руке, но дальше все пошло наперекосяк. Мертвяк громко захрипел и привлек внимание своего напарника, который сразу же кинулся на меня. Я едва успел выдернуть кинжал из падавшего тела, и тут увидел третьего, выскочившего из зарослей вьюнка неподалеку.
Последний оживший труп был одним из тех, кого я назвал мутантами. Он двигался очень быстро. Не успел я вонзить клинок в брюхо второго зомбака, как он налетел на меня с громким рычанием, сшиб с ног и попытался вцепиться в горло. Привычно подставив твари руку, я почувствовал, как клыки мутанта разрывают кожу наруча и впиваются в мое тело, а сам в это время вонзил ему в бок магический кинжал. В меня хлынул бурный поток жизненной силы, но тварь не пожелала спокойно подыхать. Она еще дважды пыталась добраться до моей шеи, полоснула лапой по лицу, разодрав щеку длинными когтями, и только потом замерла, придавив меня собой.
Не успел я спихнуть тушу, вонь которой умудрялась перебивать даже запах гниющей плоти, как оставленный без внимания зомби наклонился и попытался вцепиться мне в раненую щеку. Миндальничать с ним я не стал — выдернул кинжал из мутанта и вонзил мертвяку в глаз, но в следующую секунду понял свою ошибку. Тело зомби, порадовав еще одной порцией энергии, рухнуло прямо на меня. Я сдавленно крякнул, придавленный тварями, и расхохотался. Уж не знаю, адреналин в крови или эйфория от переизбытка силы стали тому причиной, или же сама ситуация, в которой мне посчастливилось оказаться, была абсурдной донельзя, но я банально заржал. Довольно громко.
Это не было истерикой, поскольку уже через несколько секунд у меня кончилось дыхание, и смех угас сам собой. Все еще улыбаясь, как идиот, я попытался выбраться из-под тел, однако очень знакомое низкое рычание, раздавшееся совсем рядом, заставило меня замереть. Осторожно повернув голову, я увидел, как из дома напротив выходит тварь, как две капли воды похожая на ту, что мы завалили с Муркой.
'Песец!' — пронеслась в голове мысль, которая, будто веник, смела все остальные в дальний уголок сознания.
Поглядев по сторонам, тварь неторопливо, вразвалочку направилась к груде бездыханных тел. Да, бездыханных — я тоже затаил дыхание, поскольку ничего более умного мне в голову не пришло. Понимая, что шансов справиться с монстром у меня нет, я сделал ставку на то, что гигант не является ожившим мертвяком. Ведь кровь у него была обычного цвета, характерного измененным существам, а большая их часть мясом зомби не питались, поэтому сохранялась вероятность того, что тварь, с легкой руки названная мною Годзиллой, не проявит особого интереса к трупам у своего логова.
К тому же вонь придавившего меня мутанта должна была перебить запах свежей крови на моей одежде, а сам я постараюсь изобразить мертвеца как можно реалистичнее. Может и повезет. Главное, чтобы мой суточный кредит удачи не подошел к концу. Хинэль, если ты и вправду существуешь, не дай сдохнуть так глупо! Обещаю, если выберусь из этой задницы, свечку в твоей часовне поставлю!
Годзилла подошла... нет, все-таки подошел (мне с земли было отлично видно, что это самец) к телам и стал принюхиваться, смешно морща уродливую морду и раздувая огромные ноздри. Прикрыв веки, я наблюдал за действиями гиганта, который внезапно фыркнул, наклонился и принялся ворочать закрывающее меня тело мутанта. Сжав кинжал, я приготовиться к финальному рывку, но этого не потребовалось. Монстр впился клыками в ляжку мертвеца и вырвал нехилый кусок мяса, которое принялся жевать, чавкая и разбрызгивая во все стороны капли темной жидкости. Вкус плоти дохлого мутанта Годзилле явно не понравился, поэтому он переключился на обычного зомби и одним укусом с хрустом оторвал ему руку.
'Чтоб ты провалился, гурман чертов!' — мысленно воскликнул я в бессильной злобе, подозревая, что стану следующим на очереди.
Но мне снова повезло. Пожевав конечность мертвяка, гигант недовольно зарычал, бросил недоеденный кусок на камни, постоял немного, принюхиваясь, а затем развернулся и потопал обратно. Когда тварь скрылась в доме, я попытался вспомнить, как нужно дышать и принялся наполнять легкие живительным кислородом, щедро сдобренным разнообразными запахами, даже отдаленно не напоминающими 'Шанель' номер пять. Но в данный момент вонь мутанта уже не казалась мне такой отвратительной, да и к запаху гнили я притерпелся, поэтому вдыхал воздух полной грудью, радуясь этой возможности. Ведь я все еще был жив! Хотя это легко исправить, поэтому надо отсюда линять побыстрее.
Надышавшись до головокружения, я с большим трудом, но максимально бесшумно выбрался из-под мертвых тел и двинулся прочь от опасного места, в котором мне довелось пережить пару весьма неприятных минут. Но список уготованных для меня судьбой неприятностей и не думал заканчиваться. Миновав пару перекрестков, я буквально лоб в лоб столкнулся с троицей искателей, вырулившей с поперечной улицы. На этот раз я среагировал быстрее — развернулся и что было сил побежал в обратном направлении (другого выбора не было), недоумевая, отчего Дорак с компанией поперлись на другой конец города. Ведь они уже получили хорошую добычу, так почему было просто не уйти?
— Стой! — услышал я гневный вопль Сишка, который сменился частым топотом сапог — троица кинулась за новичком, которому давно полагалось сдохнуть.
Выкладываясь на полную катушку, я прикидывал, как бы отделаться от преследователей. Шансы у меня были, ведь искатели наверняка не станут меня валить издали, даже не расспросив предварительно, каким макаром я выжил. Сперва постараются догнать, надеясь на свое знание города. Значит, нужно постараться увести их в уже обследованную мной часть Тертоса, срезать путь в каком-нибудь проулке, затем зайти с тыла и воспользоваться ножами... Хотя, чего я мудрю? Существует более простой путь!
В следующий миг мое тело пронзила жуткая боль. Едва не споткнувшись, я замедлил шаг и почувствовал, что мне стало очень тяжело дышать. Поглядев на свою грудь, я увидел окровавленный кончик клинка, который вонзился под правую лопатку, пробил меня насквозь и вышел между ребер, разрезав куртку. Искатели воспользовались относительно ровным участком улицы и вместо того, чтобы работать ногами, просто швырнули кинжал. Твари! Видимо, я переоценил их любопытство.
Бежать стало очень больно — при каждом шаге мою грудь будто пронзали раскаленным штырем. Кроме того, пожертвовав скоростью, я стал вилять из стороны в сторону, чтобы попасть в меня было сложнее. Это сработало — второй кинжал лишь оцарапал левое плечо. Пробежав еще метров сто, я услышал, что топот стал заметно ближе, но и не думал сдаваться. Ведь осталось совсем немного! Еще через полсотни метров я начал задыхаться, во рту появился солоноватый привкус, а в груди стало противно хлюпать. Однако ноздри давно улавливали отвратительный запах, а впереди уже показались знакомые трупы.
Слыша за спиной сдавленные проклятия Сишка, я уговорил себя сделать последний рывок, набрал побольше воздуха в грудь и крикнул, выдыхая слова вместе с кровавыми брызгами:
— Сдохните, сволочи!
Пробежав еще метров пять, я упал на камни рядом с мертвыми телами. Удар породил новую вспышку боли, от которой потемнело в глазах, поэтому я не увидел момента появления привлеченного моим воплем гиганта. Зато услышал его низкий рык, удивленный возглас Лашта: 'Это же крид!' и приказ Дорака: 'Атакуем с разных сторон!'.
На последовавшие за этим звуки я не обратил внимания, поскольку пытался извлечь клинок. Заведя руку за спину, я буквально по сантиметру тащил сталь из своего тела, хрипя и сплевывая наполнявшую рот кровь. Когда же кинжал покинул мою бренную тушку, я зашелся в диком кашле, чувствуя, как боль застилает разум. В глазах снова сильно потемнело, но я невероятным усилием сумел приподнять закрывающую их черную пелену и утихомирить кашель, поскольку понимал — отключись я сейчас, в сознание уже не вернусь.
Схватив свой Поглотитель, я сумел подняться и оглядел диспозицию. За истекшие полминуты ситуация изменилась радикально — крид, он же Годзилла, он же гигант, уже лишился одной руки, которую, судя по всему, отрубил Сишк, и прихрамывал на левую ногу. Искателям тоже досталось — Дорак валялся на камнях без признаков жизни, заливая их своей кровью из распоротого горла, а одежда на груди Сишка превратилась в окровавленные лохмотья. Но итог схватки предсказать было сложно, поэтому я достал левой рукой один из метательных ножей.
Как раз в этот момент крид прыгнул на Сишка. Искатель не растерялся и сумел вонзить свои клинки в тело твари, однако увернуться уже не успел. Туша гиганта сбила его с ног и рухнула сверху, придавив к камням. У бедного мечника жалобно хрустнули кости, а живучая тварь, не обратив никакого внимания на длинные лезвия, пробившие ее насквозь, вцепилась ему в горло и с рычанием вырвала кусок мяса, тем самым прекратив страдания раздавленного человека. Только алые брызги разлетелись веером, блеснув в
