– Мэтр Вирго, что вы скажете на это? – Лео положил подбородок на согнутые в локтях руки. Было видно, что ему все равно, что он устал и вся эта словесная перепалка ему ни к чему.
– Уважаемое собрание, – поднялся из своего кресла высокий старик, – мне был брошен вызов, и, несмотря на то что этот…
– Я… ничего… такого… не говорил!!! – Карри уже кричал. – Учитель, ведь вы же знаете правду!
– А это написано твоей рукой?! – Вирго бросил на стол пергамент. Вместо ответа молодой человек развернулся на каблуках и, еле сдерживаясь, чтобы не побежать, удалился из зала.
– Если с этим вопросом покончено, то попрошу учеников выйти, дабы позволить верховным магам обсудить некоторые вопросы, которые их подопечных не касаются. – Лео, взяв брошенный лист, с интересом разглядывал его.
«Ничего хорошего из этого не выйдет!» – Инвар побрел вслед за остальными.
Едва тяжелая дверь закрылась, отделив подмастерьев от учителей, Карри, несмотря на смуглость кожи, бледный, как сама смерть, устремился навстречу вышедшим юношам.
– Узела, отвечай, это твоих рук дело? – обратился он к ученику Тауруса.
– Друг!.. О чем ты?! – Было видно, что удивление наигранно, а вкупе с насмешливым тоном все становилось очевидным.
Золотоволосый выбросил руки вперед и сорвавшийся с них огненный шар с громким жужжанием полетел прямо в голову вильсхолльца. Инвара толкнули в грудь, отодвигая в сторону. Когда он поднял голову, Узела, в свою очередь вытянув руки вперед, невидимым щитом удерживал брошенный комок огня перед собой.
– Прекратить немедленно! – В коридоре появился молодой маг.
– Мастер Либра, – прохрипел Карри, удерживая перед собой возвращающийся снаряд, – если мне суждено сдохнуть, то я хочу знать, что жакхе, убившее меня чужими руками, более не будет поганить своим присутствием эту несчастную землю!
С последними словами он изо всех сил толкнул шар вперед. Узела отступил, упершись спиной в камень стены – дрожащий огонь полыхал уже у самого его лица и, казалось, вот-вот должен был разорваться.
Либра махнул посохом, увенчанным на конце фигуркой весов, и струя воды окатила шар. Следующим взмахом он выставил между соперниками ярко-синюю стену льда.
– Вы оба… идете за мной… – Дверь в зал совещающихся магов, тяжело заскрипев, открылась настежь. – И не заставляйте себя ждать!
Сначала Карри, а затем и Узела вышли из коридора.
– Интересно, на каком рынке он себе посох нашел? – вытер выступивший на лбу пот Фар А'норт и натужно рассмеялся. – Во, ребята попали!
– Что они хоть не поделили? – Инвар толкнул стоящего рядом паренька.
– Кто его знает… – Молодой маг, не отрываясь, смотрел на теперь уже закрытую дверь. – Кто-то говорил, что Узела неравнодушен к тем, кто симпатичнее его. Может, это действительно правда?
«Небо! Куда я попал?! – По телу ученика Скорпо пробежали мурашки. – Кажется, я это сегодня уже говорил».
За то время, что совещались маги, Инвар успел вдоволь наслушаться сплетен по поводу учителей и тех событий, что происходили конкретно вокруг каждого из них. Из всего этого будущий Скорпо сделал следующие выводы.
Первое. Или он самый ретивый ученик на свете, или вокруг него одни бездельники и раздолбаи. Если, конечно, молодцы не наговаривали сами на себя, что исключалось в принципе. Хотя… С этим выводом Инвар решил пока не спешить, оставив размышления на потом.
Второе. Девин Каяс – один из самых сильнейших магов на восьмой грани, хотя бы потому, что принципиально не пользуется разными штучками вроде посоха Либра или жезлов Лео. Или же Девин Каяс – великолепный обманщик и пройдоха, хотя бы потому, что без вышеперечисленных предметов достойной магии быть не может. На эту тему Инвар размышлять не стал, резонно рассудив, что время покажет, да и достойной магии он пока еще не видел, а значит, справедливо судить не может. Фокус с водой и летающим огнем не в счет – даже он мог сотворить подобное, особо не напрягаясь, лишь бы силовая линия была в буквальном смысле под ногами.
Третье. Искусство магии вещь, бесспорно, интересная и занимательная, но на доходы от нее обеспеченно и долго не проживешь. В большей части королевств прямое волшебство под запретом, а в тех, где разрешено, все же есть ограничения или все население состоит из того же мага, его ученика и одной- двух женщин по хозяйству.
И последнее. Что бы ни решил на своих ежегодных заседаниях Конклав, каждый из присутствующих делал, делает и будет делать все так, как ему заблагорассудится. А все эти съезды нужны только для того, чтобы посмотреть друг на дружку, себя показать да коллег по цеху маленько устройству жизни поучить.
И самое последнее. Как Инвар ни напрягал уши и слух, он так и не понял суть конфликта треугольника: мастер Вирго – Карри – Узела. И чем закончится этот «спор», даже предположить не мог.
Размышления ученика прервал очередной скрежет двери – их позвали в зал к чародеям.
– Учитывая сложившиеся обстоятельства, – начал Лео, не дожидаясь, пока ученики займут свои места, – объявляю: подмастерье Карри должен сойтись с подмастерьем Узела для выяснения истины. Если подмастерье Карри окажется правым, то он должен сойтись в поединке со своим учителем, дабы стать
Лео устало взмахнул рукой, и все вокруг задрожало, растворяясь в воздухе. Оглянувшись, Инвар понял, что стоит с собственным учителем в гостевой комнате.
Только в узкой щели стенки мелькнули Южные ворота, повозка остановилась.
– Какого Отродья?! – прорычал ветеран, стараясь выглянуть на улицу из-за широкой спины возничего. – Это что, привал? Мы еще и из города-то не выбрались!
Локо приподнялся было на локте, собираясь оглянуться через плечо, за что тут же получил пинок в зад.
– Упрись обратно, щенок! – прогрохотало сверху. – Тебе еще не велено поднимать башку.
«Да пошел ты!» – до крови закусил губу парень.
– Эй, мужики, что за хреновня творится? – бряцая оружием, подал голос другой солдат.
– Ничего себе! – откликнулся возница, поворачиваясь к легионерам. – Ребяты, вы будете смеяться, но, кажись, нам шмон учинили!
– Чаго? – Сержант встал с места, подаваясь к выходу. Локо только сильнее сжал зубы, когда кованый сапог уперся ему в ляжку.
– Это ж кто такой умный, отца его в схад! – проорал служивый, высовываясь, и тут же, коротко охнув, завалился на спину, широко разбросив руки.
– Я!.. А что такое? – влез в повозку Глэм, потирая ушибленный кулак. – Мы тут молодца потеряли… Случайно не видели? – Тайник демонстративно вертел перед всеми знаком четырехугольника в четырехугольнике.
Услышав знакомый голос, Локо встрепенулся, поднял голову, но тут же кто-то наступил на него, нащупывая каблуком хребтину между лопаток.
– Не-а… здесь только свои! Ваших тута нет!
– Ет точно! Здесь нынче не воняет! – пошутил другой, и было слышно, как он поднимается со своего места.
– Абсолютно согласен, здесь не воняет, – улыбнулся тайник, – здесь просто
– ЧТО?! – заходила повозка ходуном, но другой, властный, голос остудил пыл легионеров.
– Цыц, кому сказал! Выходи. Стройся.
Один за другим солдаты спрыгнули на утоптанный снег и стали рядом с Келари.
Тайник залез в пустую повозку и рывком перевернул Локо лицом вверх.
– Живой? – осведомился Глэм, криво усмехаясь. – А раз жив, выметайся отсюда. На сегодня твоя воинская служба закончена.
