— Ты же нашего «батю» знаешь, велел узнать, кто это был, если перворазник — накажет.
— Но за что?
— Будто ты и не понимаешь! А может ты занимался где-то?
— Ну, да и где бы это я прыгал, в Сибири с сосен, что ли, или на Чукотке с обрывов?
— Ладно, короче, «батя» список потребовал, видимо, на разборе влетит, готовься.
— Перетерпим.
— А теперь — тебе Вовка в самолете передал?
— Чего передал? Сказал, чтобы я его ждал.
— Вот-вот, забери свою колымагу и дуй к старту, только держись подальше от начальства. Там Вовка тебя ждать будет.
— Ага, а укладка?
— Да ладно, я твой купол уложу, чего переживать, дуй.
Иван улетел на своем оранжевом «скакуне» в сторону старта. Недалеко от обочины дороги уже ожидал его Володя Марченко — коренастый, круглолицый, чуть скуластый блондин — инструктор планеристов.
— Тебе Серега все сказал?
— Ничего.
— Ты брось, мне надо срочно в Планерское, любовь — понимаешь?
— А прыжки?
— Так прыжки вечером, а может, даже и утром завтра, всё тут рядом — пятнадцать минут — и там, летим?
— Вы представляете, кто я? — с шутливой напускной важностью начал Иван. — Я замначальника по АХЧ, а вы кто? Инструктора какие-то, и вы мною командуете? Чтобы это было в последний раз!
— Хорошо, Ванечка, хорошо, только завтра, а сейчас поехали, ну пожалуйста!
И они стремглав понеслись вниз к виноградникам совхоза «Коктебель». Действительно, через пятнадцать минут они уже были на одном из пригорков прямо у кромки моря. Володя, скинув комбинезон, в одних плавках побежал вниз к берегу и через минуту стоял с красивой русоволосой девушкой. «Везет же идиотам!» — подумал Иван.
— В случае срочности приезжай, а так к вечеру, хорошо? — крикнул ему инструктор, и Иван умчался в гору.
Конечно, ничего срочного не произошло. Иван отсутствовал всего полчаса и за это время пришли только три этапа. Молодежь училась и тут же укладывала «на боевую», то есть на прыжок.
— Я тут, Ваня, тебе подружку нашел, напарницу по укладке, вон сидит на краю стола, маленькая, а шустрая, только ты смотри, ей всего четырнадцать.
— Ты брось, Серега, — нарочито серьезно сказал Иван, — и вот что, я больше вам двухколесным такси не буду, ты вот на своем безмоторном меня не хочешь научить, а на моем как ты сказал, «драндулете» носишься!
— Ваня, да ты хоть завтра садись и понеслись, вот, кстати, у нас в двенадцать начнутся полеты. Эге, да я уже опаздываю, Ваня, Ванечка, подбрось!
— Опять?! Ну, тигры, вы меня доведете. Но Сергея отвез, правда, все было рядом, каких-то пятьсот- восемьсот метров…
Наконец, укладка закончена, заполнены паспорта-формуляры, опечатаны переносные сумки с парашютами. Все готово к новому прыжку.
— Иван Егорович, — позвала медсестра, — обед готов, может, начнем?
Это уже было по его части, хотя Иван не мог свыкнуться со своей новой должностью, с «Иваном Егоровичем», а потом в одном месте он был курсант и подчиненный, а в другом — начальник. Но потихоньку все становилось на свои места, и начальники, а особенно подчиненные, относились к нему с уважением, видя, как он старается познать, как отметил командир, «все узнаваемое».
Вообще в мае Крым сказочный, все цветет и благоухает, а особенно в эту весну. Было так жарко, как не часто бывает даже летом, все же море, вода, близость гор, обычно смягчает жару, но в этот год не действовало ничего. Пляжи забиты, и откуда, только люди едут?
Ивану и тут повезло. Он даже вечерами, ложась спать на веранде, неоднократно спрашивал сам себя: «И чего это мне так везет на хороших людей?»
Софья Ивановна оказалась добрейшим и внимательнейшим человеком. Души не чаяла в Иване, словно он был не совершенно чужой человек, а ее самый близкий родственник. Исаеву было неудобно, что такая интеллигентная, знающая в совершенстве три иностранных языка женщина, — и так внимательна к его персоне. Понимая, что Иван воспитывался в деревне, она, стараясь не ранить самолюбия, все же приобщала его к культуре, манерам в обществе, за столом, и это в дальнейшем ему ой как пригодилось!
А после обеда курсанты отдыхали. Разыгрался ветерок, да так, что прекратили полеты даже в планерной группе. На шестнадцать часов было назначено совещание, и Иван, съездив за Володей Марченко, хотел поставить мотоцикл в гараж, но к нему подошел как-то совсем поникший Сергей Уваров.
— Ванек, выручай, — сказал он просяще.
— Чем?
— Понимаешь, девочка одна улетела на планере и не вернулась, дежурные наблюдатели говорят, что она кружилась недалеко от Карагозского орешника, сверху ничего не видно, надо туда поехать.
— Слушайте, может еще одну должность занять — рассыльный, посыльный. Есть машина, вот и катайтесь!
— Туда машина не пройдет, там же обрывы, тропы, а на мотоцикле в самый раз.
— Не дам больше мотоцикла, — категорически сказал Иван.
Совещание длилось недолго, не более часу. Никто Ивана не ругал, командир только и сказал:
— И особенно обратите внимание на лихачества в воздухе, только клоунов нам и не хватало! Все свободны.
Про планеристку никто ничего не сказал, видно еще не знали. Во дворе Иван увидел, что инструкторы-планеристы, собравшись возле видавшего вида «газика», что-то бурно обсуждали, и решил- таки помочь.
— Серега, ладно, давай твою радиостанцию, буду ехать домой — прострельну тот орешник, если найду, крикну вам.
— А планер? Нам и планер нужен, ты же сам знаешь шефа, задолбает, если узнает о нашем «чэпэ».
— Планер потом вытащите, я вам сообщу, тут всего каких-нибудь шесть километров.
— Ну ладно, давай, а мы поедем еще на всякий случай вдоль виноградников.
Иван вывел мотоцикл, проверил бензин в баке и только потом покатил в сторону орешника. Солнце пекло нещадно. Даже на мотоцикле не чувствовалось прохлады. Разогретый воздух бил в лицо, его горячие потоки над холмистой местностью образовывали миражи, то похожие на плескавшуюся воду, то на всполохи пожарищ. Наконец, орешник. Иван сначала объехал его вокруг, но ничего не заметил, с высоты холмов не просматривалось ничего, и наконец, он, увидев тропинку, свернул на нее, и мотоцикл, медленно скользя по булыжникам, иногда закидывая заднее колесо, начал спускаться вниз. И тут Ивану послышалось блеяние козы. «Откуда тут коза?» — подумал Иван, заглушив двигатель, прислушался. «Помогите-е-е!» — неслось снизу. Тоненький, почти детский голосок, явно сквозь слезы, взывал о помощи. «Эге-гей! — громко закричал Иван. — Сейчас иду!»
Вниз спустился быстро, но тут начинался такой бурьян, что мотоцикл с трудом проламывал его, неся Ивана к предполагаемому месту.
— Где вы?! — заглушив мотор, закричал Иван и даже вздрогнул, услышав прямо над головой:
— Да тут я, над вами.
Глава третья
В середине мая, после долгого молчания, пришло, наконец, письмо из Смоленска. Настя была дома
