Волшебник замолчал, обдумывая услышанное.
Еще когда Девин Каяс был учителем Инвара, они обсуждали вероятность подобного.
«Понимаешь, малыш, люди, которые инициировали свои магические способности в результате стресса или какого-нибудь яркого события, к концу жизни могут не совладать со своей силой. Примеров тому множество… В большинстве случаев они начинают бросаться на всех подряд, совершать бессмысленные, порой кровавые поступки. Бушующая внутри них энергия ищет выхода из тлеющего тельца. Нужен преемник. Если таковой не найдется, сила будет пожирать душу хозяина и после ухода в иной мир».
«И как с этим бороться?»
«Надо уничтожить способности. Есть много способов. Внезапный пожар тяжело остановить, но залить можно»
«А
«Ты имеешь в виду
– Убить мы ее не можем, но остановить должны. По многим причинам. По каким, не спрашивай – в двух словах не объяснишь, – наконец приняв решение, начал рассуждать Инвар вслух. – А так как убить нельзя, мы лишим ее сил. Мать меня к себе не подпустит. Нужен тот, кто сделает эту работу. Я добуду средство, которое лишает магических способностей. После его применения колдун, даже прекрасно знакомый с формулами заклинаний и пользующийся ими, не сможет ничего сделать.
– А когда ты добудешь эту свою отраву? – согласно кивнул тайник.
– Понадобится дня три, а может, и больше. Мне нужно добраться до одного своего… коллеги. Он мастак в изготовлении подобных пакостей. Опять же, есть ли у него готовая отрава или придется ждать, пока он ее изготовит.
– Ммм… я думал, что ты сам можешь…
– Могу! Но я не помню рецепта точно.
– Далеко он живет?
– Недалеко от Островов Блинда.
– И ты собираешься все сделать за три дня?! – Локо с сомнением покачал головой.
– Три дня я буду только его уговаривать. А что еще за дельце у тебя? Хочешь меня познакомить с папочкой? Так я особым желанием не горю!
– А придется… – ухмыльнулся старший брат. – Если, конечно, примешь мое предложение.
– Например?
– Как ты насчет отмены «Закона о магии и волшебствах» и небольшого, но приятного поместья где- нибудь в южных землях Бревтона или где еще по выбору, а?
Как ни старался Скорпо, но так и не смог пробиться сквозь преграду защиты-сережки в разум старшего брата.
– Значит, папа не желает признавать нас своими детьми?
Разговор продолжался под сенью того самого дуба, где некогда любил возлежать после трапезы Каяс со своими друзьями-монахами.
– А ты, братец, как я понял, загорелся желанием стать властителем Бревтона? – Инвар провел языком по губам. – Не потянешь ты королевство, мой дорогой…
– Это еще почему? – насупился Локо.
– У тебя схад временами мозги заменяет… Что волком смотришь? Или я не прав?
– Да, прав, наверное… – отвернулся старший. – Но, Отродье меня раздери, Инвар! Разве ТЫ смог бы отказаться от подобного куска? Просто отвернуться и пройти мимо?
– Вряд ли… – после долгого раздумья произнес Скорпо. – И как ты себе сие представляешь? Я имею в виду весь этот…
– Надо думать. Керит тебя к себе не допустит по-любому. Ему, видите ли, нагадали, что его царствование оборвется, когда некий колдун встретится с ним по его же зову. Так что страх перед вашей братией у него в крови.
– Предсказали, значит… – Младший вдруг расхохотался. – Это может статься даже забавным! И что, наш папа так верит в предсказания?!
– Я уже говорил.
– Да-да… Извини. – Чародей смахнул выступившую слезу. – Часто болеет?
– У нас лекарь хороший. Молодой, но хороший.
– Тогда тем более надо ехать! – кряхтя, начал подниматься с травы Инвар. – Ты можешь долго отсутствовать на месте?
– День. От силы два. А что?
– Ты говорил – парочка ребятишек ждет тебя на Перекрестке? Сделаем так. Ты прямо сейчас едешь за ними. Возвращаетесь обратно сюда. После этого я отбываю по нашему делу, а твои сидят здесь хоть до посинения, но чтобы меня дождались. Заодно мне все здесь и постерегут. Да! Пусть еды побольше возьмут – жрать у меня нечего.
– А я? – поднялся следом тайник.
– А ты? Ты едешь в Уилтаван. И ждешь известий. И по получении оных мчишься сюда.
– К чему такая спешка? Я полагал, что…
– А может, мне тоже кое-что предсказали! – В глазах чародея вспыхнули озорные огоньки.
«Только мне не хватало, чтобы ты, мой любезный братец, столкнулся здесь по осени-зиме с купцами- орками. Еще и долю потребуешь, гад! А так обтяпаем это грязное дельце, мамочку на место поставим. Имение опять же… Или что, мне всю жизнь сидеть в этой пещере?!»
К возвращению Локо с подручными Инвар навел порядок: разобрал просеиватель, тщательно вымыл все плошки и сосуды от следов смеси, надежно спрятал оставшийся шарангад и уже готовый порошок.
Отдав двум невзрачным, но крепким парням указания и строго-настрого предупредив не соваться в лес и не обижать посетителей, если таковые появятся, Инвар сухо попрощался со старшим братом и начал готовиться к отбытию.
Прочертив на земле ровным кругом глубокую бороздку, волшебник положил в центр площадки заранее приготовленный манускрипт Сио и сам встал рядом с ним.
Собравшись с духом, Скорпо поджег свиток и закрыл глаза, чувствуя, как покрывается потом от овладевшего им страха.
Заинтригованный предстоящим зрелищем, Локо увидел, как медленно разгорающееся пламя вмиг устремилось к границам круга, вспыхнуло, вырастая сплошной стеной огненного шатра, и с глухим завыванием завертелось, устремляясь вверх.
Верхушка «шатра» неожиданно разошлась в стороны, и синие края огня как бы вывернулись наизнанку и тут же сошлись в одной точке, как раз там, где мгновение назад стоял Инвар Мийяра.
Прошло много времени, прежде чем белокрылый корабль пристал к далекому острову. На берег сошли люди. Моряки были здесь недолго, сочтя эту землю негостеприимной: лишь непроходимые джунгли да пугающие крики неведомых обитателей. Кое-как найдя пресную воду и потеряв одного матроса, они спешно убрались восвояси. И уже когда быстроходный фрегат был далеко, кок не смог найти корабельного любимца – везде сующего свой любопытный мокрый нос белогрудого щенка.
Каждый вечер Дружок приходил к берегу, с надеждой вглядываясь в бесконечный горизонт: а не появятся ли белые четырехугольные полотнища, что так забавно и в то же время пугающе хлопали на соленом ветру.
Положив косматую голову на передние лапы, пес не мигая смотрел вдаль, лишь изредка шевеля ушами, отгоняя надоедливую мошкару от упрямого широкого лба.
Сегодняшней ночью собака вдруг почувствовала, как вокруг задрожал воздух. Недоуменно подняв голову, Дружок потянул носом, силясь разобраться в происходящем.
Только он присел на задние лапы, как в свете лун воздух прямо над ним сгустился в пятно. Пес хотел
