страшно, но такой страх лишь подстегивал восприятие. Статика - это застой, а жизнь хороша лишь в движении. Что ж. В ближайшие недели ему не придется жаловаться на лень и излишнее спокойствие.
Мон Мотма взволнованна. Она хорошо контролирует лицо, но некоторая нервозность бросается в глаза и выдает миледи с головой.
«Сенатор решила расставить все точки над и или?..»
- Лорд Вейдер, я узнала о станции.
«Конечно, узнали, миледи. Сомневаться в исполнительности Линнарда не приходится. А вот касательно вас, сенатор, кое-что нужно проверить».
Можно небрежно пожать плечами, как будто произошедшее несущественно:
- Вот как? Откуда же?
- Это ведь не тайна, не так ли?
- Кто вам сказал?
- А вы не в курсе?
- С учетом того, что о Звезде смерти знает вся Галактика, мне будет весьма трудно найти источник информации:
- Милорд издевается? Отлично! Я на память не жалуюсь: в прошлый раз вы говорили кое-что о своих любимых методах дознания. И в качестве доказательства приводили мой любимый цвет.
- Я мог сознательно вас обмануть. А про цвет узнать из досье СИБа.
- Ложь я чувствую. Благо, вранья в большой политике предостаточно.
- И вы видите любую ложь?
- Для обмана нужны мотивы, - резонно заметила Мотма и, мешая Вейдеру возразить, добавила: - Только не говорите, что лжете от скуки.
- А вам не приходило в голову, сенатор, что всё гораздо проще? Камеры записывают разговор, так что я обязан задавать формальные вопросы. И получать ответы, произнесенные вслух.
«Да, как раз и не приходило! А ведь он должностное лицо».
- А когда вам не нужно - спрашивать мысленно?
- Точно.
«Очень неплохо устроился этот ситх».
- Замечательный способ скрыть разговор!
- Если рядом нет еще одного форсъюзера.
- Об этом я не подумала. А разве нельзя как-то от постороннего форсъюзера скрыть мысли?
- Можно, но давайте лучше вернемся к моему вопросу: откуда у вас информация?
«Ведь знает, что Линнард без его санкции не стал бы вводить ее в курс дела, а источник информации упорно выдавать не собирается. Что это? Пресловутая порядочность или упрямство?»
- Разве без вашего ведома на этом корабле что-то возможно? - съязвила Мон. Сдаваться не хотелось из принципа. А Вейдер, вспомнив оставленного у себя в апартаментах Императора, со вздохом подтвердил:
- Увы, да. С некоторых пор...
Мон нахмурилась: всего несколько дней назад казалось, что вести диалог с ситхом - легко, более того, он подпустил ее близко к себе, настолько, насколько это было возможно. А вот сейчас опять стена. И Мотма не выдержала:
- Давайте начистоту.
- А вам это надо?
Мон опешила, но тут же взяла себя в руки:
- После того разговора, я считаю, что да.
Поворот маски. И все... Мон подождала немного и, не получив другого ответа кроме внимательного молчания, произнесла:
- О Звезде Смерти известно всем. Не сегодня-завтра начнутся процессы по повстанческим группам. Некоторых руководителей Альянса это непременно заденет. Думаю, что вы уже пересмотрели наши последние соглашения. Поэтому, мне кажется, я имею право узнать какой теперь мой статус.
- Поправка. Это вы пересмотрели взгляды. Альянс на грани гибели. Но вы решили, что в преддверие «чисток» некрасиво вдруг объявиться на другой стороне, хотя их цели разошлись с вашими. Мученик внутри вас вновь одержал победу.
- Зачем объяснять мне мои же мотивы? Ответьте лучше: кто я сейчас?
- А как вы считаете?
- Простите? - удивилась Мон.
- Мне кажется, что вы не особо рветесь оправдывать своих товарищей по оружию.
- Это - слишком смелое предположение. Мы все - борцы за Республику и Демократию.
- Какую Республику и Демократию?!
- Что значит, «какую»?
- Я пытаюсь понять, какой смысл вы вкладываете в эти слова? Что такое вообще республика и демократия? То, что было до Империи? В такой же форме?
- В принципе - да. Сенат - высший орган законодательной власти. Избираемый им человек - руководитель исполнительной власти.
- И все ваши союзники думают так же?
- Что вы имеете в виду?
- Только то, что у каждого свое видение того, как должно идти развитие. Так было и во времена старой Республики. Ведь там, насколько я помню, столкнулось сразу три проекта: центральных регионов, неймодианский и набуанский.
- Не ожидала, что вы так хорошо знаете историю, - усмехнулась Мотма.- Мне давно пора перестать удивляться. Хотя, учитывая, что вас тогда не было в политике... да, все так и было. Мы объединились с набуанцами против Федерации. Но честного партнерства - не вышло. Нас переиграли.
- Всего лишь опередили... на полшага.
- Это не так! - выпалила Мотма, а потом рассмеялась: - Вот ситх, я все время забываю о ваших способностях. Да - опередили.
- Вы «обиделись» и ушли в оппозицию. А потом и сами поверили в то, что боретесь за свободу.
- «Обиделись» - неточное слово. Разумеется, когда нас как политиков вычеркнули из руководства - это было весьма неприятно. Однако амбиции одного человека - ничто по сравнению с тем, что потеряли из-за нас центральные регионы. Невозможность вмешиваться...
- ...и диктовать, - вставил Темный Лорд.
- ...и иногда диктовать, - поправилась Мотма, - заставила нас присмотреться к незаконным средствам.
- Оппозиция нужна любому государству. Как полагаете, если бы от ваших систем во власти был советник-аналитик, вы бы смирились с поражением?
- Лично я, или весь Альянс?
- Лично вы, миледи. Потому что вы заблуждаетесь относительно бывших союзников.
- Уязвленная гордость горячит голову только в молодости. Я могу смириться с крахом амбиций, милорд. Но - видеть, как государство погружается в кризис, и как, вместо шагов по выходу из него, верхушка увлекается строительством бессмысленно-огромных военных сооружений:
- Вы имеете в виду Звезду смерти?
- Да, и это, - Мон кивнула в сторону обзорного экрана. - Отсюда тоже виден новый корабль. Надеюсь, хоть им управлять будет человек с более крепкой нервной системой. И не погубит персонал.
«У меня достаточно крепкие нервы, если я до сих пор вас терплю».
- Причиной гибели станции был не Таркин, а банальный саботаж.
- Не проведи гранд-мофф ту акцию устрашения, вызвавшую ненависть гомонцев - не было бы и саботажа. Признаю, что порой страх - это неплохо и в какой-то степени эффективно. Но отвращение и ненависть у подданных - не те чувства, что годятся для управления.
- Редкий случай - я с вами согласен.
- Тогда ответьте, зачем нужно это? - Мон показала на флагман.
