Кассиан.
— Или вооруженный налет? Или типа разбой на улицах? — сказала Маргаритка.
— Да как-то духу не хватает, — ответил няня Пит. — По правде говоря, большинство у нас, можно сказать,
— Хочешь сказать, это наш недостаток?
— Да нет, — сказал няня Пит, — просто все мы тут думали, что мы типа злодеи, негодяи и всё такое. Но с тех пор, как вы появились на борту, стало ясно, что мы ещё любители, а настоящие мастера — вы.
— Приятно слышать, — порозовев, сказала Маргаритка.
— В натуре, — сказала Примула.
— Вы нам льстите, — сказал Кассиан.
— Но у нас есть затруднение, — сказал няня Пит Фраер. — Нам нужны части Медведя, которые оказались у строителей, и трудность в том, как их добыть.
— Мы как раз об этом говорили. Но Капитан должна знать.
— М-м, ну, — сказал Пит. — То есть, я хотел сказать, конечно.
— Так как? — спросил Кассиан.
— Вероятно, Состязание, — сказал Пит.
— Состязание?
— Извините, — сказал Пит. — Мне надо идти. Да и вам уже хорошо бы сайку к разблюдую.
— Простите?
— Сайку. Лейку. В койку. Пора на боковую.
— Ах. Боже мой! — сказала Маргаритка, взглянув на часы. — И в самом деле!
И они пошли, ангелы, а не дети.
После они лежали на своих позолоченных кроватях и смотрели на серебряный диск луны, светившей в иллюминатор.
— Знаете что? — сказал Кассиан. — Что-то тут чудно.
Примула сказала:
— Тут всё чудно, если хотите знать.
— Ты это о чём? — спросила Маргаритка.
— Когда Королевский Зад появился в детской?
— Всегда там был, — сказала Примула.
— Нет, — возразила Маргаритка. — Ты уже родилась. Но была ещё младенцем. Маленькая, мало что понимала.
— Много, — сказала Примула.
— Мало! — сказал Кассиан.
— Мно…
— Дети! — крикнула Маргаритка, и это было как щелчок няниной подвязки. — К чему ты клонишь, Кассиан?
— Странно это, вот к чему. В смысле, появился он, по-моему, тогда же, когда мама-секретарша.
— Значит, после того, как ушла настоящая мама.
— Типа да. Странно.
— Что?
— Вся эта история с лотереей. Я хочу сказать, Капитан умница, что запомнила, кто разодрал Михаила.
— Такое не скоро забудешь, — сказала Маргаритка.
— Я знаю, как они развлекаются, — сказала Примула. — Хотя бы мама-секретарша… Ну да. Это был приятный вечерок. Там были леди Гроб д?Артур и лорд Лакей, и лорд Лакей сказал: «Посмотрите на этого жареного павлина, я готов его съесть целиком», — и леди Попаперси так смеялась, что я подумала, она лопнет, ха, ха, ха!
— Ха, ха, ха, — угрюмо повторил Кассиан.
— Ха, — сказала Маргаритка. Конечно, Примула была права. — Мне это глубоко безразлично.
— Лучше об этом не думать, — сказал Кассиан.
— Вот именно, — сказала Примула. — Главное — раздобыть части Медведя. Я их сошью.
Маргаритка и Кассиан кивнули в темноте. Шила Примула почти так же страстно, как стряпала.
— И поплывем! — сказала она.
— Поплывем, — подхватила Маргаритка.
— К далеким горизонтам, — сказал Кассиан. — Но сперва собрать Медведя!
Наступило молчание; свет луны серебрил парчовое покрывало.
— А какое, вы думаете, у них состязание?
— Не состязание — Состязание, — сказала Маргаритка.
— Понятия не имею, — сказала Примула.
И снова наступила тишина. Потом кто-кто всхрапнул. Потом снова тишина. Потом наступило утро.
— Оп-ля-ля! — кричала Примула, устраивая пенную бурю в исполинской ванне. — Что нас ждёт сегодня?
— Много чего, — откликнулся Кассиан.
И, конечно же, не ошибся.
На завтрак была хитроумная смесь овсянки с большим количеством кленового сиропа, пармская ветчина, омлет и тропические фрукты. Основательно подкрепившись, Крошки отправились по своим делам: Маргаритка в Кабинет Подготовки Нянь, Примула на кухню, а Кассиан в машинное отделение — словом, в привычные миры.
Но все они как будто слегка изменились. По дороге к Кабинету Подготовки Нянь Маргаритка с удивлением увидела в отдалении некое неясное свечение; но свечение оказалось не в отдалении, а только выглядело так из-за своей небольшой величины. На самом деле это был Шнифер Брякнулл: он прыгал через скакалку с такой быстротой, что веревочка слилась в серебристый прозрачный пузырь, примерно как крылья летящего шмеля.
— Что это вы делаете? — сказала Маргаритка Строгим Няниным Голосом.
— Шоль, перец, горчица, укшуш, — с ужасающей быстротой протараторил Шнифер. — Хорошо на меня дейштвуют, Н. Маргаритка.
— А, — сказала Маргаритка и, хмурясь, пошла дальше.
Примула приступила к разработке печенья под названием «Ангельско-Демонский Сюрприз-Мечта». Потом ей понадобилось посоветоваться насчёт глазури, и она, лавируя между плитами, пошла к своей подруге Софии Спёрле, которая всю неделю изготовляла кондитерскую копию Сикстинской капеллы, включая потолок и всё остальное прочее. Тем не менее, София на минутку оторвалась от капеллы. Вместо изящного наряда мойщицы на ней был неприятный серый тренировочный костюм, и она взбивала жидкое тесто.
— Что это? — спросила Примула.
— Крутой Пирог, — сказала София, угрюмо выставив красивый подбородок.
— Но зачем? — удивилась Примула.
— Круче замесишь, дальше уедешь, — отрезала София.
И больше ничего не сказала.
Когда Кассиан пришёл в машинное отделение, Старший Механик сидел у себя в кабинке. Он сидел в золотом кресле, скрестив руки на груди. Над его головой торчал плохо нарисованный плакат с одной единственной фразой: НЕ ХОЧУ.
— Не хотите чего? — поинтересовался Кассиан.
Старшой нажал кнопку. Плакат повернулся. На другой стороне его было написано: НЕ БУДУ.
Дверь захлопнулась. Кассиан вздохнул и пошел доводить до ума охладитель масла номер два и
