покойнымъ, но голосъ его дрожалъ, точно отъ мучительнаго, сильн?йшаго біенія сердца.
– Что касается до твоего втораго зам?чанія, то позволь сказать теб?, что ты жестоко ошибся, – сказала она, посл? минутнаго молчанія. – У меня страшная головная боль и преимущественно въ л?вомъ виск?, что причиняетъ мн? сильное страданіе. Относительно-же твоего мн?нія о моемъ самообладаніи, ты, пожалуй, правъ. Я никогда не позволяю себ? теряться въ несчастіи и стараюсь прежде всего составить себ? ясное понятіе о случившемся. А ты вм?сто того, что-бы похвалить меня за мою тактику, видимо сердишься и оставляешь меня безъ всякаго вниманія. Я никогда не слушалась Морица и не пустила въ спекуляціи того солиднаго капитала, который насл?довала отъ покойнаго отца. Если-бы я хоть одинъ разъ ослушалась своей спокойной разсудительности, то стояла бы теперь передъ тобою съ пустыми руками, мое приданое исчезло бы точно также, какъ бумажное состояніе, взлет?вшее вчера на воздухъ. Можешь смотр?ть на меня, сколько хочешь, я не боюсь твоего взгляда, – сказала она понизивъ голосъ. – Меня никто не проведетъ! Посмотри теперь на бабушку, какъ она мечется изъ угла въ уголъ, оплакивая потерянное богатство; а вс? наши гости со слезами на глазахъ вспоминаютъ о томъ баловн? счастія, котораго злая судьба такъ трагично вырвала изъ его земнаго рая! Я же говорю, что театральная смерть была плохо разыграна, въ кулисахъ образовался проб?лъ, черезъ который легко вид?ть всю истину. Въ непродолжительномъ времени судъ обнаружитъ, что Ремеръ сначала занимался легкомысленными спекуляціями, а потомъ пустился на мошенничества.
Флора видимо увлеклась и не ст?снялась называть предметы ихъ настоящими именами; можетъ быть, она была бы права: эта самая мысль уже со вчерашняго вечера пресл?довала Брука; но т?мъ не мен?е ея р?зкія выраженія глубоко возмутили его.
– Я вижу, что сегодня каждое мое слово раздражаетъ тебя, – снова начала Флора, вставая съ кушетки и д?лая н?сколько шаговъ къ окну, возл? котораго стоялъ докторъ.
– Не спорю, что мое мн?ніе было высказано немножко см?ло; можетъ быть, из благодарности къ н?которымъ удовольствіямъ, доставляемымъ мн? Морицемъ, я не была бы въ прав? говорить съ такою откровенностью; – она презрительно пожала плечами, – но я врагъ всякихъ прикрасъ и чувствую себя глубоко возмущенной. Изъ-за него моя сестра Генріэтта будетъ теперь нищею, а Кети… будь ув?ренъ, что изъ всего громаднаго капитала ей не осталось ни одного гроша.
– Т?мъ лучше! – едва слышно прошепталъ докторъ и слегка улыбнулся.
– Т?мъ лучше? – повторила Флора съ изумленіемъ, и съ притворнымъ см?хомъ всплеснула руками.
– Я конечно никогда не чувствовала особой симпатіи къ нашей младшей сестр?, но ч?мъ могла она заслужить такую ненависть съ твоей стороны, что ты даже радуешься ея несчастію?
Докторъ видимо боролся съ внутреннимъ волненіемъ, онъ кр?пко прикусилъ нижнюю губу и прислонилъ голову къ оконному стеклу.
– Правда, что положеніе Кети не такъ отчаянно: у нея остается еще мельница, которая все таки стоитъ не мало денегъ; но б?дная Генріэтта, ее очень жаль! – продолжала Флора посл? короткой паузы. – Кети можетъ переселиться въ мое уб?жище, когда зд?сь все перевернется вверхъ дномъ, и для нашей б?дной страдалицы я не желала-бы лучшаго пріюта; он? такъ любятъ другъ друга, что в?рно, проживутъ въ мир? и согласіи. Впрочемъ д?лать больше нечего. Бабушк? не изъ чего будетъ содержать Генріэтту, а я, конечно, не позволю себ? навязать теб? на шею больную сестру.
Съ этими словами она ласково взяла его за руку и взглянула на него съ обворожительною н?жностью.
– Не могу сказать теб?, Лео, съ какимъ нетерп?ніемъ я жду той минуты, когда мы завтра сядемъ съ тобой въ карету и далеко умчимся отъ вс?хъ этихъ дрязгъ и непріятностей.
Брукъ посп?шно вырвалъ руку и съ такимъ укоромъ посмотр?лъ на свою нев?сту, что дрожь проб?жала по ея т?лу.
– Неужели ты въ самомъ д?л?, р?шаешься покинуть своихъ б?дныхъ родныхъ въ минуту самаго ужаснаго несчастія? – вскричалъ онъ вн? себя. – По?зжай, куда хочешь – я остаюсь.
– Лео! – воскликнула Флора, точно острый кинжалъ поразилъ ее прямо въ сердце. – Ты, в?роятно, не подумалъ о томъ, что сказалъ, и потому я не могу придавать важности твоимъ опрометчивымъ словамъ. Зам?ть только, что если завтра мы не у?демъ отсюда, и не выполнимъ того, что давно задумано, то намъ придется отложить свадьбу на неопред?ленный срокъ.
Брукъ упорно молчалъ и стоялъ, какъ окамен?лый, не двигая ни однимъ мускуломъ, что видимо раздражало молодую женщину.
– Я только что говорила теб?, что согласна по ц?лымъ днямъ не видать тебя, если того требуетъ твое докторское призваніе и твоя практика, – продолжала она настойчиво. – Но никогда не уступлю своихъ правъ другимъ женщинамъ, помни это, Лео! Я не понимаю, почему я обязана оставаться теперь зд?сь и терп?ть всякія лишенія, когда я могу спокойно удалиться въ мирный уголокъ, об?щанный тобою; и зажить своимъ хозяйствомъ? Такой жертвы ты не вправ? отъ меня требовать. В?дь не въ моей-же власти изм?нить что нибудь въ этомъ д?л?? Къ чему же напрасно волноваться и путаться въ чужія д?ла? Или ты хочешь, чтобы я тоже испытала удовольствіе, быть предметомъ всеобщаго состраданія? Н?тъ, я скор?е п?шкомъ уйду отъ сюда, ч?мъ дожидаться той минуты, когда на меня будутъ указывать пальцами!
Флора н?сколько разъ прошлась по комнат?, щеки ея пылали и глаза гор?ли лихорадочнымъ огнемъ.
– Какія у тебя причины, для того, что-бы оставаться зд?сь? – спросила она, быстро повернувшись и ожидая какого нибудь отв?та. – Теб? даже невозможно сослаться на нашихъ больныхъ верхняго этажа. Генріэтту ты и безъ того р?шился предоставить ея судьб?, а что касается до Кети, то теб? не удастся уб?дить меня, что вполн? безопасная царапина на ея лбу требуетъ всего твоего искусства и вниманія. Правду сказать, см?шно было смотр?ть сегодня ночью, какъ ты и тетушка возились около больной. Если Генріэтта плачетъ и распинается при вид? н?сколькихъ капель крови, то это понятно, она слаба и крайне нервна; но что ты н?жничаешь съ нашею младшею сестрою, этою здоровою д?вушкою, какъ будто она создана изъ воздуха и св?та… – Сказавъ это она вдругъ замолкла.
Брукъ грозно посмотр?лъ на нее и поднялъ руку съ выраженіемъ сильнаго раздраженія.
Флора злобно захохотала.
– Не думаешь ли ты, что я боюсь тебя? Ты грозишь мн?, а у меня тоже есть противъ тебя угроза: берегись – еще не произнесено роковое „да“, и въ моей власти сд?лать такой шагъ, который едва-ли будетъ теб? по вкусу. Еще разъ повторяю теб?, что твое обхожденіе съ Кети мн? просто противно. Мое положеніе крайне неловкое, ты пренебрегаешь мною, а за нею ухаживаешь и бережешь ее, какъ какую нибудь принцессу.
– Н?тъ, не какъ принцессу, а какъ д?вушку, дорогую моему сердцу, какъ первую и единственную любовь, Флора, – произнесъ Брукъ твердымъ, звучнымъ голосомъ, съ трудомъ скрывая свое волненіе.
Молодая женщина вздрогнула отъ испуга, точно молнія блеснула передъ ея глазами и невольно подняла руки, точно ища какой нибудь помощи и опоры.
– То, что я н?сколько м?сяцевъ съ неимов?рными усилиями скрывалъ въ своей груди – я долженъ открыть теб? теперь. Не стану, конечно, оправдываться и защищать своего поступка, – я изм?нилъ теб? съ той минуты, когда въ первый разъ увид?лъ Кети.
Флора тихо опустила руки. Не смотря на откровенность испов?ди Брука, она не пов?рила его словамъ и обвинила себя за то, что такъ безрассудно поддалась испугу. Часто случалось, что вс?ми уважаемая красавица привлекала къ себ? мужскія сердца, а потомъ снова неожиданно отталкивала ихъ – это повторялось н?сколько разъ въ зиму; но что-бы мужчина могъ отказаться отъ нея, это было слишкомъ см?шно! Да такому событію никто не пов?ритъ! Пожалуй, скор?е можно было допустить, что докторъ Брукъ р?шился отмстить ей за ту угрозу, которую она, н?сколько минутъ тому назадъ, осм?лилась высказать. Можеть быть, долгое испытаніе истощило его терп?ніе, и онъ хот?лъ наказать ее т?мъ, что возбуждалъ въ ней ревность? Неимов?рное тщеславіе и легкомысліе усп?ли разогнать въ ней
