Блаженная волна прокатилась по всему телу Краева. Домой, в Лесную Дыру… Чего они там так долго возятся?
Один из троих остался сторожить Ступина, наставив на него излучатель, двое других склонились над контейнером. Белая плоская крышка уже была откинута, но что-то там было не так. Напряжение и даже раздражение читалось в этих скрюченных позах.
'Ты чего? Доставай!' 'Чего доставай?' 'Товар, что еще?' 'Ты что не видишь – термос закрыт!' 'Как – закрыт? Я же открыл тебе крышку!' 'А тут второй уровень блокировки!' 'У вас на складе что, не так?' 'Нет. У нас только крышка. А дальше просто вывинчиваешь рукой. А тут видишь – какая-то фиговина. Это что такое?' 'Откуда я знаю?' 'А кто еще должен знать, если не ты? Ты же у нас мастер по взлому! Подсоединяй свою аппаратуру и взламывай!' 'Куда я ее подсоединю? Я в первый раз такое вижу. Это что-то новенькое'…
Вот тебе и профессионалы. Один не учел, что на другом складе может быть иной тип замков. Другой не взял аппаратуры для их взлома. Все, что ли? Операция закончена?
'Ладно, сейчас спросим'. 'У этого очкарика?' 'Ага. Сидит, хмырь… Ладно, будет от него хоть какая-то польза'. 'Ты его знаешь?' 'В первый раз вижу, к нам на склад он не ходил. Сейчас познакомимся'…
Техник подошел к Ступину, схватил его за галстук, выглядывающий из выреза белого халата и потянул вверх. Ступин испуганно поднялся, перебирая ногами, как раненый жираф. Он буквально умирал от страха.
– Как тебя зовут? – произнес техник.
– Володя…
– Фамилия?
– Сту… Стукачев.
– Пойдем, Володя, – техник потащил вирусолога за галстук и тот быстро засеменил ногами, дабы не быть удушенным. – Покажешь нам кое-что. Дашь нам квалифицированный совет.
Володя, значит… Стукачев… Интересно получается! Никто из налетчиков, кроме Краева, не знал в лицо Ступина. Никто из них не подозревал, какая крупная пташка им попалась. А Эдик не мог узнать Краева, поскольку тот выглядел как миляга Пудов. Такой вот оборот событий.
– Вот! – Техник наклонил голову Эдика над горловиной контейнера. – Крышку мы свинтили. А это что за фиговина такая? Открой-ка ее нам, друг-ученый.
– Эта? – Ступин осторожно заглянул в термос, как будто видел все это впервые в жизни. – Я не знаю, что это такое.
– Ты умеешь открывать эти хреновы термосы?
– Нет… Никогда не делал этого…
– Кончай пургу гнать! Ты же микробиолог! Ты лазишь в эти долбаные контейнеры по десять раз на дню!
– Я не микробиолог! Я химик!
– А какого черта ты здесь делаешь? Я тебя никогда здесь не видел!
– Не ругайтесь, пожалуйста! – по-бараньи жалобно проблеял Эдик. – Я здесь только четвертый день работаю. И вот сразу такое… На центральный пульт поступил сигнал, что изменилась характеристика жидкого азота. Я решил проверить…
– Ничего здесь не изменилось! – Техник яростно ткнул пальцем в сторону мониторов, монотонно выписывающих свои светящиеся кривые. – Ты думаешь, я не соображаю в этом, да? Все параметры в норме.
– Вы не знаете. Некоторые показатели выводятся только на центральный пульт. Я пошел проверить… Жидкий азот…
– Там есть еще кто-нибудь, в центре?
– Из ученых – нет. Я один сегодня. Я решил поработать в воскресенье, потому что мне надо побыстрее освоиться на новом месте…
– Заткнись. В последний раз спрашиваю – ты откроешь нам контейнер?
– Нет… Я не умею… Извините… Простите, пожалуйста! Не бейте меня! Не умею, нет…
Эдик закрыл лицо руками и заплакал. Широкие плечи его тряслись и слезы капали на пол. Хорошо он плакал, профессионально. Видимо, много тренировался.
Краев отодрал от горла таблетку голосомодулятора, положил ее в карман. Сделал шаг вперед. Инструктор схватил его за плечо, но Краев стряхнул его руку.
– Подожди, брат, – сказал он. – Я хочу поговорить с этим плаксой. Хочу рассказать ему пару анекдотов. Может быть, это развеселит его.
– Ну давай. Попробуй. – Инструктор прислонился к стене. Руки он сложил на груди – вроде бы миролюбиво, но глазок излучателя смотрел прямо на Ступина. Сикалка была снята с предохранителя – Краев видел это отчетливо.
Краев подошел к Ступину почти вплотную. Выпятил грудь как маленький бойкий петушок, собирающийся наскочить на здоровенного индюка. Со стороны, наверное, это выглядело забавно – Ступин был выше Краева больше, чем на голову. И руки, которыми он прикрывал свое плачущее лицо, были огромными. При желании он мог бы убить Краева одним ударом. Только он не способен был на такое желание, как и любой баран.
– Эй, ты, царевна-несмеяна, как тебя зовут-то? Повтори!
– В-в-волод-дя.
