подбита пулеметным огнем и села на брюхо на пляж под Тель-Авивом. Ее восстановили, собрав запасные части со свалок заброшенных с войны английских аэродромов. В итоге получился страный гибрид с фюзеляжем разведчика и крыльями 'девятки'. Это чудо поднялось в воздух 23 июля. Вслед за этим из металлолома собрали еще одну машину, модификацию которой не рискуют определить даже израильские источники.
В декабре 1948 г. во 2-й и 5-й эскадрильях ВВС Египта начался процесс замены истребителей «Спитфайр» самолетами МС.202, доработанными путем замены двигателей до уровня МС.205, а также закупленными в Италии MC.205V и G.55.
Израиль в ходе передышки октября-декабря 1948 г. также провел перевооружение своих ВВС. В рамках операции «Vilveta II» по воздушному мосту из Чехословакии в Израиль были доставлены снятые с вооружения ВВС Чехословакии истребители «Спитфайр» IX (самолеты были окрашены по стандартной схеме RAF: верх Ocean Grey/ Dark Green, низ Medium Sea Grey). Из 15 намеченных к переброске самолетов 23-26 декабря в Израиль прибыло только десять «Спитов», и не все из них оказались пригодными к боевым действиям – не хватало радиооборудования, снятого для облегчения самолетов перед перелетом из Чехословакии на Ближний Восток. Самолеты доставляли в Израиль также морем, порой собирая одну машину из нескольких. Так «Спитфайр» Mk IX, получивший в ВВС Израиля бортовой номер «10», был доставлен в Хайфу на транспортном судне частично. Одну плоскость крыла для этой машины израильтяне сняли с египетского «Спитфайра», сбитого огнем с земли под Яффой.
Третья фаза войны началась в ночь на 22 декабря 1948 г. В ходе операции «Хорив» израильские войска отбросили египетские части до установленной международным сообществом линии разграничения на Синайском полуострове и освободили ряд еврейских поселений. До этого наступления египтяне оккупировали район, получивший название Флужский выступ, и контролировали все дороги и коммуникации, которые связывали города Газа, Ашкелон и Ашдод с Хевроном и Иерусалимом.
В операции «Хорив» задействовали единственное истребительное подразделение ВВС Израиля – 1-ю истребительную эскадрилью, на вооружении которой состояло четыре «Спитфайра», два «Мустанга» P-51D и шесть Avia S.199. Первый воздушный бой между израильскими «Спитфайрами» и египетскими МС.205 произошел вечером 22 декабря 1948 г. в районе египетской базы Эль-Ариш, расположенной в синайской пустыне.
В 16.45 с аэродрома Хатцор взлетели два «Спитфайра», ведущий самолет (бортовой номер самолета 14) пилотировал бывший летчик USAAF Руди Аугартен, второй – экс-летчик RAF и RCAF, ас Второй мировой войны, Джон Дойл. «Спитфары» взяли курс на Эль- Ариш. Над египетским аэродромом Аугартен заметил заходивший на посадку MC.205V, который он ошибочно идентифицировал как «истребитель Фиат». Аугартен спикировал на спокойно летевший Макки, пилот которого не подозревал о присутствии в воздушном пространстве самолетов противника. Египетский летчик, флайт-лейтенант Шалаби эль Химмави, перелетел полосу, разбив свой летательный аппарат. Летчик был ранен, а самолет получил серьезные повреждения.
Вторая встреча в воздухе имела место пятью днями позже. На сей раз повреждения от египетского MC.205V получил уже «Спитфайр» с бортовым номером 15, который пилотировал бывший летчик «Темпеста» Бак Фельдман. Фельдман сумел посадить истребитель в Хатцоре. На следующий день Джон Дойл летал на «Спитфайре» с бортовым номером «14» в компании с экс-пилотом RAF Гордоном Левитом. «Спитфайры» сопровождали четверку «Тексанов» из 35-й эскадрильи. «Тексанам» предстояло нанести бомбовый удар по египтянам в Фалужском выступе. Рейдеров перехватила шестерка египетских «Спитфайров» и пара MC.205V. В воздушном бою Дойл сбил MC.205V, на котором летал флайт-лей- тенант Абд эль Фатах Сайд, второй MC.205V сбил Левит. Левит к тому же повредил еще и египетский «Спитфайр».
30 декабря Джон Дойл на «Спитфайре» с бортовым номером «14» в паре с Джоном МакИлроем были перехвачены над Бейр-Хаммой парой MC.205V. Оба египетских истребителя были сбиты, их пилоты, Мустафа Камаль эль Вахиб и Халил Джамал эль Дин эль Арузи, погибли. Кто кого перехватил…
На следующий день Бейр-Хамму патрулировали израильские пилоты Сид Коган и Дэнни Уилсон, Уилсон летал на «Спитфайре» с бортовым номером «11». Вновь произошел воздушный бой с парой MC.205V. Уилсон повредил один MC.205V, который выполнил вынужденную посадку. Египетский лётчик отделался легкими ранениями.
5 января 1949 г. Арон Финкель разбил «Спитфайр» с бортовым номером «14» на посадке в Хатцоре. При касании лопнул пневматик колеса, самолет опрокинулся на спину, но Финкель не получил даже ранений. Через два часа летчик уже фотографировался у разбитого самолета.
Незадолго до заключения перемирия, в 16.00 7 января 1949 г., в ходе очередного патрулирования Джон Дойл и Борис Сеньор сбили один египетский MC.205V . Макки записали на счет Бориса Сеньора, летавшего в тот день на «Спитфайре» с бортовым номером 12.
К концу операции «Хорив» «Спитфайры» 1-й истребительной эскадрильи сбили девять египетских «Макки», в свою очередь два израильских «Спитфайра» получили повреждения, но остались ремонтнопригодными. Данные ВВС Израиля подтвердил бывший инженер фирмы «Макки» Джианни Кат- тани в своих воспоминаниях, опубликованных в журнале «Эйр Энтузиаст» весной 1995 г. В период войны за Независимость на выкрашенной полностью в черный цвет «девятке» (бортовой номер «57» белого цвета) летал будущий командующий ВВС Израиля Эзер Вейцман.
Когда заходит речь о Ближневосточных войнах, сразу приходит на память противостояние арабов и евреев. Оно, конечно, так, но существовала третья, пятая… десятая сила. В войне за Независимость врагами еврейских поселенцев являлись не только арабы, но и англичане. По понятным причинам то противостояние вспоминать не любят ни в Израиле, ни в Великобритании. Ниже приведен сокращенный перевод небольшой статьи из британского журнала «Аэроплэйн» от 28 января 1949 г.:
'Общественность страны сильно обеспокоили сообщения о сбитых в Палестине 7 января пяти самолетах Королевских ВВС. События в Палестине прокомментировал министр авиации мистер Хендерсон, предварительно отметив, что в течение двух последних месяцев британские самолеты не выполняли разведывательных полетов над территорией Палестины, оккупированной еврейскими войсками /прим. дословный перевод!/
Ближе к концу декабря появилась информация о том, что еврейские войска пересекли границу с Египтом. Ситуация стала серьезной, так их действия затрагивали наши ключевые интересы на Среднем Востоке. Представители Объединенных Наций предостерегли еврейских руководителей от дальнейшего продвижения вперед. В целях уточнения обстановки самолеты RAF были направлены для выполнения разведывательных полетов.
Первые два полета самолеты RAF совместно с самолетами ВВС Египта выполнили 30 декабря. Решение об их выполнении принималось кабинетом министров Великобритании при участии Государственного Департамента США. В ходе этих полетов удалось установить, что еврейские войска достигли Абу-Авейглы, расположенные в 17 милях от границы на территории Египта. Данную информацию подтвердили полеты 1,2 и 4 января. Разведывательные полеты 6 января выявили прибытие свежих подкреплений, поэтому было принято решение провести 7 января полет на тактическую разведку силами четырех «Спитфайров». Два
