Михаил кивнул ему:
– Вот я и вижу, что некоторые не понимают, в чем дело. А Никифоров кинул нас…
В ответ на это поднялась тихая буря. Он дождался передышки в гуле голосов и заговорил:
– Да, он кинул нас, чего уж скрывать… Мы похоронили его, а он жив! Я видел его.
Его внимательно слушали, и только один из сидевших за столиками прошептал соседу на ухо, не сводя глаз с Михаила: «На дешевый эффект бьет Миша…» На что сосед ответил: «А?»
– Я видел его! – с надрывом в голосе продолжал Михаил. – Несколько дней назад, в Москве! Он живет там преспокойно, не скрываясь…
– Кто об этом знал? – раздался вопрос из пальмовой тени.
– Никто.
– Так не бывает, – мягко возразил голос. Все к нему прислушались. – Кто-то знал. Шофер?
– Он мертв.
– Это был все-таки он?
– Эксгумация показала, что он. Когда-то он перенес травму головы, и на черепе нашли характерный заросший рубец. Шофер ни при чем. Его семья получает пенсию.
– Но, согласись, – продолжал голос из тени, – один Никифоров не смог бы все это провернуть. Ведь там был бак пробит? Усадить на свое место чужого мужика… Да этого мужика надо еще приготовить, а потом доставить на то место, где была катастрофа… Это он в одиночку сделать не мог.
– Согласен. Но мы никого не нашли, кто мог бы ему помогать, – возразил Михаил. – Что прикажешь делать?
– Что я могу предложить? – отозвался голос. – Но если он нас кинул однажды, то сумеет кинуть еще… Мне не нравится, что мы до сих пор не знаем, остались у нас его люди или нет.
– Нет, – сказал Михаил. – За три года, без всяких контактов… Он не мог бы им платить…
– Он что, обнищал? – поинтересовался третий голос.
– Нет, он занимается золотом и немного – картами. Это скорее приработок.
– А что, недурно… – согласился голос. – Он состоит где-то?
– Да.
– А где он вообще? – спросил еще один голос. Этот голос звучал так мирно и спокойно, как будто его обладатель только что плотно пообедал и его настроения не могут испортить никакие неприятности.
Михаил посмотрел в ту сторону, откуда раздался вопрос.
– Он в Москве, – удовлетворил он любопытство спрашивающего. – Точнее, как сами понимаете, сказать не могу.
– Так, – мягко сказал голос. – Он точно состоит где-то?
– Да.
– Откуда вы это, простите за вопрос, узнали?
– От его бывшей любовницы.
– Не наболтала?
– Нет.
– Верю вам и ей, – отозвался мягкий голос. Многие смотрели в тень большого пальмового листа, где сидел говоривший. Там поблескивало золотое обручальное кольцо на смуглой руке, выставленной на свет, оттуда вился легкий ароматный дымок сигареты. Лица говорившего не было видно.
– Вы ведь знали Никифорова? – полуутвердительно сказал Михаил, обращаясь к пальме.
– Да, – лениво ответили оттуда.
– И кажется, близко знали… – продолжал Михаил, напрягаясь.
– Как все мы, грешные… – протянул голос. – А вы, вижу я, хотели бы на меня сейчас повесить всех собак? Предупреждаю, я ничего не знал о том, что готовит Никифоров.
Кто-то пробормотал несколько слов, которые невозможно было разобрать. Кто-то повернулся на стуле и уставился в пальмовую тень. Михаил сжал губы.
– Так вы даже приблизительно не можете сказать, кто мог быть в одной цепочке с Никифоровым в то время?
– Не могу… – вздохнули в тени. – Хотел бы, да не могу.
Ворчание, которое раздавалось ранее, стало еще громче. Ворчал мужчина с лицом будто из камня. Он враждебно смотрел в тень. Смотрела ли тень на него, трудно было сказать.
– Что такое? – окликнул ворчавшего Михаил. – Ты чем недоволен?
– Да так. – Ворчавший замолчал.
Тень пришла в колыхание. Можно было расслышать, как там смеются. Михаил вопросительно поднял брови.
– Что смешного?
– Ничего, – ответила, успокоившись, тень. – Я действительно был знаком с Никифоровым и действительно мы с ним имели парочку дел. Они касались ломбарда, если это кого-то еще интересует. Но вот к его мнимой смерти я никакого отношения не имел. К моему счастью и к сожалению многих присутствующих.
Михаил покачал головой.
– Сейчас не время выяснять отношения, – сказал он. – Вечером я должен вылететь в Москву.
– Ты привезешь Никифорова? – обрадованно спросил ворчавший мужчина.
Михаил поднял руку, перекрывая возобновившийся гул голосов.
– Будем смотреть на вещи реально! – повысил он голос. – Я рад бы привезти Никифорова сюда… Я мечтаю об этом. Но это невозможно.
– Почему? – возразил ворчун.
– Он в мафии, если вы усвоили, – промурлыкала в ответ пальмовая тень.
Ворчун злобно посмотрел туда:
– А с вами я не разговаривал!
– Да и я с вами не стремился!
Михаил оборвал их:
– Я просил, кажется, не выяснять сейчас отношения! Дело идет о том, чтобы убрать Никифорова.
Все согласно закивали.
– Привези мне только его фотокарточку! – попросил чей-то голос. – На память…
Михаил вздохнул:
– Насчет фотокарточек, наверное, будет туговато.
– Расскажи, что думаешь делать, – попросили его.
– Он в мафии, – начал Михаил. – Если его привезти сюда или убить просто на улице, непременно начнут копать… Я думаю, что кто-то там может знать, откуда он и чем занимался раньше. Я не хочу, чтобы из-за него были разборки…
– Никто не хочет, – поддержал его голос из тени. – Себе дороже. Так что ты решил?
– Решал не один я, – возразил Михаил. – Мы собирались несколько недель назад, когда узнали, что Никифоров жив, и обсудили все детали…
– Почему нам ничего не сказали?
– Потому что боялись… – лениво сказала тень… – У Никифорова могли и старые дружки найтись.
– Это вы про себя? – Ворчун, казалось, с трудом выдавил из себя «вы». В его устах это обращение превращалось почти в ругательство.
Тень вздохнула.
– Нет, не про себя, – устало сказала она. – Вот уж верно говорят – береги честь смолоду… Сколько я буду терпеть за то, что однажды с ним имел дело? А вы не имели? А вы? А вы? – Тень повысила голос. – Вы все! Все мы имели дело с Никифоровым, когда нуждались в этом. Никто не видел в этом ничего предосудительного… И нечего сейчас искать предателей.
– Никто их не ищет, – проворчал мужчина с грубым лицом.
– Вот как. – Тень умолкла.
– Мы, кажется, сделали ошибку, что усадили вас рядом, – вздохнул Михаил. – Так мы никогда не дойдем до дела.
