Чуи и Лея, словно почуяв что-то, посмотрели на него. Вуки ощетинился и зарычал.
- Что ты там обнаружил? - заинтересованно спросила Лея.
- Я? - рассеянно переспросил Соло.
- У тебя такой смешной вид. Будто ты увидел приведение.
- Похоже, что так.
- Да что там такое?
- Знаешь, почему ты не в курсе, относительно дальнейшей судьбы Энекина Скайуокера? - каким-то странным, неестественным голос произнес кореллианец.
- А я что - должна?
- Ну ладно, спрошу по-другому: почему тебе не было знакомо это имя?
- Почему?
- Потому что человек его сменил: на другое. И то другое, ты очень хорошо знаешь.
- Бейл Органа?
- С чего это вдруг? Ты ведь сама видела их двоих одновременно на одной хронике!
- Ну не знаю. Ты сказал это так, как будто нечто невероятно. Какая-то сенсация. Вот я и ляпнула - невероятное.
- Энекин Скайуокер стал, - Соло выдержал паузу, - Дартом Вейдером.
- Что-ооо?!!!
- Вот, смотри сама.
Лея схватила датпад. Сомнений не было.
- Не может быть! - воскликнула она
- Почему нет?
- Не знаю. Странно все это: Я думала, он старше. Как Император. И ниоткуда. Человек без биографии: а так: он же:
- Тс! - Хан приложил палец к губам и показал на дверь. На пороге стоял их охранник. Бледный. С дергающими губами.
- Принцесса, - голос совсем его не слушался и сипел, - из-за вас я попал в ситуацию. В общем, думаю, меня ждет трибунал. Поэтому, мы можем договориться.
- О чем?
- Вы предоставляете мне защиту Альдераана, а я помогаю вам бежать. Я знаю, где ваш корабль. Он на частной стоянке и его никто не охраняет.
Лея переглянулась с Ханом.
- А если перед побегом я попрошу вас изъять еще сведения? - сибовец дернулся, но Лея быстро добавила, успокаивая его, - Касательно правящей семьи Альдераана. И еще одного сенатора с Набу, не Императора, нет.
- Это можно сделать и без побега.
- Только досье не обычное, а ваше, безопасников.
- Хорошо, - сдавленно произнес оперативник.
Ему было муторно. Все-таки не каждый день предаешь Империю.
ГЛАВА 18. НОВЫЙ АЛЬЯНС
- Я хочу поговорить с Милордом, - заявила Мон своим охранникам.
Этьен Смоу связался с командным мостиком:
- Милорд вернулся с флагмана?
Координатор, бросив взгляд на камеры ангара и увидев шаттл Вейдера, кивнул:
- Да.
- Вы не можете меня связать с ним?
- Секундочку: нет, у него отключен комлинк. Судя по всему, он подходит к мостику.
Заключительные несколько метров перед мостиком были «глухой зоной». Из-за чувствительных датчиков здесь применялись глушители к аппаратам любого вида. Техника безопасности.
Координатор пощелкал переключением камерами. Нахмурился: в зоне 5-2 видео-наблюдение вышло из строя.
- Что-то не так? - спросил Смоу.
- Похоже - на неполадки, - отозвался координатор. Пальцы легли на кнопку вызова. - Дежурной ремонтной бригаде: проверить камеры зоны 5-2, - произнес он, одновременно с этим просматривая другие помещения. - Главком у себя, - в голосе ни удивления, ни-че-го, хотя становится понятно, почему это так долго Лорд Вейдер шел от ангара к мостику (никакой мистики!): он просто решил зайти в свои апартаменты, - тебя переключить?
- Я сам.
- ОК.
Координатор вернулся к диагностике видео-наблюдений, и вот тут-то позволил себе приподнять вверх правую бровь. Удивительно, но факт, в зоне 5-2 с видеосвязью уже все было нормально.
Что там с этими камерами?
«Все-таки мистика!» - подумал он.
- Милорд, заключенная просит о разговоре с вами.
Сообщение, которому Вейдер, в общем-то, рад. Так как оно выдергивает его из омута минувших дней и заставляет переключиться на текущие дела. Спасительный аврал нерешенных проблем. Или дело не в трудоголизме? Зачем ему Альянс? Попытка изменить будущее и спасти государство или личный интерес? Расчет или вполне обычное человеческое желание жить настоящим и видеть рядом надежного человека, прикрывающего тыл?
Сила Великая, Палпатину таки удалось заронить сомнения.
Хотя заочно ты с ним согласился. Видимо, на контрасте с прошлым. Да, учителю возраст не помеха. Все тот же гений манипуляций...
«Но даже гению было сложно зацепить Лорда ситхов едким словом. Притерпелся. А уж запугать прежними оплошностями...» - тут он позволил себе улыбнуться. - «Да, чтобы представить Энекина Скайуокера пугливым и тонкокожим приходилось серьезно напрячь воображение. А что до сегодняшнего Вейдера...» - милорд хмыкнул: - «с таким трудом выдуманный образ здорово противоречил как его внешней, так и внутренней сути. Неужели некоторая гибкость до сих пор кажется кому-то слабостью? Вероятно, да. Иначе общественность куда больше насторожила бы внезапная уступчивость Императора. Когда сильные начинают вести себя «по правилам» - смотрите под ноги, господа! Такая показная незаинтересованность в результате стоила жизни многим травоядным. Стандартная тактика хищников, когда они серьезно намерены пообедать, а Империя как никогда, напоминала хищника, затаившегося для прыжка. И что-то в поведении оппонентов подсказывало: эта охота будет удачной».
Вейдеру нужен Альянс. Это ключевое. А уж что там больше: государственных забот или личных, - пусть разбирают другие... Кому делать нечего, кроме как устраивать сюрпризы.
Темный Лорд улыбается. Наконец-то. Вертикальная морщинка между бровей разглаживается, а прошлое по капле отпускает его.
Хотя, честно говоря, сюрприз хорош, хорош. На такое нужно непременно ответить! Выждать кой какое время и... выдать что-нибудь эдакое.
М-да. Ключевое слово тут - выждать. Ибо сводить счеты с соратниками без должного повода - распоследнее дело. Даже в шутку. Хотя: было ли в сюрпризе Императора что-то от мести за его коалицию с Линнардом? Несомненно - да! Палпатина сильно задел этот маневр, но он перевернул ситуацию с ног на голову и даже получил выигрыш. Эти его игры с Люком. Решил тряхнуть стариной? Веселые времена наступают...
Как бы от такого веселья не сгинуть в Великую Силу...
Улыбка становится шире. Рядом с Императором всегда бурлила жизнь. Было весело - и временами
