— Не шути так! — возмутилась Эстер. Сегодня она не заплела привычных косичек, и волосы свободно ниспадали на плечи из-под стильного кепи. На девушке был черный сарафан, джинсовая курточка, накинутая на плечи, а на ногах — обыкновенные парусиновые босоножки. — Я Хайди обожаю, но в последнее время получение зарплаты в банкомате больше напоминает лотерею: стоишь и умоляешь, чтобы наконец-то повезло…
— Хайди — настоящая бизнес-леди и выплачивает зарплату регулярно. В этот раз произошла ошибка в расчетах, вот и все, — заметила Мэгги, старательно отводившая взгляд. Теперь она сосредоточилась на кассе, выдвигала и задвигала ящик, вынимала купюры, распрямляла их и укладывала обратно. Сегодня на ней красовалось новое розовое платье и того же цвета босоножки. Сразу видно, Мэгги обожает розовый цвет. — В любом случае, — добавила она, — надо показать наш офис.
— Кому? — удивилась Лиа. — Хайди?
— Нет, конечно, — ответила Мэгги, закрывая кассу, и многозначительно посмотрела на меня.
Через секунду Эстер и Лиа тоже принялись изучать мою скромную персону. Кажется, я дошла до края доски. Назад пути нет, пора прыгать! Ох, не потонуть бы!
— Меня зовут Оден, — представилась я.
В полной тишине Лиа спрыгнула со стойки, и звук эхом прокатился по магазину.
— Идем, — обернулась она через плечо. — Покажу тебе наши богатства.
Любопытные взгляды подружек едва не прожгли спину, пока я шла мимо рядов с джинсами, стенда с обувью и секции распродаж, а через секунду скрылась в узком коридорчике.
— Там туалет, — пояснила Лиа, кивая на дверь слева. — Посетителям вход воспрещен — это правило. Вот и офис! Ну-ка, посторонись, а то дверь иногда заедает.
Взявшись за ручку двери, Лиа налегла на нее всем весом. В замке щелкнуло, и дверь распахнулась.
Первым делом в глаза бросилась цветовая гамма офиса. Впрочем, гамма — это громко сказано. Обои в кабинете выкрашены в любимый цвет Мэгги — ярко-розовый! Куда ни кинь взгляд, натыкаешься на всевозможные оттенки розового, а если и есть исключения, то в оранжевых тонах. Розово-оранжевое буйство довершает не поддающийся описанию беспорядок. Повсюду разбросаны розовые подарочные пакеты, на столе розовый пенал для ручек и розовая чаша с тюбиками губной помады — догадайтесь, какого цвета?! Даже папки с документами — либо розовые, либо оранжевые, а над одним из шкафов натянуто розовое боа из перьев.
— Господи! — не удержалась я от удивленного восклицания.
— Впечатляет, верно? — согласилась Лиа. — Словно попадаешь внутрь розовой шкатулки. Так, ближе к делу! Сейф — под столом, чековая книжка, если не у Хайди, лежит в левом верхнем ящике, а счета найдешь под мишкой.
— Под мишкой?!
Войдя в кабинет, Лиа подняла со стола розового плюшевого мишку. Кстати, в оранжевой шляпе!
— Вот они, — кивнула она на стопку бумаг под игрушкой. — Даже не спрашивай, почему счета хранятся здесь. Так было заведено задолго до моего появления в магазине. Есть вопросы?
Еще бы! И много! Только вряд ли Лиа способна ответить на них вразумительно.
— Пока нет. Спасибо за экскурсию.
— Не за что. Зови, если понадобится помощь. — Она прошла мимо, намереваясь оставить меня тет- а-тет с офисом, в который я по-прежнему не решалась войти. Но через пару шагов остановилась и позвала: — Оден?
— Да? — обернулась я.
Лиа мельком взглянула через плечо и шагнула навстречу.
— Не переживай из-за Мэгги. Она… очень заполошная, но скоро все утрясется. Вот увидишь!
— Гм, — растерялась я, не зная, как реагировать на ее слова. Что ответить девушке, с которой обсуждаешь ее близкую подружку?! Обойдемся банальным согласием. — Хорошо, так и сделаю.
Лиа кивнула и, выполнив возложенную на нее миротворческую миссию, вернулась в зал магазина. Эстер и Мэгги склонились возле кассы над коробкой и прикрепляли ценники к солнцезащитным очкам. Увидев Лиа, подружки переглянулись и без слов потеснились, принимая ту в свою компанию. А будет ли у меня когда-нибудь
Я вздохнула и повернулась лицом к кабинету. В голове промелькнул образ матери — вот бы кто вволю поиздевался над розовым офисом Хайди. Я ясно представила, как мама морщится от омерзения, с замученным видом закатывает глаза к потолку и презрительно фыркает в пространство. Один ее вид красноречивее любых слов.
— Боже, будто снова угодила в материнскую утробу! — слышу я мамин стон. — Интерьер кабинета явно создавался по гендерным стереотипам и получился таким же жалким и убогим, как и людишки, что здесь обитают!
Пожалуй, именно так она и выразилась бы.
Я опять вздохнула и вошла в кабинет.
В офисе Хайди царит полный хаос, но документы содержатся в идеальном порядке.
Поработав прошлым летом бухгалтером у мамы, я нагляделась на всякое: бывало, терялись счета за целый месяц или приносились декларации о доходах на коробке спичек, а то и на бумажной салфетке. Вопреки ожиданиям, бухучет у Хайди ведется по определенной системе, и за последние десять месяцев допущена всего пара расхождений в расчетах. Наверное, не стоит удивляться налаженной организации учета, особенно после папиных слов о деловой хватке Хайди, но я все равно поразилась ее собранности.
Однако интерьер кабинета полностью сбивал рабочий настрой. Хуже того, меня начало мутить от пропитанного розовым цветом окружения. Стоило включить настольную лампу с оранжевым абажуром, как стало еще противнее — свет напоминал радиоактивное излучение. Правда, через пару минут изучения чековой книжки и подсчетов недомогание как рукой сняло.
Какое наслаждение доставляет изящный мир цифр! До чего простой и в то же время глубокий смысл заложен в математических действиях, будь то сложение или деление! Здесь нет места бурным эмоциям и слезливым переживаниям. Есть лишь ряд цифр, выстраивающийся в идеальной последовательности по четким и понятным правилам.
Я с головой погрузилась в вычисления и не обращала внимания на музыку, доносящуюся из торгового зала магазина. Неожиданно она загремела на полную мощь, будто на стереосистеме до отказа прибавили звук. Бешеный ритм пробился сквозь налоговые ведомости, которые я проверяла на тот момент, и отвлек от работы.
Часы показывали 21.01. Поднявшись со стула и подойдя к двери, я легонько ее приоткрыла. В коридоре музыка просто оглушала неистовыми танцевальными ритмами, под которые юный девичий голос воспевал лето и летние развлечения. Может, в стереосистеме возникли проблемы со звуком?
Вдруг из-за рядов с джинсами появилась Эстер, обольстительно покачивая бедрами и размахивая руками над головой в такт музыке. Через секунду к ней присоединились Лиа и Мэгги, повторяя движения подруги. В стремительном латиноамериканском танце девчонки одна за другой промелькнули в проходе и исчезли из поля зрения.
Я нерешительно шагнула вперед и выглянула в зал. Посетителей внутри не было, хотя по набережной, как обычно, прохаживались толпы праздных гуляк. Я уже решила вернуться в кабинет, но тут из-за стенда с купальниками неожиданно выплыла Эстер. На этот раз она передвигалась медленной, скользящей походкой. Вот остановилась, протянула руку Лиа, рывком вытащила ту на открытое место, а потом закружила в танце, и все это под аккомпанемент веселого смеха. Наконец девушки разжали руки, и между ними, покачивая бедрами, втиснулась Мэгги, а Лиа и Эстер закружились в замысловатых па неведомого феерического танца.
Позабыв обо всем на свете, я застыла в коридоре, наблюдая за танцующими девчонками, где меня и заметила Эстер.
— Эй! Оден! — воскликнула разрумянившаяся девушка. — Мы всегда танцуем в девять вечера. Присоединяйся!
