его выплатить деньги, не давая ничего взамен. Кот подозревал ловушку: уж слишком большим простаком выглядел Алекс Торнтон. Сначала он собирался за ним последить, собрать информацию у местных силовиков, а уж потом что-то предпринимать. Дженг этого не боялся, но хотел знать, сможет ли этот мафиозо на самом деле достать ионную пушку. Если нет, то такая опека его будет раздражать. — В этом можешь не сомневаться. А сейчас, парень, в знак своего расположения я хочу, чтобы вместе с тобой походили мои люди. Не подумай ничего плохого, они будут находиться с тобой для охраны. Здесь, на этой планете, полно отморозков, а я должен беречь свою репутацию солидного бизнесмена.
Последнюю фразу Кот произнес с некоторой издевкой.
— Искренне благодарен за ваше предложение, господин Кот, но вынужден отказаться, — покачал головой оборотень. — Простите, но я привык сам заниматься своей безопасностью.
— Ты кому не доверяешь, пацан? — спросил угрожающе Кот. — Мне?!!
— Я доверю вам все, но, поскольку здесь едят человечину, от охраны вынужден отказаться, — улыбнулся Дженг. — Извините за мое глупое решение, но за своим телом я буду приглядывать сам.
— Ладно, — пожал плечами Кот, сделав равнодушное лицо. При этом оборотень не сомневался, что с этого момента он будет находиться круглосуточно под наблюдением. Правда, для него это ничего не значило. Как можно следить за оборотнем, который умеет менять свою внешность? — Не хочешь — не надо. Когда я буду готов к продолжению разговора, тебя найдет мой человек и передаст все, что нужно будет знать, а пока отдыхай и развлекайся за мой счет.
Бандит обвел рукой вокруг, сам встал и пошел к выходу, вся его команда численностью больше десятка вышла вместе с ним. Дженг задумчиво посмотрел им вслед. Все шло не совсем так, как он планировал. Похоже, все-таки эта личина не так хороша, как ему показалось, если каждый встречный сразу решает, что его можно надуть. Он допил вино и тоже пошел к выходу, заметив краем глаза, что от столика, стоящего в тени, поднялся человек и двинулся за ним. Оборотень понимающе усмехнулся и вышел.
Люди не заставили себя ждать. Едва Джунта зашла в клетку и прикрыла за собой калитку, как ворота в трюм разошлись в разные в стороны и внутрь влетела группа вооруженных людей. В руках они несли парализаторы и пистолеты, выстреливающие сети: видимо, действительно считали, что медведь каким-то образом выбрался из клетки и его можно поймать. Охотников было пятеро. На людей в клетке они не обращали внимания, только один из бандитов показал пальцем на доктора и весело крикнул:
— Эскулап, ты как там оказался? Случайно не сам себя в клетку закрыл? А то смотри, можем и продать — на докторов устойчивый спрос.
Остальные рассмеялись, но бдительности не теряли — по-прежнему настороженно глядели по сторонам, сжимая оружие в руках.
— Чего молчишь, эскулап? Ответь что-нибудь, или ты еще и голос сорвал?
— Скажи им, что испугался медведя и забежал в клетку, — прошипела волчица, — иначе присоединишься к мертвому охраннику.
— Да, да, я понял, — закивал доктор и громко прокричал бандитам: — Тут огромный медведь, он вырвался из клетки и убил Норда, я едва успел спрятаться.
— Точно в штаны наложил, — сморщился тот, кто закричал первым, понюхав воздух. — Девчонки, как вы его терпите? Не боись, эскулап, сейчас вытащим, будешь долг веселыми таблетками отдавать. Где медведь?
— Он забрался в каморку, — закричал врач, почувствовав на своей шее острый коготь, который специально для него вырастила волчица. — Почуял, наверное, мясо.
Джунта чуть приоткрыла клетку и начала готовиться к схватке. Незаметно сняла сапоги и стала отращивать когти. Небольшие, не больше пяти сантиметров, такими она привыкла работать: никуда не врезаются, а убивают не хуже, чем длинные. На руках она их сделала сантиметров восемь — уже своего рода ножи, которыми легко вскрывать грудную клетку. Потом немного нарастила мышцы на руках и ногах, чтобы быстро двигаться. После мяса, которого он поела, организм легко делал нужные ему изменения, питательных веществ ему хватало.
Когда до каморки осталось не больше пяти метров, бандиты остановились.
— Слишком спокойно, — пробормотал один. — Зверь не может быть таким тихим, даже чавканья не слышно.
— Да ладно тебе, — фыркнул тот, кто разговаривал с доктором. — Это хищник, и он напуган. Все боятся людей. Вот и сидит, дрожит, надеется, что мы мимо пройдем.
— Чтобы тихо сидела такая огромная животина? — удивился бандит. — Такого не может быть!
— Тогда нажрался и лег спать, это у зверей обычное дело: они все, как поедят, так сразу ложатся, чтобы завязался жирок, это люди после еды носятся как сумасшедшие, а потом страдают желудком.
— А почему он не сожрал Норда? — Бандит не унимался — то ли он боялся заходить в каморку, то ли был таким осторожным и дотошным. — Человеческая плоть вкуснее синтетики.
— Может, он слишком воняет, — фыркнул еще один. — Откуда мы знаем, что ему больше нравится? Но если опасаешься, давай стрельнем по двери из парализаторов — всегда хотел проверить, насколько глубоко проходит излучение.
Сразу после этих слов Берг вылетел из каморки, не желая, чтобы на нем ставили эксперименты. Он изменил свой облик — вырастил когти и огромные клыки, отчего его лицо удлинилось, превратившись в хищную морду огромного крокодила. Он был настолько быстрым, что глаз Джунты едва успевал за ним следить. Мгновение — и он уже оказался среди людей, двое из них полетели сразу в сторону от мощных ударов когтистых лап, а третьему откусил голову. С четвертым вышла осечка: тот успел выстрелить в него из парализатора, который держал наготове, и, похоже, попал, потому что медведь споткнулся и упал на пластиковый пол, укутанный сетями.
Правда, это было последним, что бандит успел сделать: волчица одним прыжком оказалась среди людей, убила тех двоих, что еще оставались в живых, и оглянулась на жалобный вой. Медведь рвал сети когтями и не мог порвать крепких веревок, сплетенных из особого пластика. Джунта подошла к нему и какое-то время просто стояла и смотрела — просто не могла оторваться от такого зрелища: огромный мужик бьется в сетях, яростно ревя измененной пастью.
— Успокойся, а? — проговорила волчица, выждав момент, когда Берг перестал реветь. — Как я тебе помогу, если ты бьешься? И вообще, меняй облик: живых людей больше нет, только те, что в клетке, но их мы есть не станем, по крайней мере пока.
Медведь успокоился, замер и начал меняться, минута — и перед ней в сетях лежал огромный парень с добродушным приятным лицом и крепкими сильными руками. Джунта взяла из каморки вибронож и аккуратно разрезала путы, которые успел намотать на себя Берг. Освободившись, тот низко поклонился и сказал:
— Вот так они меня и поймали, сестра. Сети — оружие трусов.
— Или браконьеров и работорговцев, — усмехнулась волчица. — Ты считал себя воином, а они тебя — дичью. Извини, но у людей другая логика.
— Ты откуда знаешь? — Медведь поднялся, ощупывая свое тело. — Все-таки зацепили парализатором: нога плохо подчиняется. Но ты, сестра, молодец. Не думал, что у волков растут такие смелые и ловкие самки.
— А какие они у вас? — осведомилась Джунта. — Неужели хуже?
— Они другие. — Берг собрал оружие, один парализатор сунул волчице в руки. — Держи, пригодится, стреляет метров на десять.
— Хорошо. — Волчица сунула пистолет в карман комбинезона. — Так какие у вас самки?
— Крупные и сильные. — Медведь осклабился. — Весят не меньше, а то и больше меня, правда, двигаются не так быстро, как ты. Ты мне понравилась, если пожелаешь, то в человеческом облике мы вполне можем спариться, иногда от этого даже родятся дети.
— Размечтался! — фыркнула Джунта. — Извини, но ты на меня не произвел большого впечатления, мой парень лучше.
— А кто он?
— Дженг, — ответила волчица. — Слышал о таком волке?
— Слышать слышал, — помрачнел Берг. — Говорят, он действительно нечто невероятное. Мои
