приобретало некую орлиность, хищность. Он словно выступал здесь в качестве моего хозяина.
– А куда делся мой предшественник? – спросил я Догмазова, когда мы вышли от президента.
– Отправили послом в Монголию.
– Так ведь он глупостей наделал? – удивился я вслух. – За это, по идее, наказывать должны, а не возводить в ранг посла.
– Это и есть наказание. Четыре года в Монголии – я бы такого и врагу не пожелал, – усмехнулся Догмазов. – Хотя нет – врагу бы пожелал! В любом случае оставлять его в Украине, и особенно в Киеве, до следующих президентских выборов было бы опасно. Пускай себе там загорает, кумыс пьет, на верблюдах катается! А ты действительно просмотри его бумаги, узнай о нем побольше. Бумаги тебе после обеда принесут. Он столько ценных людей оппозиции подарил! За два года ничего не сумел сделать! Президенту ведь нужна мощная общественная поддержка. Вот эту самую поддержку он и не смог организовать! Хотя большая часть всех этих академиков, профессоров, спортсменов и культурных деятелей пошла бы за нами. Зайдем к тебе, я кое-что подробнее объясню!
В кабинете за чашкой кофе он уже в третий раз за первую неделю объяснил мне мои обязанности. Я терпеливо слушал и кивал.
– Понимаешь, некоторые вопросы президент сам поднимать не может. Нужен повод – например, письмо, подписанное группой выдающихся украинских ученых. Тогда письму дают ход. Ты сам это письмо организовываешь. Сам собираешь согласие подписантов. Передаешь в отдел прессы. Его публикуют, и процесс пошел!.. Кстати, сразу разберись с нашим VIP-списком. Президенту надо регулярно встречаться с представителями культурной и научной элиты. Но он не может встречаться перед камерами с одним и тем же оперным певцом или шахматистом. Нужно искать новые, уже заявившие о себе лица. Мы – молодая страна, и это должно быть заметно каждому гражданину. «Молодым – везде у нас дорога!»
– Так что, старый VIP-список вообще не использовать? – поинтересовался я.
– Почему? Использовать, но не полностью и не для официальных аудиенций. Для наград и приемов – пожалуйста. Пару фамилий я вычеркну за заигрывание с оппозицией, а остальные нормальные, приятные люди.
Вычеркнутые из VIP-списка фамилии принадлежали известным рок-певцам.
Будучи равнодушным к року, я даже порадовался, что мне не нужно будет общаться с этой публикой.
156
После пятнадцати минут российского салюта у меня слегка закололо сердце. Вернувшись за стол, мы взялись за десерт. Стол за время салюта был очищен от крошек и лишних блюд. Теперь нас ожидало филе из груш, тушенное в портвейне, и бананы-фри, политые соусом и ликером «Бэйлис».
На лице Майи уже светилась особым фосфоресцирующим цветом легкая усталость. Взгляд ее стал капризным. Вот-вот – и все ее начнет раздражать.
Я наклонился к ее ушку.
– Пойди, пусть тебе сделают массаж! – прошептал я.
Она натянуто улыбнулась, но во взгляде возникла уже мысль, а не состояние. Она кивнула и, сославшись на мигрень, покинула застолье.
Зельман с женой тоже откланялись. Минут через десять. И остались мы со Львовичем вдвоем. Его взгляд уперся в экран плоского телевизора, висевшего на стене.
– Сейчас новости, – сказал он, взглянув на часы.
– Включай, посмотрим!
Веселая новогодняя заставка канала «Интер» сменилась бегущей строкой новостей. Ведущая в костюме снегурочки с восторгом прошлась репортажами по центральным улицам больших городов. Народ еще праздновал. Некоторые наугад опрошенные журналистами граждане были уверены, что Новый год еще не наступил. Бывает, подумал я. Слава богу, никакой политики в новостях не было. Зато под конец ведущая рассказала о новом чуде. Ее рассказ дополнил репортаж из Успенского собора Печерской лавры, в котором в новогоднюю ночь заслезоточила еще одна икона святого великомученика Владимира. Это чудо привело в собор уже тысячи верующих, да и перед собором возникла хорошо организованная очередь желающих помолиться перед этой иконой, а если получится, то и приложиться к ней. Очередь оператору, видимо, очень понравилась. Ее показывали минуты две, останавливая объектив на сосредоточенных, целеустремленных лицах молодых и пожилых прихожан.
– Похоже, что в Украине чаще происходят православные чудеса, чем католические. На сегодня счет 2:1, – заметил я вслух и оглянулся на сидевшего рядом Львовича.
– Мне это не нравится, – сухо проговорил он.
– Мне тоже не нравится, когда плачут. Особенно большевики!..
Львович обернулся. В его взгляде проскользнуло уважение.
– У нас будет тяжелый год, господин президент, – официальным тоном проговорил он. – У вас особенно…
Я вздохнул. Было понятно, что Львович сейчас может продолжить и пояснить свою мысль подробно. Но мне не хотелось плохих новостей. Мне хотелось виски и тишины. Мне хотелось прекрасного. Прикоснуться к прекрасному. Может быть, даже не к женщине, а к искусству. Женщина стареет, а предметы искусства нет.
– Знаешь… – я облизал пересохшие губы, посмотрел в глаза Львовичу приветливо и проникновенно. – Давай обо всем плохом поговорим завтра. Можно даже с самого утра, чтобы пропал аппетит. Пора ведь садиться на диету. А сейчас хорошо бы виски и искусства!
– Какого? – с готовностью спросил он.
– Виски? «Аберлор». А искусства? Прикажи привезти какого-нибудь талантливого и умного крымского художника с его картинами.
– Татарского?
– Настоящий талант не имеет национальности. Любого!
157
– Все на хер! – весело выкрикивает Жора, расхаживая бодрым возбужденным шагом по залу клуба- ресторана. – Послезавтра придут новые владельцы! А нам, молодым, пора идти дальше!
Я смотрю на него и пытаюсь понять: что он вкладывает в понятие «молодой»? Этот пятидесятилетний с седыми висками, с двойным подбородком, доставшимися в наследство от бурной комсомольской юности, дряблыми щеками, что особенно заметно, когда он, выбритый до состояния только что отлакированного паркета, наклоняется? Кто здесь «молодой»? Ну я еще могу считать себя молодым. Да и считаю. Но молча. Потому что это качество преходящее, в отличие от, скажем, смекалки, ума, образования, пусть даже и незаконченного заочного высшего.
– Слушай, – останавливаю я Жору Степановича.
Он тормозит свой разгоряченный взгляд на моем лице.
– Нехорошо, – говорит он. – Все-таки я старше тебя лет на пятнадцать – двадцать, я.
Он подыскивает слова, чтобы подчеркнуть разницу между своим статусом и моим. Только ведь нет у меня статуса. Зато я на самом деле «молодой».
– Ты хоть иногда называй меня по имени-отчеству, – говорит он. – При посторонних обязательно!
– Хорошо, Жора Степанович, – усмехаюсь я.
