– Конечно, они не очень и скрывались.
– Кто они?
– Отец мог обратиться к магам, и убийцу почти наверняка наказали бы, но он захотел посмотреть им в глаза, узнал, где они живут… В общем, их уже нет. Совсем.
– Узнаю Грига, – пробормотала Лена, и громче. – Он не говорил, что я приду? Я передала ему письмо через друга. Недавно.
– Нет, ничего, – покачала головой девушка. – Можно вас спросить?
– Да, конечно.
– Извините, но это обязательно надо было вам умирать? Знаете, я отца никогда таким не видела, как в те дни, когда вас хоронили. Он по вам убивался даже больше, чем по брату. Не знаю, как такое вообще можно было сделать, но это было жестоко.
Петра дернулась было отреагировать на наглость этой девчонки (это же надо упрекать члена Совета дома и правую руку главы!), но Лена вовремя ее удержала.
– Извини, – тихо сказала она. – Я хотела как лучше, думала иначе нельзя. Григу я все объяснила в письме. Если он тебе не сказал, значит, не счел нужным.
– Отец пришел, – Каура встала со стула и вышла в прихожую. Раздался тихий голос Кауры, затем звук быстрых шагов, и на пороге появился Григ, совсем такой, каким его Лена и запомнила. Только лицо подергивалось от волнения, и большие сильные руки ходили ходуном. В таком состоянии она его никогда еще не видела.
– Ларесса! – срывающимся голосом крикнул он и бросился к Лене, у которой от волнения внезапно ослабли ноги, подхватил ее на руки и сильно прижал к груди. – Девочка моя! Счастье то какое!
Она ничего не могла сказать в ответ и только тихо плакала, уткнувшись ему лицом в грудь.
– Ну вот! – счастливым голосом сказал Григ. – Испортила мне рубашку. Теперь эти слезы и сопли жена уже не отстирает.
Отстранил ее и внимательно осмотрел:
– А ты выросла, похорошела. Не такая, как тогда в зеркале, помнишь? Но все равно уже красивая девушка, а не тот хилый заморыш, который пытался меня соблазнить!
– А проквакать не хочешь?
– Ква, ква!
В проеме двери стояла бледная Каура и с изумлением смотрела на квакающего отца.
– Я понимаю, чем ты руководствовалась, когда инициировала свою смерть, – говорил Григ.
– Но потом разве нельзя было прислать весточку?
– Я боялась, – Лена стыдливо потупилась. – Если бы ты знал, Григ, как нелегко мне было решиться написать то письмо!
– Но почему?
– Потому, что я сделала глупость и тем самым принесла горе тебе, Воробью… Не думаю, что Торн с Рамоном так уж убивались, но что переживали, я видела.
– Видела? Когда?
– Я приходила на свои похороны, чтобы убедиться, что все прошло, как надо и все видела. Понимаешь, мне нужно было исчезнуть так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений, чтобы не навести никого на всех вас. Я была слугой магического дома, и личным слугой дочери одного из его правителей, то есть, по общему мнению, человеком, очень удачно устроившимся в жизни. Хозяйка относилась ко мне с симпатией, а ее отца я заинтересовала. И вот такой человек внезапно уходит в город и исчезает. Была очень большая вероятность, что кто-нибудь начнет копать и, в конце концов, вскроется что-нибудь опасное для вас. Поэтому я и решила, нет человека – нет проблемы. Случайный удар ножом…
– А почему тогда глупость?
– А потому, что все мои приготовления и сама 'смерть' на тот момент были уже не нужны: отец моей хозяйки был убит, ее положение в доме пошатнулось. Скажу более, скорее всего, ее в скором времени убил бы ее ближайший родственник! Если бы я тогда сбежала, то никто никого искать бы не стал. Хозяйка получила бы очередное подтверждение подлой природы скуликов, все остальные подумали бы: умная девочка.
– Тогда почему не остановилась?
– Потому что дура! Потому что уже тогда думала, в сущности, совсем о другом, бездумно выполняя подготовленный план.
– О чем это?
– Расскажу, но позже. В письме я многого не могла написать. Многого такого, что нельзя доверять бумаге. Я ведь сейчас один из руководителей небольшого магического дома на окраинах империи. Мне много чего надо рассказать, и я скажу тебе все без утайки. Все, что касается лично меня. Кто я такая и откуда, и попрошу помощи. И приму любое твое решение. Слушай…
Наконец рассказ был закончен.
– Ты так и не сказала, что вам нужно от Гильдии.
– Во-первых, мы хотим завязать с Гильдией отношения на постоянной основе. Взаимовыгодные, естественно. Во-вторых, нам нужны преподаватели фехтования твоего уровня. Причем только на постоянной основе и с членством в доме. У нас сейчас происходит много такого, что не должно выйти за рамки дома. Поэтому мы никого из них пока отпустить не сможем. Но высокую оплату и свободу в рамках дома гарантируем. И наконец, у нас есть много самородного серебра и нам необходимо его срочно превратить в золото. Очень много.
– Очень много это сколько?
– С полсотни подвод нагрузить можно. Но пока нас устроят и небольшие партии.
– Да, подкинула ты задачку… Ты же понимаешь, что эти вопросы я сам решать не могу?
– Конечно, понимаю и хотела бы встретиться и с Рамоном, и с Торном. И Воробья бы увидеть…
– Эта девушка, что с тобой, Петра, она тоже маг?
– Да, она в группе сопровождения.
– В группе? Так вы здесь не одни?
– Да, есть еще и маги, и люди. Их задача подстраховать меня на всякий случай и оказывать помощь.
– Это люди из твоего мира? С ними можно встретиться, поговорить?
– Для этого мне надо кое-что сделать. Посиди, не двигаясь, несколько минут, мне надо изучить печать императора. Обещаю, больно не будет.
Лена прикрыла глаза, входя в сукрентос, а Григ, который сидел неподвижно и с любопытством за ней наблюдал, увидел, что печать на его ладони засветилась зеленым мерцающим светом и, отделившись от руки, зависла перед Леной, стремительно увеличиваясь в размерах. Длилось это действительно всего несколько минут, после чего печать исчезла, а Лена открыла глаза.
– Как я и думала, очень простое плетение. Ничего кроме опознавания и подпитки от носителя в него не закладывали. Теперь я хоть всех жителей империи могу сделать горожанами Фламина, – пошутила она. – А мои ребята смогут спокойно ходить по городу. Правда, каждому еще присваивается метка, которая хранится в архивах, но для простой проверки сойдет. Григ, ты сможешь мне устроить встречу с Торном сегодня?
– Думаю, больших проблем не будет. Кстати, что я могу ему сказать?
– Что я маг и состою в руководстве небольшого дома, что инсценировка моей смерти была направлена на то, чтобы не подставить ни их, ни Гильдию, что мы заинтересованы в сотрудничестве и, в свою очередь, можем многое дать. Ну и о наших проблемах, естественно.
– А встречаться где будешь? У меня, в Гильдии или еще где?
– Не будем лишний раз привлекать внимание к твоему дому. Гильдия меня вполне устроит. Облик мы на всякий случай поменяем, будем парнями.
– Тогда посидите пока у меня, а я, думаю, за час управлюсь.
– А пообедать?
