ХОЗЯИН ПОДЗЕМЕЛЬЯ
Никогда Краев не видел, чтобы люди так болезненно реагировали на его имя и фамилию. Лиза сделала глубокий сипящий вдох, словно ее одолел приступ астмы, дернулась как ужаленная, и отпрыгнула в сторону. Салем присвистнул, выпятил нижнюю губу и уронил сигарету на пол. Похоже, им было знакомо такое сочетание слов: 'Николай Краев'. И знакомо с неожиданной для Краева, и может быть даже не слишком приятной для него стороны.
– Эй, вы, – поинтересовался он. – Чего так на меня вытаращились?
– Опять врешь?
– Нет. На этот раз – чистая правда. Я – Николай Краев.
– Тот самый?
– В каком смысле?
– Был один такой, – произнес Салем, вонзив в Краева буравящий взгляд. – Никто не знает про него ничего толком. Но ходят слухи, что это он придумал и провел компанию по выборам нашего дорогого и любимого президента. А потом пропал – как в воду канул.
– Ну, так уж и провел всю компанию… – смущенно пробормотал Николай. – Там много народу работало. Я только подкинул несколько идеек…
– Эту книгу – 'Сверхдержава' – ты написал?
– Мы вдвоем. Вместе с тем, кто стал президентом. Вместе с писателем Волковым.
– Вот так-то, Лиза! – Салем многозначительно поднял вверх указательный перст. – Теперь ты понимаешь, с кем ты разделила ложе? С самим Краевым! Ты не чувствуешь, что на тебя снизошел святой дух? Не ощущаешь себя девой Марией?
– Отвяжись, – буркнула Лиза. – Ну и что, что он – Краев? Мало ли что они там о нем думают? Здесь он – просто человек.
– Ничего не понимаю, – Краев совсем уж растерялся. – А где я не просто человек? Или просто не человек? Может быть, объясните что-нибудь?
– Вставай. Одевайся.
– Что, расстреливать поведете? За преступления, совершенные перед трудовым народом?
– Слушай, Николай, – Салем придвинул свою серьезную физиономию вплотную к Краеву. – Вставай, ради бога. Ты и так нас здорово подставил. А если учесть еще и то, что ты оказался Краевым… Я даже не знаю, как теперь вообще выпутываться. Нам нужно посоветоваться кое с кем… И сваливать отсюда как можно быстрее. Уходим.
Краев оделся с армейской скоростью. Салем кинул шокер в сумку и пулей вылетел в дверь, Лиза и Николай бросились за ним. Салем уже сидел в эмобиле. Стартовали с места резко, с визгом покрышек. Похоже, что в машине Салема были отключены все системы, делающие вождение эмобиля плавным и безопасным. Салем мчался стрелой, закладывал такие резкие виражи, что машина едва не вставала на два колеса. Он очень спешил.
– Куда мы? – прокричал Краев.
– Все узнаешь – если успеем доехать.
Далекий вой сирен раздался откуда-то с соседней улицы. Салем топнул по тормозам, эмобиль резко затормозил, клюнув носом, Краев по инерции слетел с места.
– Это они, – пробормотал Салем. – Бегите за мной, ребятки. Бегите и не отставайте! Не дай бог отстать…
Никогда Краев не бегал так быстро. Они мчались по разбитому асфальту заброшенного квартала, ветер свистел в их ушах. Едва они свернули за угол, Краев услышал рев форсированных двигателей. Все трое взлетели вверх по пожарной лестнице, обдирая руки о ржавую арматуру, прыгнули в старую дверь и захлопнули ее за собой. Салем приложил палец к губам, встал у запыленного окна боком и осторожно выглянул наружу.
– Три машины, – сказал он почти беззвучно. – Чумная полиция. Детекторами водят, ловят сигнал – похоже, что мы подцепили маячок. – Салем с подозрением покосился на Краева. – В тебе сидит пищалка, брат. Ты в курсе?
– В первый раз слышу, – честно заявил Николай.
– Ладно, сейчас разберемся, – пробормотал Салем.
Он извлек из сумки фолдер, присел на корточки и набрал на клавишах комбинацию.
– Теперь они нас не слышат. Они оглохли – временно, пока не найдут частоту, которая обходит помехи. Полчаса у нас есть. А может и час.
Они находились в большой захламленной комнате, забитой старой мебелью. Салем брел вдоль стен и осматривал каждый сантиметр.
– Ага, здесь. – Салем вцепился в край древнего коричневого шкафа и попытался сдвинуть его с места. – Помогите, чего вытаращились?
Шкаф поддался, стряхнув сверху тучу пыли. Совместными усилиями его отодвинули от стены. За шкафом виднелось неровное отверстие – пролом в кирпичной стене шириной чуть более полметра.
– Лиза, ты первая. Николай, досчитаешь до двадцати и прыгаешь за ней, вперед ногами, на спине. Только предупреждаю: не орать, что бы ни случилось. Заорешь – нас накроют. Я – последний, мне еще шкаф обратно двигать…
Лиза безропотно полезла в дыру ногами вперед, чихнула от пыли и исчезла. Краев стоял и считал до двадцати, пытаясь сделать это как можно медленнее. Сердце его испуганно колотилось.
