Выжидаю пару минут и оборачиваюсь…
Имперец прижат к полу обезглавленной тушей, перед эльфами мерцает какой-то магический щит.
– И что… – обрываю себя на полуслове – убитые волки расползаются белым туманом.
– Материальные иллюзии, – задумчиво протягивает моя старая знакомая, – давно утерянное знание…
– Ты там живой? – обращаюсь к имперцу.
– Жив, – подает голос он и со стоном выдыхает: – Похоже, ребра треснули…
– Эльфы, – холодно произносит Иргх, – среди вас есть целители?
Они переглядываются, и вперед выходит один.
– Я целитель, – мелодичным голосом отвечает он, – вылечить могу, но мне нужно видеть его!
– Понятно, – создаю неяркий шарик света над ладонью, – лечи. И что это за материальные иллюзии?!
Эльф откидывает капюшон своего плаща и открывает чудное личико. Эльфийка!
М-да, не все в порядке в Датском, точнее, эльфийском королевстве, если они девчонок посылают в такие экспедиции…
– Такие иллюзии уже не умеют создавать, – начинает объяснять моя знакомая в то время, пока ее подруга лечит имперца, – они обладают физическим телом со всеми его плюсами и минусами. В основном их использовали в качестве защиты или…
– Для чего еще? – Это спрашивает уже «оживший» имперец.
– Для развлечений, – через пару минут, совладав с собой, выдает она.
У второй эльфийки краснеют кончики ушей.
И чего стесняться-смущаться? Или… М-да, неужто озабоченные эльфийки попались…
– Ясно. – Имперец с кряхтением принимает вертикальное положение. – А как от них избавиться можно?
– Так же, как и от обычных созданий, – отвечает эльфийка, – мечом и магией. В общем, чем удобней…
Надо хоть их имена узнать, не по номерам же их окликать.
– Целительница, – зову одну из эльфиек, – как тебя зовут?
– Тилоэль, – чуть помедлив, представляется она, – можно Тиль…
Киваю.
– А мое имя тебе неинтересно? – обижается другая эльфийка.
– Не особо, – отворачиваюсь от них и подхожу к имперцу. – Готов к дальнейшему пути?
– Да, – соглашается он и, понизив голос, добавляет: – Зря ты так с ней…
Вместо ответа пожимаю плечами.
Через сотню метров, несколько поворотов и пяток ловушек мы выходим к какому-то арочному проему, затянутому густой белесой дымкой.
М-да, какой-то стереотип получается – если подземелье, так все в готическом стиле, так сказать. Стрельчатая арка, украшенная гротескными изображениями монстров. Пошловато как-то. И по закону жанра за этой аркой нас должен ждать как минимум отряд нежити!
– И что это такое? – внимательно разглядывая дымку, задумчиво произносит имперец.
– Подвиньтесь, – расталкивает нас эльфийка, – что вы, дикари, можете понимать в изящном искусстве магии?!
С безразличием отхожу в сторону.
Если она так и дома себя ведет, то неудивительно, что ее сплавили в эту командировку… Видимо, родственники не посмели ее приструнить!
А плащ все же сковывает движения. Снимаю его, сворачиваю и засовываю в сумку. Так намного лучше.
А эльфийка все магичит…
– Повторяю свой вопрос, – спустя пару минут говорит имперец, – что это такое?
– Похоже на односторонний щит, – раздраженно отвечает она, – можно только войти…
– И все? – спрашиваю я.
– Да, – «великая» чародейка пожимает плечами, – это просто щит.
– Тогда у нас только один выход…
– Какой же? – упершись взглядом в препятствие, перебивает эльфийка.
– Это же просто односторонний щит, – говорю и толкаю ее вперед, – значит, угрозы нет!
О, с той стороны слышится звук падения, затем вскрик, плавно переходящий, судя по интонации, в отборные эльфийские ругательства. Тилоэль смущенно краснеет. Точно ругательства… Жаль, что я эльфийского не знаю!
Что-то мне не нравится молчание третьего эльфа…
Только успеваю активировать наруч, как на меня вихрем налетает вопящий от возмущения эльф. Какая скорость! Ему бы силы побольше, и цены нет… Часть ударов принимаю на щит, часть отвожу своим клинком.
Ешкин кот, неудачно отвожу его меч, и щека горит от боли. Могло быть и хуже…
Хм, а что это у него лезвие меча светится? Не может быть!
Ускоряюсь, подныриваю под его меч, и мой эфес глухо врезается в челюсть.
Слышится хруст костей, эльф отлетает назад и медленно сползает по стене.
– И что это было? – перевожу взгляд на целительницу, пристально смотрю ей в глаза.
Эльфийка слегка теряется под моим взглядом и начинает нервно комкать рукав туники.
Немного опомнившись, принимает независимый вид.
– Варвар, – презрительно бросает она, – тебе никогда не понять истинное величие и глубину поступков первородных!
Конечно, куда уж мне, недалекому…
– И все же почему он напал на меня? – с приторной нежностью в голосе повторяю вопрос. – Или он так выразил свою симпатию ко мне? Или к этой вечно лезущей вперед красавице?
Судя по тому, как плотно сжались губы бравой разведчицы, это чистая правда. Только по какому вопросу?
– И что же он кричал? – Мой голос срывается на злобное шипение. – Хоть поделись, а то вдруг послал куда, а я и места назначения не знаю!
– Он называл тебя трусом и подлецом, – неожиданно приходит перевод от еще одного имперца, который не пойми кто, – способным прикрываться женщинами.
– Только женщинами, говоришь? – Поднимаю эльфа с пола и кидаю в арку. – Он ошибся…
– Охотник, – укоризненно произносит тот же имперец, – что ты творишь, они же тебе этого не простят…
– Все мы смертны, – резонно возражаю ему и едва слышным шепотом добавляю: – И эльфы не исключение.
– С этим разобрались, – усмехнувшись, говорит Иргх, – тогда пошли. Благородная леди, вперед…
Эльфийка гордо шествует вперед и скрывается в арке, следом за ней идут имперцы.
– Лис, – как только они скрываются из виду, вступает в разговор Иргх, – зачем ты это делаешь?
– Надоели мне эти дети дубов. Да и кто сказал, что они отсюда выйдут? А вот ты зачем это делаешь?
– А мне уже нечего терять, – равнодушно отвечает он. – Ладно, не будем заставлять их нервничать еще больше, идем…
Почему я достаю этих древофилов, понятно – допекли уже, а вот почему Иргх делает то же самое? Или действительно это фатализм, или это какая-то интрига имперцев…
Прикрываю грудь щитом и прохожу сквозь арку… Не успеваю сообразить, как в мой щит бьет молния, и огненный разряд за моей спиной превращает арку в каменную стену. Недурно, однако…
– Я смотрю, вы по мне скучали, – радостным голосом встречаю своих спутников.
Эльфы брезгливо отворачиваются, а имперцы с Иргхом просто пожимают плечами.
