когда они посылали меня въ темныя кладовыя мельницы.
– Значитъ, вы съ д?тства пріучили себя влад?ть собою. Какимъ-же образомъ вы могли допустить слабость въ характер? мущины?
Эти слова вызвали сильную краску на лиц? молодой д?вушки.
– Вы, кажется, еще вчера простили мою опрометчивость, – сказала она растерявшись и отступая на н?сколько шаговъ къ дому.
– Вамъ бы не сл?довало употреблять этого выраженія, посл? того, какъ я ув?рилъ васъ, что вы нич?мъ не оскорбили меня – сказалъ онъ приближаясь къ Кети. – Я только хот?лъ сказать, что напрасно добиваюсь узнать причину, побудившую васъ къ вашему вчерашнему испугу.
– Генріэтта напугала меня, – отв?тила Кети, поднявъ свою хорошенькую головку и посмотр?въ на окна той комнаты, гд? лежала сестра.
– Генріэтта больна, вся ея нервная система сильно поражена, а вы, благодаря Бога, здоровы и т?ломъ, и душею.
– Конечно, но въ молодыхъ годахъ бываютъ нер?дко случаи, когда по неопытности сильно промахнешься…
– Въ любви, наприм?ръ, – живо сказалъ онъ и искоса погляд?лъ на свою собес?дницу.
– Да, и это случается, – спокойно отв?чала она.
Брукъ замолчалъ, печально опустилъ голову и машинально водилъ тросточкой по земл?, зад?вая за большой четырехъугольный камень, въ которомъ Кети узнала пьедесталъ когда-то бывшей статуи.
– Зд?сь, по всей в?роятности, стояла какая нибудь Нимфа или Муза; я воображаю себ? ея стройную фигуру, съ распростертыми руками и поднятыми къ небу глазами.
Но вдругъ Кети замолчала; она зам?тила, что Брукъ не обращаетъ ни мал?йшаго вниманія на ея слова, и мысли его видимо заняты ч?мъ-то другимъ. Посмотр?въ на озабоченное лицо молодаго доктора, она сейчасъ-же поняла, что онъ думаетъ о Флор?.
Внезапное молчаніе молодой д?вушки заставило его очнуться.
– Да, хозяйственные люди, жившіе въ этомъ дом? снесли вс? находившіяся зд?сь статуи, а по оставшимся пьедесталамъ, можно судить, какъ ихъ было много. Современемъ я постараюсь возвратить этому м?сту его первобытный видъ. Хотя дорожки поросли травой, всетаки еще хорошо виденъ прежній планъ сада.
– Тогда зд?сь будетъ роскошный уголокъ, только видъ изъ вашего кабинета не будетъ такъ хорошъ.
– Съ будущаго октября мой кабинетъ займетъ пріятельница тетушки, – посп?шилъ прервать ее Брукъ; – такъ какъ осенью я пере?ду въ городъ.
Кети взглянула на него и всплеснула руками.
– Какъ, вы будете жить въ город?? – повторила она, – но какъ-же вы съ ней разстанетесь?
– Съ к?мъ? – съ Флорою? Но само собою разум?ется, что и она по?детъ со мною, – отв?тилъ онъ холодно, какъ будто разсердившись. – Не думаете-ли вы, что я оставлю вашу сестру зд?сь? Н?тъ, на этотъ счетъ можете быть покойны.
Кети спросила про тетушку, но когда Брукъ, не понявъ въ чемъ д?ло, началъ говорить о Флор?, она не въ силахъ была остановить его.
– Вы, в?роятно, были уже въ вилл?? – спросила она съ лихорадочною дрожью.
– Н?тъ, я еще тамъ не былъ, – возразилъ онъ съ насм?шливой улыбкой, – вообще, сегодня я еще никого не видалъ. Проходя мимо виллы я им?лъ нам?реніе зайти къ Морицу, но въ ту минуту онъ провожалъ своихъ гостей, и я посп?шилъ пройти мимо.
Значитъ, онъ еще не вид?лся съ Флорою, потому и говоритъ о ней такъ ув?ренно! Кети почувствовала н?которую неловкость и смотр?ла вокругъ себя, какъ бы желая найти предлогъ, что-бъ удалиться. Вскор? она зам?тила, что желтая курица снова приближалась къ своему лютому врагу. Молодая д?вушка воспользовалась этимъ, поб?жала за ней, загнала ее въ сарай, двери котораго плотно затворила и заперла засовомъ.
ХVІ.
Когда Кети снова обернулась, докторъ все стоялъ на томъ-же самомъ м?ст?, только взоръ его былъ обращенъ въ сторону моста. Онъ зам?тно побл?дн?лъ и его строгій профиль напомнилъ ей ту минуту, когда она, встр?тясь съ нимъ на мельниц?, разспрашивала его о кончин? своего д?душки. Молодая д?вушка невольно посл?довала за направленіемъ его взора и вдругъ вздрогнула, точно испугалась какого то привид?нія. Она не могла пов?рить своимъ глазамъ, что видитъ стройную фигуру Флоры, спокойно приближавшуюся къ деревянному мостику. Неужели это не сонъ? Н?сколько часовъ тому назадъ она съ презр?ніемъ и ненавистью уходила изъ его дома и нав?ки простилась съ простенькимъ, золотымъ колечкомъ, а теперь эта гордая нев?ста съ веселою улыбкою обращала свое прекрасное лицо къ „ужасной хижин?“. Ея ноги плавно скользили по дерновому склону; все было тихо кругомъ, ничто не могло обличить ея вчерашняго поведенія и солнце такъ усердно обливало своими лучами эту величественную фигуру, точно она была его любимымъ твореніемъ.
На ней было темное платье, и черныя кружева, покрывавшія ея пушистые локоны, обвивали ея шею и падали на спину, точна два прозрачныя крыла. За ней шелъ сов?тникъ и велъ подъ руку президентшу, тихо и важно выступающую впередъ.
Докторъ, молча, пошелъ къ нимъ на встр?чу, а Кети продолжала стоять возл? сарая и такъ окамен?ла отъ удивленія, что все еще кр?пко держалась за жел?зный засовъ. Она вид?ла, какъ они поздоровались; сов?тникъ дружелюбно обнялъ доктора, в?роятно, пожелавъ ему всего лучшаго, президентша благосклонно улыбнулась, показавъ кончики своихъ б?лыхъ губъ [14]; – а Флора? Она сильно покрасн?ла, глаза ея растерянно блуждали вокругъ Брука и, наконецъ, она подала ему руку, которую онъ слегка пожалъ и тотчасъ-же выпустилъ.
Вступивъ въ садъ, Флора моментально зам?тила присутствіе младшей сестры и съ презрительной улыбкой см?рила ее съ ногъ до головы, при чемъ шепнула н?сколько словъ на ухо Морица. Когда-же она подошла ближе, то Кети зам?тила злость, вспыхнувшую въ ея блестящихъ глазахъ.
– Однако, Кети, ты зд?сь совершенно какъ дома, теб? не достаетъ только связки ключей у пояса, и тогда ты настоящая хозяйка, – сказала она колко.
Молодая д?вушка не отв?чала; она спокойно сняла руку съ засова и серьезно посмотр?ла на сестру. Неужели это дерзкое существо не стыдилось звука своего собственнаго голоса? „Нога моя не будетъ больше въ этомъ дом?!“ сказала она вчера, а теперь она сново возвращалась въ это жалкое пом?щеніе съ б?дною м?щанскою обстановкою.
– Не принимай такъ серьезно шутку Флоры, дружокъ мой, – сказалъ сов?тник, быстро приближаясь къ Кети.
– Я бы желалъ, что-бъ вс? хозяйки были такъ очаровательны, какъ ты. Тебя бы сл?довало срисовать въ ту минуту, когда ты стояла между птицами. Погоди, я устрою теб? такой чудный птичій дворъ, какого ты, в?рно, еще не видала.
Президентша, заносившая уже ногу на каменную л?стницу, остановилась, повернула нервно дрожавшую голову къ н?жному опекуну и сказала съ ироніей.
– Неисправимый пустомеля! Онъ всю жизнь свою останется пошлымъ болтуномъ! – Посл?днія слова были сказаны шепотомъ, и обращены къ Флор?, которая посп?шила поднести платокъ къ губамъ, чтобы не разразиться громкимъ см?хомъ.
Кети совершенно безсознательно положила свою руку на руку опекуна и
