейского училища в период освоения боевого применения заметно увеличивался.
Несравнимо больше курсантской была интенсивность полетов инструкторов-летчиков . Годовой налет летчика-инструктора Ейского училища в те годы составлял 180 -220 часов ( 800 – 1000 полетов). По поденной записи в летной книжке одного из них налет на самолетах 'ЛА', 'Ула' и Як-11 (на последнем несколько часов на личную подготовку и перегонки в ремпредприятия) налет инструктора-летчика в период полетов с курсантами составил: апрель – 22 часа, май – 32 часа, июнь – 44 часа , июль – 32 час, август – 29 часов, сентябрь – 41 час. И за 9 дней октября того года, включая четыре буксировки конуса в день Госэкзамена, – 15 часов.
Несмотря на отличное питание и полноценный ночной и дневной сон, к середине лета курсанты 3-го курса и их инструкторы заметно похудели, но изможденными не казались. Любой сухонький и бодрый курсант, зарулив на линию заправки, выслушав замечания инструктора по только проведенному с ним свободному воздушному бою или контрольному полету в зону на сложный пилотаж, не дожидаясь приказания, активно включался в работу по подготовке самолетов к повторным вылетам. В случае, например, неисправности спец. стартовой тележки он, не задумываясь, взваливал на плечо семидесятикилограммовый баллон со сжатым воздухом и уверенной рысцой европейского спортсмена или