Грузоотсеки самолета F-35B имеют почти вдвое меньшую вместимость: максимальный калибр подвешиваемых там боеприпасов ограничен 1000 фунтами. На варианте истребителя F-35B, предназначенном для ВВС Великобритании, предполагается, также, использовать и ракеты английского производства - УР класса «воздух-воздух» увеличенной дальности MBDA «Метеор», УР ближнего боя AIM-132 ASRAAM, а также противотанковые сверхзвуковые самонаводящиеся УР «Бримстон» (впрочем, нужно сказать, что применение этой ПТУР, аналогичной американской ракете «Хеллфайр» или отечественной ракете «Шквал», состоящих на вооружении вертолетов и бронированных штурмовиков, на 27-тонном сверхзвуковом самолете стоимостью более 122 млн. долл. выглядит несколько странным). Общая масса боевой нагрузки в двух грузоотсеках самолетов F-35A и F-35C - около 2200 кг, a F-35B - порядка 1300 кг.
Кроме двух внутрифюзеляжных грузоотсеков, вооружение F-35 может размещаться на шести (F-35C) или четырех (F-35B и F-35A) подкрыльевых узлах внешней подвески, а также (на истребителях ВВС Великобритании) на двух торцевых крыльевых узлах. Следует сказать, что отработка внешней подвески вооружения запланирована для F-35 в последнюю очередь, что вызывает обоснованную обеспокоенность у потенциальных зарубежных покупателей, не желающих приобретать сверхдорогой самолет с бомбовой нагрузкой всего в две тонны.
Если отработка вооружения на внешних узлах подвески для руководителей программы JSF является, очевидно, не самым приоритетным делом, то этого нельзя сказать о подкрыльевых подвесных топливных баках емкостью 1600 л, превратившихся, в ходе последовательных итераций, обусловленных, очевидно, результатами продувок в АДТ, из классических «бананов» в некие подобия кривых парниковых огурцов с раздутой носовой частью и сильно зауженной хвостовой. Под крылом самолет может нести до четырех таких ПТБ.
Общая масса сбрасываемого вооружения на самолетах F-35A и F-35С составляет 6800 кг. На F-35B она несколько меньше - порядка 5900 кг. Предполагается, что в первые часы конфликта, когда ПВО противника еще не подавлена, самолеты JSF будут использоваться с вооружением только на внутренних узлах подвески. Их целями станут важные объекты ПВО, командные пункты, узлы связи, аэродромы и другие основные «нервные узлы» и «болевые точки» противника, по которым потребуется ударить в первую очередь. Следует напомнить, что именного для такого обезоруживающего удара первого дня войны и создавалась в свое время американская «серебряная пуля» - малозаметный самолет F-1 17.
В дальнейшем, когда сопротивление зенитных средств и авиации противника ослабнет, самолеты должны начать работать в значительно более «производительном» режиме, неся бомбы и ракеты еще и на под-крыльевых узлах. Однако такой сценарий предполагает, что лишь «белые» «начинают и выигрывают». При других раскладах боевая живучесть JSF будет не на много отличаться от аналогичного параметра F-15E, F-16 или F/A-18.
Все модификации самолета F-35 несут четырехствольную 25-миллиметровую пушку GAU-22/A. Но если на F-35A применено орудие встроенного типа с боекомплектом 180 выстрелов, то на F-35C и F-35B используется контейнерная установка с боекомплектом на 220 выстрелов, подвешиваемая в грузоотсеке и стреляющая при открытой створке последнего.
Как видим, самолет JSF несет мощное и разнообразное вооружение, которое, после испытаний и доводки, будет вполне отвечать своему целевому предназначению. А наличие вместительных внутренних отсеков обеспечивает F-35 существенные преимущества в области малозаметности перед другими боевыми самолетами аналогичного класса. В целом, следует признать: критика комплекса вооружения «Лайтнинга» II в зарубежной печати выглядит несостоятельно.
Однако, несмотря на внедрение новых технических решений, передовых технологий и современного «интеллектуального» вооружения, инженеры «Локхид Мартин» не сумели обеспечить главного - удержать под контролем массу планера JSF. В ходе своей разработки самолет постоянно тяжелел. Если в начале 2000 -х годов, согласно проектным данным, масса пустого самолета фирмы «Локхид Мартин» (в варианте, предназначенном для ВВС) составляла 10800 кг (т.е. находилась на одном уровне с массой легкого истребителя МиГ-29), то уже в конце 2001 года (опять же на бумаге) она достигла 12100 кг, приближаясь к соответствующему показателю «тяжелого» истребителя F-15A. Этот процесс продолжался и в дальнейшем.
Летом 2008 фирма «Локхид Мартин» опубликовала новую (а главное - официальную) информацию о характеристиках истребителей семейства F-35, представляющую этот самолет, с точки зрения весового совершенства, в еще менее выигрышном свете.
Как видим, задуманный первоначально как легкий и маневренный истребитель, теперь, даже в своей самой легкой версии, F-35 весит больше, чем F-15C и вплотную приближается по массе к двухместному истребителю-бомбардировщику F-15Е, считавшемуся, после снятия с вооружения бомбардировщиков F-111, самым тяжелым тактическим боевым самолетом американских ВВС. А палубный истребитель F-35C по своей массе (15800 кг) почти сравнялся с таким «увесистым» истребителем, как Су-27.
В то же время относительный запас топлива во внутренних баках составляет у F-35C 0,55, что больше, чем у F-22A, но меньше, чем у Су-27. У более легкого F-35A этот показатель (0,61) немного лучше, чем у палубного самолета, но все же уступает «Сухому». Однако превосходство F-35A по топливному совершенству над такими самолетами, как «Рафаль», «Тайфун» и МиГ-35, очевидно.
Для F-35 фирмой «Пратт Уитни» на базе газогенератора ТРДДФ F119 был разработан двигатель F135 -PW-100. Тяга двигателя - порядка 18000 кгс (в дальнейшем, в ходе серийного производства предполагается довести эту величину до 19000 кгс). Несмотря на значительную степень общности с F119, F135 - в значительной степени новый «мотор», рассчитанный, в первую очередь, не на сверхзвуковую, а на дозвуковую скорость. В его конструкции применены иные, более дешевые и менее дефицитные (учитывая планы массового выпуска истребителя F-35) материалы. За все это, а также за повышение тяги пришлось расплачиваться увеличением массы ТРДДФ. Она составляет, по неофициальным данным, приблизительно 1850 кг.
В отличие от F119 с его плоским «малозаметным» соплом, двигатель F135 (в варианте, предназначенном для самолетов F-35A и F-35C) имеет обычное осесимметричное неотклоняемое сопло, делающее истребитель «полумалозаметным» (т.е. малозаметным лишь в пределах передней полусферы). Разумеется, самолеты F-35А и F-35C лишены и всех преимуществ Су-35 и МиГ-35, снабженных системой УВТ.
F-35B (STOVL) снабжен отклоняемым соплом, конструкция которого заимствована у советского подъемно-маршевого двигателя РД-79, установленного на истребителе Як-141.
Максимальная скорость всех вариантов истребителя JSF, согласно данным фирмы-производителя, соответствует М=1,6, что значительно меньше, чем у других истребителей четвертого и пятого поколений. Подобными скоростными характеристиками среди боевых самолетов нового поколения обладают лишь южнокорейский легкий боевой самолет А50/Т50 «Голден Игл», китайский L-15, а также их германский аналог «Мако», существующий лишь в виде деревянного макета. Разумеется, о крейсерском «сверзхзвуке» применительно к F-35 не может идти и речи.
Начальная скороподъемность варианта F-35C составляет, по неофициальным данным, 200 м/с, у F-35A она несколько выше, вероятно 220-230 м/с. Это меньше, чем у других современных истребителей (Су-30 - 230 м/с, «Мираж»2000 - 280 м/с, МиГ-29 - 330 м/с). А по уровню тя-говооруженности «Лайтнинг» II вообще выглядит полным аутсайдером среди истребителей четвертого и пятого поколений.
Сравнительно низкая удельная нагрузка на крыло, современная аэродинамика и совершенная цифровая ЭДСУ несколько сглаживают недостаток тяговооруженности, однако следует признать, что в ближнем маневренном воздушном бою достойными противниками JSF смотрелись бы, скорее, истребители МиГ-23 или «Фантомы» последних модификаций, нежели более маневренные F-16, МиГ-29 или «Рафаль».
