— Гагары?
Она содрогнулась.
— Это не гагара.
— Эти уроды, поркеры… раньше никогда не проникали в дом?
— Нет. Они никогда не ходили с молотками и топорами. Только с дубинками. Они становятся умнее.
Вспышки мерцали, двигаясь в обе стороны. Содержимое желудка поднималось к горлу.
Я шумно сглотнул, в надежде, что она не замечает моего состояния.
— Куда идет этот тоннель?
Вернувшись в прежнюю роль, она заявила, что не будет моим блинским гидом. Левой рукой обхватила шею Тимоти, а пистолет приставила к правому виску мальчика.
Плохой Томас не отреагировал на эту выходку. Я шагнул к ней, так что мою «беретту» и ее лицо разделяли теперь два фута.
— Слушай сюда, глупая шлюха, а не то я вышибу тебе мозги. Если ты думаешь, что меня тревожит судьба мальчика, тогда ты просто не врубаешься в ситуацию. Если я о ком и тревожусь, так лишь о себе. Если живым отсюда выйду только я, меня это вполне устроит. Но доводить до этого совсем не обязательно.
Она несколько мгновений всматривалась в мое лицо, потом смягчилась.
— Сначала на восток, потом разделяется на два, один уходит на северо-восток. Второй — на юг.
— Куда идет северо-восточный?
— В машинный зал под конюшнями.
— А южный?
— В гостевую башню.
— Это я и хотел услышать. Те два охранника, которые, по твоим словам, в отпуске. Их не существует, так?
— Может, и существуют.
— Да. Может, и Санта-Клаус существует. Вот как теперь будет, Вики. Аннамария и я остаемся в Роузленде. Мне нравится здешний стиль жизни. К богатству привыкнуть легко. И мне хочется вечно оставаться молодым. Я убил Семпитерно. Теперь займу его должность. Оборону мы укрепим. Подготовимся к следующему пришествию уродов, хоть через год, хоть через десять лет.
— Этому не бывать.
— Как бы не так. Если сейчас нас только трое, к следующему полному приливу нам понадобятся новые люди.
Мой желудок начал лениво бултыхаться, но я пристально всматривался в лицо Виктории, пытаясь не обращать на него внимания.
— Константин не позволит тебе остаться.
— Ты забываешь, что Константин
— Какой подарок?
— Ребенок Аннамарии.
Скрытый смысл моих слов не вызвал у нее никаких эмоций. Ее глаза оставались пустыми, как глаза какой-нибудь куклы, оживающей в фильме и проявляющий острый интерес к кулинарии.
— Это не к Константину. Такое больше по части Паули.
Мое настроение еще больше ухудшилось, и я задался вопросом, какие еще сюрпризы, помимо тех, которые мне предстояло увидеть в машинном зале под конюшнями, могли ждать меня в Роузленде. Но выискивать их я не собирался.
— Помни, Паули мертв, — указал я. — Что же касается Константина… вкусы меняются, становятся более утонченными. Если это не твое, мы сможем придумать какую-нибудь новую игру. По-моему, с тобой можно отлично повеселиться, если ты распустишь волосы.
— Ты же сказал, что в ужасе от меня, что презираешь меня и я тебе противна.
— Нет. Я сказал, возможно. Но разве ты не видишь? Разве ты не согласна, что наибольший кайф можно получить, отдавая себя тому, что презираешь, от чего в ужасе, что тебе противно? Полное раскрепощение — вот что это такое.
Плохой Томас начал меня пугать.
Язычок Виктории облизал губы.
— Пребывание здесь, свобода от давления времени как-то на тебя действуют.
— Как?
— Горячат кровь, но не как при болезни, а от радости освобождения, мы называем это избавительной лихорадкой.
— И от чего вы избавляетесь?
— От всего, что раньше считалось недостижимым, чего ты не мог себе позволить. Здесь каждое желание можно выполнить с легкостью необыкновенной. И каждое желание ведет к еще более восхитительному желанию, не вписывающемуся ни в какие рамки. Возможности, открытые перед нами, бесконечны.
Вместе мы нашли путь к перекрестку себялюбия и ненависти к самому себе, столь модному в современном безумии. Она предположила, что сам факт узнавания этого места разумом и сердцем — свидетельство того, что я очарован им так же, как и она, что я готов жить, работая на смерть.
Иногда нежелание идти на риск чревато неудачей. Я рискнул, сунув «беретту» в кобуру.
Она прижимала Тимоти к себе, одной рукой обхватив шею мальчика, другой вдавливая дуло пистолета в висок.
В ее глазах я увидел страх и облегчение, и последнее опечалило меня.
Виктория освободила мальчика, опустила пистолет, направив ствол в пол.
— Когда я плюнула тебе в рот, — она одарила меня эльфийской улыбкой, — тебе, должно быть, понравился вкус моей слюны.
Я выхватил пистолет из кобуры и дважды выстрелил ей в грудь, прежде чем она успела поднять правую руку.
Глава 48
Если не считать ран и крови, лежащая на полу тоннеля Виктория сохранила очарование эльфа, показывая тем самым, что ее душа никак не соответствовала красоте материальной оболочки.
— Не смотри, — посоветовал я Тимоти.
— Я видел и похуже.
— Все равно, не смотри, — настаивал я. — Пройди чуть дальше. Я тебя догоню через минуту.
Тошнота ушла. Ее вызывали отнюдь не пульсирующие вспышки в стенах. Причиной служило осознание того, что мне предстояло с ней сделать, если бы обманом я сумел завоевать ее доверие.
Я лишь вернул ей должок, и, пусть выглядела она такой юной, я не мог сказать, что умерла она преждевременно. Однако смерть всегда первая и единственная, даже если она может быть чем-то еще, скажем, восстановлением справедливости.
Несмотря на то, кем она стала и что сделала, когда-то давно Виктория была совсем другой, грешившей, конечно, но помнившей о возможном наказании. Из уважения к хорошей девушке, какой она тогда была, мне хотелось прикрыть ее одеялом, чтобы не оставлять в непристойности смерти.
Мой пиджак укрыл бы ей только голову и торс, а это могло восприниматься как насмешка.
Ее пистолет калибра 9 мм лежал на полу. Поскольку запас патронов все уменьшался, я поднял его. Вытащил обойму… и обнаружил, что она пуста. Не было патрона и в стволе.
Израсходовав все патроны до встречи с нами, она не представляла непосредственной угрозы ни для меня, ни для Тимоти.
