- Что?
- Сенатору Чандриллы выносится благодарность за проработанный план.
- Что?!
Но Вейдер уже отвернулся и обратился к своим людям, лаконично приказав:
- Огонь!
И вице-королю ничего не оставалось, как стать рядом с ним и зачарованно смотреть, как на поверхности планеты, - его планеты! - расцветает феерический цветок.
«Я выдержу... выдержу... Сила Великая, я никогда тебя не ощущал, но сейчас кажется, что благодать, которую ты несешь - просто слова. Они были моими друзьями, соратниками - а я стою по правую руку от их палача - и ничего не делаю. Держаться. Только держаться. Вейдер говорил о цене», - Бейл кинул взгляд на непроницаемый металл маски. - «Как он там? Улыбается? Наверное, да, ведь на сей раз он победил. Империя снова оставила его в дураках. Ну, ладно. Это - не главное, просто мысли в голову лезут. Глупые мысли, вроде той, насколько ситху удобно всегда ходить в доспехах. Что угодно, лишь бы остаться сдержанно-бесстрастным для множества камер, записывающих эту сцену для альдераанцев и остальной Империи. Это он, Бейл, во всем виноват. Так что придется молча перенести эту экзекуцию. Какое все-таки правильное название у корабля. Только бы получилось».
И, словно сжалившись над ним, Темный Лорд пошевелился и подал знак выключить камеры.
- Вот и все, вице-король. Совсем несложно, правда? - от этих слов Органа почувствовал мгновенную дурноту. Они словно пробили ледяной панцирь, в который альдераанец заключил себя после жестокого приказа. И весь ужас того, в чем ему пришлось поучаствовать, навалился на Бейла всей тяжестью.
- Мне: нужно выйти. Пожалуйста... - в ответ Вейдер посмотрел на него почти что с жалостью. Или - так показалось. По этой ситховой маске все равно ни ситха не понять. Как бы то ни было, Темный Лорд кивнул, и остатков королевского достоинства хватило на то, чтобы с мостика неторопливо выйти, а не выбежать.
Он шел, слегка пошатываясь, как во сне, и встречные имперцы почему-то уступали дорогу и озадаченно смотрели вслед бледному человеку в военном альдераанском костюме серого цвета: плащ, перехваченный пряжкой через левое плечо, мундир с аксельбантами и нашивками главнокомандующего, высокие черные сапоги. Необычный костюм, для Флота, но вполне приемлемый. Вот только походка не соответствовала. Бейла качало, и он буквально шел по стене.
«Наверное, они считают, что я пьян. А, пусть думают, что хотят!»
Рука скользит по стене, задевая датчики. Одна дверь, вторая... двенадцатая. В какой-то момент вице- королю повезло, и створки разъехались от прикосновения. Кажется, конференц-зал, руки сами включили блокировку, и Бейл прислонился к двери затылком, чувствуя холод металла. Его любят в Империи, почти так же, как дерево у него на родине. Родина... король медленно осел на пол, желая, чтобы этот металлический холод пронизал все его тело, достигнув сердца. Возможно, тогда оно не будет больше болеть.
«Ну, прекрати!» - вмешался рациональный внутренний голос, - «Заканчивай ныть, как разбивший коленку ребенок. Сам виноват. Сам. Но от тебя, Бейл, зависит слишком многое, чтобы позволить себе вот так опустить руки и скорбеть над погибшей честью. Поднимайся!»
С этим голосом, с самим собой вице-король неожиданно вступил в диалог. Наверное, в первый раз в жизни.
«Не могу».
«Не можешь или не хочешь?! Ну, конечно, куда проще лить слезы в три ручья и заставлять других расхлебывать заваренную тобой кашу».
«Я хотел бы заплакать. Возможно, тогда было бы легче».
«Легче, труднее... всегда есть один выход - самоубийство. А другие надо искать. Или ты настолько слаб, чтобы бежать от проблем таким образом? Если да, то - вон, дверь в освежитель. Иди, веревочку намыливай».
Органа поднялся с пола и шагнул в указанную дверь. Посмотрел на свое отражение в зеркале: «Сила, ну и лицо!»
- Ты дурак, Бейл, - произнес вице-король, глядя в растерянные глаза отражения, и расхохотался. Наверное, это была истерика, заменившая не пролитые слезы. Но он внезапно успокоился и почувствовал себя лучше. Горе и самобичевание сменил какой-то легкомысленный фатализм вида: «А, хуже уже не будет!»
«Вейдер же обещал... стоп, а с каких это пор он верит Вейдеру?»
«С тех пор, как он не оставил тебе выбора, радость моя», - заметил все тот же ехидный голосишко.
«Молчать!» - прикрикнул Органа на этот собственный, - а собственный ли? - голос в голове.
Однако через пять минут из двери вышел совсем иной альдераанец. Подтянутый, приведший себя в безукоризненный вид. И даже готовый побороться со всяким ситхами.
Длинные коридоры с алыми фигурами через каждые десять шагов. Личная гвардия Императора блокировала рабочий кабинет Директора Службы Безопасности, а так же несколько этажей для перестраховки. Ее узнавали - легкий кивок, и она проходила дальше к следующему посту. Монотонно и убийственно.
Хотелось уйти, остановиться, задержать время, но только не встречаться с экс-Директором.
Но у нее не было выбора.
Сбывались самые смелые ее мечты. Но за них нужно было платить. И дорого.
Айзенн сама не знала, как поступит. Колебания от решимости закончить соревнование, которое Арманд первый начал, - до прикидок как им бы вдвоем сбежать. Прикидки выходили обескураживающими: сбежать практически нереально. Да и стоит ли? Их рано или поздно найдут и убьют. Скрываться на задворках, во внешних мирах и жить в вечном страхе. Без будущего?
Уйти прочь? Так бы поступили порядочные люди. Но то порядочные люди. У них бы и дилеммы, подобной этой, не возникло бы.
Кого-то нужно было предать: себя, отца или Императора.
Колебания: делать или не делать. А если делать - то что?..
Она может самоустраниться. Потеряв при этом работу.
Еще не поздно повернуть назад.
Но вместо этого она шла быстро и уверенно - арестовывать преступника.
Да, внутри - полный разброд чувств. Но снаружи, снаружи - пусть все видят, что она идет арестовывать предателя.
Посягнувшего на власть. Допустившего просчет. И в конечном итоге - проигравшего.
А если бы он выиграл? Где бы сейчас была она? Также бы шла по коридору? Или была уже мертва? Или в бегах?
Глупый вопрос. Арманд Исард никогда бы не выиграл. И она это поняла сразу. В тот самый их первый разговор, когда он отозвал ее с операции.
Что ж, она оказалась как всегда права, а вот он, ее отец, Предатель, Директор СИБа - нет.
В приемной беспорядок, полуживой от страха секретарь, которому гвардейцы неплохо промыли мозги, и собственно сами гвардейцы, наблюдающие по видеосвязи за высокопоставленным пленником, чей кабинет превратился в тюремную камеру.
Ее пропустили внутрь без слов. Просто отъехали в сторону двери. А она так же просто сделала шаг внутрь.
Все так просто.
- Айзенн? - Арманд казался спокойным.
Оглянуться по сторонам. В кабинете обыска не было. И это ее отчего-то порадовало. Даже возникло ощущение, что нет за дверьми охраны, и Арманд Исард до сих пор Директор Службы Безопасности. Единственно, что резало глаза - наполовину пустая бутылка виски на столе.
Молчание затягивалось.
Порядочные люди бы ушли. А почему, собственно? Скорее - выполнили бы долг, а потом всю оставшуюся жизнь сожалели о сделанном. Она не будет сожалеть, если выберет то, что ей предложил Император.
