— Нет, спасибо, — невольно отшатнулась я.
— Так не пойдет! — закричала Лиа, кружа в танце Мэгги. — В нашем магазине все без исключения обязаны принимать участие в танце!
Ну, тогда остается только уволиться в первый же день, подумала я, не решаясь озвучить свои мысли. Потом девочки опять понеслись друг за другом по залу: Мэгги — ведущая, а Эстер обхватила ее за талию. Лиа в последний раз бросила призывный взгляд в мою сторону, но, когда я не сдвинулась с места, последовала за подружками. Так они и петляли по залу, между стендами с одеждой.
Вернувшись в кабинет, я с решительным видом села за стол. Пусть называют занудой или недотепой — мне совершенно безразлично мнение пустоголовых девчонок. А их танцы с непристойными телодвижениями напоминают старые школьные забавы во время перемены, которые я, разумеется, обходила вниманием: подражание борьбе сумо, поедание пирожков на скорость, поголовное увлечение твистером… Будто не существует развлечений поинтереснее. Хотя, если бы я увлекалась глупыми играми в школьном дворе, они сейчас вызвали бы ностальгическую слезу и желание заново испытать пережитые в детстве чувства. Но я-то не принимала участия в детских шалостях, поэтому и сейчас они кажутся мне непонятными, рискованными и пугающими.
Отбросив мрачные мысли, я взяла ручку и снова занялась проверкой налоговых счетов, Через пару секунд музыка оборвалась так же резко, как и началась.
В тишине и покое, наедине с цифрами, незаметно пролетел целый час, а потом послышался тихий стук в дверь.
— Пора закрывать магазин, — сообщила Эстер, подходя к столу с инкассаторским мешком. — Можно положу в сейф?
Я отодвинула стул, освобождая подход к сейфу. Эстер опустилась на колени, открыла замок ключом, закинула внутрь мешок и, захлопнув дверку сейфа, выпрямилась.
— Мы уходим через десять минут, — сообщила она, отряхивая колени. — Пойдешь с нами или задержишься допоздна?
Объяснить, что десять часов вечера для меня совсем не позднее время? Да только вряд ли Эстер захочет поддержать разговор, поэтому я ограничилась кратким ответом:
— Почти все закончила.
— Здорово! Тогда выходи, как освободишься. Будем магазин закрывать на ночь.
Эстер вышла, оставив дверь полуотворенной, поэтому наведение порядка на рабочем столе прошло под оживленный разговор между подружками.
— И откуда у нас шоколадки? — игриво поинтересовалась Эстер.
— А ты будто и не знаешь откуда? — ответила в тон Лиа.
— Не может быть! — Судя по дразнящим ноткам в голосе, Эстер улыбалась. — Мэг, значит, Адам ухаживает за тобой?
— Сколько повторять? — тяжело вздохнула Мэгги. — Шоколадки ничего не означают! Адам, как и остальные мальчишки, просто обычный шопоголик.
— Надо же, обычный шопоголик! — съехидничала Лиа. — Только зачем каждый раз он покупает сладости для тебя?
— А вот и не каждый раз, — заворчала Мэгги.
— Да брось ты! — воскликнула Эстер. — Кстати, ухаживание всегда начинается с угощения шоколадками. По крайней мере, это верный признак симпатии!
— Истинная правда, — подтвердила Лиа.
— Не вижу никаких признаков! — возразила Мэгги. — Подумаешь, плитка шоколада! Просто Адам проходил мимо, заглянул в магазин и угостил без всяких намеков и тайных мыслей. А вы уже готовы из мухи сделать слона! Болтушки!
Точно — болтушки! Меня изумляет, как им не скучно вместе и как удается найти тему для разговора после долгого дня, проведенного вместе! Даже если в сотый раз обсуждаются шоколадки и мальчишки!
Я вышла из кабинета, неразлучные подружки уже ждали меня у входной двери магазина.
— Если честно, меня не удивляет, что ты не хочешь встречаться с ним, — вдруг сказала Лиа. — Он же обыкновенный старшеклассник!
— Адам наш ровесник, Лиа, и окончил школу вместе с нами, — напомнила Эстер.
— Я и говорю, обыкновенный выпускник. Настоящим взрослым станет осенью, когда будет студентом. Как видишь, разница всего в одно лето.
— Боже, тебе-то откуда знать?! Ты ведь только со студентами встречаешься!
— Тебя это бесит? Скоро поступим в колледж и будем назначать свидания взрослым ребятам. Что плохого, если начать прямо сейчас?
— Дело не в том, хорошо или плохо, — принялась рассуждать Эстер, пока мы выходили из магазина, а Мэгги искала в сумке ключи от входной двери. — Не стоит так категорично отказываться от встреч с ровесниками, иначе можешь проворонить все на свете.
— И что же?
— Не знаю, — пожала плечами Эстер. — По-моему, здорово, когда ты с парнем одного возраста…
— Кто бы говорил! Сама-то уже год как ни с кем не встречаешься! — возмутилась Лиа.
— А может, я разборчивая, — объяснила Эстер.
— Нет, правда, Эстер! По-моему, ты чересчур привередливая, — поддержала подругу Мэгги. — Смотри, довыбираешься!
— Ну да, у меня высокие запросы, и что? Это ж лучше, чем напороться на какого-нибудь бабника!
Закрывавшая дверь на замок Мэгги напряглась. Наступила неловкая пауза, даже мне не по себе стало.
— Ох, Мэг, извини, пожалуйста! — сконфуженно запричитала Эстер через пару секунд. — Я не имела в виду Джейка!
— Да ладно, проехали и забыли! — огорченно отмахнулась Мэгги. — Давай больше не будем о нем говорить.
Ага! Нелегко же вам придется, девчонки. Вы только направо — в сторону магазина велосипедов — не смотрите. Там, рядом с кудрявым парнем на велосипеде, беседующим с еще двумя незнакомыми ребятами, стоит сам Джейк в накинутой на плечи ветровке. А вот, кстати, он повернулся в нашу сторону и, кажется, глядит прямо на меня.
Только этого не хватало, промелькнуло в голове. Я тотчас отвернулась от него и притворилась, что вслушиваюсь в спор Лиа и Эстер, которые никак не могли договориться, куда идти.
— Пойдем на Мыс, — предложила Эстер. — Говорят, опять достали бочонок пива.
— Тебе не надоело? Опять песок и выдохшееся пиво! — притворно застонала Лиа. — Пойдем лучше в клуб на дискотеку.
— Ой, это ты здорово придумала, особенно учитывая, что в клуб пускают только по документам! У кого они есть? Только у тебя, кажется?
— Я вас проведу.
— Каждый раз — одни обещания, — возмутилась Эстер. — И ни разу не провела. Мэг, а ты куда хочешь?
— Мне совершенно все равно. Могу и домой пойти.
Мэгги с отрешенным видом пожала плечами, роняя ключи в сумку на плече.
Лиа наконец заметила Джейка, потом бросила быстрый взгляд на меня.
— Ну уж нет! Давай хотя бы…
Возле нас резко притормозил на велосипеде курчавый паренек.
— Дамы! — обратился он к нам, а Лиа с досады закатила глаза. — Не желаете прокатиться до велопарка?
— Господь всемогущий, избави от напасти! — воздела глаза к небу Лиа, после чего накинулась на парня: — Сколько можно? Давайте хотя бы один вечер проведем без надоедливых велосипедов! Мы же не сопливые подростки, в конце концов?!
— Это не просто катание на велосипедах, как в детстве, — обиделся он. — Как ты вообще можешь так говорить?
