снова упала в грязь, отлетев на два метра.
— Санька убила, тварь! — Здоровяк вытащил из-за пояса пистолет, им оказался ее «Овод», и нацелился в Марию.
Девушка схватила мокрый острый камень, с трудом поднялась на ноги и приняла боевую стойку. Здоровяк всхрапнул, подавившись смехом.
— Тетка, ты вообще из берегов вышла? С камнем против пушки?
— Тоже… от отпечатка, — сказала она, кивнув на «Овод», — как машина…
Она блефовала. Здоровяк стал крутить пистолет перед глазами, разглядывая, она рванулась к нему с камнем, но не успела — он молниеносно наставил на нее пистолет, но тут раздался хлопок, голова здоровяка дернулась от появившейся вместо уха красной воронки, влажный воздух с другой стороны окрасился кровавой взвесью; он упал сначала на колени, а потом завалился набок, в лужу, брызнув по сторонам черной жижей. Мария оглянулась и увидела шедшего от поля бородача в песочной штурмовке с поднятым капюшоном и прижатым к плечу обрезом.
— Про палец — правда или соврала?
— Правда, — ответила Мария и пошла к пистолету. Главное было добраться до оружия. Ковыляя по грязи, она спиной ощущала взгляд незнакомца — если он хоть чуть-чуть заботится о своей безопасности, он не даст ей поднять «Овод».
Он дал. Мария повернулась к нему, взяла на мушку, а он посмотрел на нее сквозь дождь и пожал плечами:
— Смысл?.. — прошел мимо, кивнул на трупы. — Дезертиры. Я сюда через поле шел. В овражке, метров триста отсюда, два трупа. В трусах и майках, экипаж. И форма армейская.
Он подошел к «Форду», с усилием открыл дверь. Стены салона были испачканы кровью.
— Шины твои проколоты. Надо бензин в «Форда» перелить.
— Не получится, — сказала она, — защита от воров. И у меня там литров десять всего.
В «Форде» бензина не было совсем. Они пытались пробить бензобак «Тойоты», но ничего не получилось.
— Идти сможешь? — спросил незнакомец.
— Да, — ответила Мария.
Лучше было бы идти вдоль дороги, но дождь размыл землю, и они предпочли скорость безопасности и пошли по асфальту. Он отдал ей ветровку, но Мария уже была мокрой с ног до головы. Под ветровкой на нем оказалась форма СНЕ.
— Тоже дезертир, — пояснил он.
— От этих не считается.
Скоро дождь перестал, и до первого привала они шли два с половиной часа.
Еды ни у него, ни у нее с собой не оказалось. Он разорвал надвое пакет, и они присели на траву, подстелив целлофан.
— Давай хоть познакомимся, — сказал он.
— Зачем?
— Чтобы разговаривать.
— Зачем?
Он усмехнулся и протянул руку:
— Денис.
— Кира.
Оба поняли, что врут, и оба засмеялись.
— Куда идешь, Денис?
— В Тверь.
— Сам оттуда?
Он кивнул.
— А я из Москвы.
Пошли опять. Скоро раздался гром. Небо дрогнуло, пошатнулось и мигом позже пролилось дождем. Прятаться было негде — они шли по дороге меж полей, а до полоски леса, учитывая, что почва размокла, пришлось бы добираться не менее получаса.
Еще час шли под дождем. Было сыро и холодно. Иногда тело Марии пронзала судорога, так было промозгло.
— Сколько нам еще идти? До ближайшего жилья?
— В таком темпе? Часов сто.
— Я не смогу.
Она не ныла, констатировала факт.
Стемнело. Дождь прекратился, но было уже все равно. Денис вдруг остановился, и стал оглядываться по сторонам.
— Я уже был здесь!.. Охотился, с тестем. Пойдем…
От шоссе вниз уходила грунтовая дорога. Он быстро пошел по ней, оставляя ботинками глубокие следы. Они шли еще полчаса, и он свернул направо, потом опять направо. Тропы теперь не было, одна колея.
— Вот, — сказал ее спутник и остановился.
В просвет между деревьев виднелся деревянный дом, приземистый и вытянутый. Денис обернулся к ней:
— Дай пистолет. Или иди первой, у меня патронов нет.
Она пошла первой. Окруженный забором дом находился в небольшой ложбине. Мария поскользнулась на спуске, стала падать, задрала дуло вверх, и случайно нажала на курок. Лес огласился выстрелом.
— Спасибо не убила, — сказал Денис.
— Пожалуйста, — огрызнулась она.
— Если там кто-то есть, напугать их теперь точно не получится.
За несколько минут, отбив плечи, они высадили калитку.
Денис поднялся по ступеням на крыльцо. Козырек прикрывал веранду от влаги. На полу скопилась пыль, не нарушенная следами.
— В лотерею когда-нибудь выигрывала?
— В детстве.
— Крупно?
— Ручку пластмассовую, — она пожала плечами, — беспроигрышная, в супермаркете. А что?
— Нам вроде повезло.
Он взломал дверь обрезком железной трубы, найденной у сарая.
Судя по тому, насколько проржавел замок, и по толщине пыли, покрывавшей все внутри, здесь никого не было несколько месяцев, если не лет. В углу прихожей стояла железная буржуйка, а в сенях вдоль стены были сложены дрова.
— Что это?
— Домик охотничий.
— Ты здесь с тестем был?
— Нет, — Денис усмехнулся, — это не для охотников, для лошков зарайских. Из тех, знаешь, кто на охоту ружье забывает.
Его слова подтвердились лежавшими на книжной полке пачками презервативов.
— Тесть кремень был мужик, на земле спал.
— Умер?
— Почти.
Она не поняла ответа, но не стала переспрашивать.
В доме было две комнаты и кухня. В комнатах стояли кровати, была еще большая каменная печка, начинавшаяся в одной комнате, а заканчивавшаяся в другой.
Первое время печка чадила, и им пришлось открыть окно. Вскоре стенки печи и трубы прочистились,
