- То есть, вся ответственность за воровство, бегство от правосудия и оказание сопротивления при аресте целиком и полностью лежит на системе Чандрилы? - быстрые слова, прерываемые автоматическими вдохами, - А ваши люди - просто дисциплинированные солдаты, умершие для выполнения глупого приказа?
У Бейла что-то сжалось слева в груди. Сердце? Он ведь еще молод: но в голове упрямым эхом отдавалось: «Умершие: все же - умершие». Но - планета: и, переступая через себя, вице-король с трудом выдавил это простое слово:
- Да.
- И Альдераан ни при чем?
- Нет.
- Скажите, а повстанцы скрываются, конечно, не на Альдераане, а на Чандриле?
- Разумеется.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- И о планах станции, которую успели прозвать «Звезда Смерти», вы ничего не знаете?
- Нет.
Дарт Вейдер отошел от экрана, рассматривая короля. Пауза затягивалась.
«Поверил или нет?»
- У нас весьма содержательная беседа, Бейл, - наконец произнес Главком.
Органа деланно пожал плечами:
- Вы прилетели зря.
«...и закипят озера, и поднимутся вверх воды...»
- Отчего ж? Я люблю Альдераан.
- Любите Альдераан? - потрясенно переспросил альдераанец.
- Да. Вас что, это удивляет?
- Но вы же никогда здесь не были!
Хм. Откуда такая точность, дорогой враг?
- Альдераану повезло, - усмешка под маской.
- Да уж, - согласился король.
- Простите?
- Извините, вырвалось, - отозвался Бейл, кляня себя за оговорку. Облегчение в его душе мешалось с недоверием. Неужели ситх позволил себя обмануть? Что-то не верится!
Вейдер решил объясниться:
- Я имел в виду, что мне уже давно ненавистен Центр Империи.
- Оттого, что вы там часто бываете? - с легкостью поддержать беседу на невинные темы. Пара фраз и конец допросу!
Но ответ бросил Бейла в холодный пот:
- Нет, оттого, что там пролилось слишком много крови.
- О! Вы помните период становления Империи. Да, тогда были печальные события, - неестественным тоном голоса произнести казенные фразы, пока ум ищет выхода, но натыкается только на одно: «и разверзнется ад».
- Думаю, Альдераану подобное не грозит, - спокойно то ли констатировал, то ли спросил Вейдер.
- Считаю, что нет, - довольно быстро откликнулся альдераанец.
Нервы натянуты до предела. Органа поймал себя на мысли, что прикидывает расстояние: хватит ли ему для последнего рывка, чтобы, в случае чего, не дать Главкому отдать ненужный Альдераану приказ.
- Потом, я недавно имел честь познакомиться с вашей дочерью, - вполне светская фраза прозвучала особенно зловеще.
И Органа дрогнул:
- Леей?! Где она? Она жива? С ней все в порядке? Как давно вы ее видели?
- Она ПОКА еще жива, - от этих слов хотелось выброситься в открытый космос. Разбежаться и прыгнуть, разбив экран. Хотя, конечно, это невозможно. Органа ощутил себя огромной озерной рыбой, которую поймали на крючок, застрявший комком в горле. Пойманной рыбой, с которой уже даже соскоблили чешую, - если он и вырвется на свободу, то далеко не «уплывет».
«А король, оказывается, поэт!» - подумал Темный Лорд, а вслух добавил, чтобы кое-кто не считал его шантажистом:
- К сожалению, я не располагаю подробностями ее перемещений. Если хотите деталей - свяжитесь с Императором.
Да, оправдания - тщетны, я понимаю сам, что этот «кое-кто» все равно истолкует по-своему и совсем не так.
- Императором! - потрясенно воскликнул Органа. Плечи его поникли.
- Император скажет. Не сомневайтесь. Но потребует от вас в обмен - имя.
- Имя? - не понял Бейл.
- Имя человека, укравшего планы.
«Как все просто. Я им - их предателя. Они мне - дочь».
- Откуда мне знать?
«Ведь Арманд - не наш. Он не за Альянс, не за повстанцев. И он уж точно бы сдал меня. Так почему я храню молчание? Мне не дорога дочь? Неужели они тронут ни в чем не повинного ребенка? Нужно признаться, что могут. Да, могут. Я не верю в удачу, я верю, что в политике могут быть применены самые отвратительные меры давления, так почему я продолжаю этот фарс? Мне дороже эта вбитая еще в детстве порядочность: не нарушай слова, даже в ущерб себе?»
«Кодекс чести дороже человека?» - Вейдер пожал плечами. - «Как глупо. Зато ничего удивительного, что двое самых порядочных людей в Галактике стали сообщниками. Подобное тянется к подобному. Кеноби и Органа - занятная компания. И если не было бы так грустно, я бы посмеялся. Ведь такого рода негибкость и принципиальность оборачиваются обычно против твоих же принципов. Точно так же, как и все остальные благие побуждения».
- Откуда - это уже ваши сложности, Бейл. Альдераан увяз в этом деле так глубоко, что вам нужно очень постараться выйти из неприятностей без серьезных потерь. Очень постараться. Активно помогая Империи. Добровольное сотрудничество - с одной стороны снимет подозрения в измене, с другой - покажет, что вы раскаялись.
- Но что я могу предложить Империи?..
- Вы знаете, ЧТО и у КОГО спрашивать. Даже если сами не обладаете нужной информацией, - и, не давая произнести очередную ложь, Главком устало добавил, - в чем я сильно сомневаюсь. Всё вы знаете. Ведь это вы попросили Мон возглавить ваш корабль. Перестраховка? Корабль ваш, а виноват другой сектор. С одной стороны, если операция пройдет успешно - Чандрила преимуществ не получит, с другой стороны, если все провалится - вы ничего не знали.
«Мон мертва, поэтому ее сектору ничего не угрожает. Мон мертва, поэтому...» - если произнести это заклинание несколько раз про себя, то можно подавить голос совести и даже частично самому поверить, на пару секунд, для того, чтобы спокойно, не без вызова, произнести:
- Это ваши домыслы.
Король решил разыграть из себя негодяя... но ему самому же и противно. Неужели он думает, что я получаю удовольствие от этого спектакля? Пора сбросить маски, хотя бы частично.
- Нет, это политика. Где нет благородных рыцарей и верных дам. Думаете, если бы вы были мертвы, у сенатора Мотмы не появилось бы желания повесить на вас всех собак?
- Простите, кого?
- Собак. Представьте вуки размером не выше пояса. И отнимите разум. Получите собаку.
- Вы говорите иносказательно, поэтому смысл фразы я потерял.
- Нет, вы все поняли.
- Лорд Вейдер...
Гнев: как быстро я раздражаюсь. Хватит игр. Брошу ему в лицо свое недовольство.
