– Все происходит слишком медленно…слишком… – бормотал он, быстро совершая пассы ладонями. – Нужно ускорить процесс… так сказать добавить огоньку… Альфадок! Ты наблюдаешь? Смотри и наслаждайся зрелищем, ибо подобного никогда больше не увидишь!
Дождавшись пока кванторы – тащившие волоком труп Лесерта – поравняются со мной, я внезапно спрыгнул им на головы с высоты трех метров и опрокинул на пол. Перехватив руку с излучателем, я с хрустом вывернул ее набок и даже не моргнул, когда квантор непроизвольно нажал пальцем на спусковой курок. Направленный в его же грудь ствол произвел всего один выстрел, который оставил в теле огромную дыру. Так уж устроено, что силовое поле скафандра становилось бесполезным, если стрелять в упор с очень близкого расстояния. От мощной отдачи пистолет вырвало из моих рук, и он заскользил по гладкому полу. Второй квантор оказался куда более расторопным, чем его менее удачливый товарищ. Скинув с себя труп Лесерта, он успел выхватить тускло блеснувший силовой клинок с режущей кромкой всего в несколько атомов. В полной тишине он снова и снова, бешено атаковал, размахивая смертоносным жалом в сантиметре от моего лица. Уклоняясь от лезвия с одинаковой легкостью разрезающее плоть и металл, я ухитрился взять его руку на болевой прием. Взвыв от резкой боли в локте, квантор даже заскрежетал зубы, но лезвия не выпустил. Тогда двинув его изо всех сил коленом в пах, я резко потянул его на себя, а когда он на мгновение утратил равновесие, перекинул через плечо. Беллатрианец упал грудью на свой собственный меч и болезненно сжался в позе эмбриона. Все произошло меньше чем за минуту. Остальные кванторы даже не успели прийти на помощь.
Подхватив с пола излучатель, я открыл по приближающимся фигурам беглый огонь. Захваченное оружие оказалось практически бесполезным. Не знаю, сколько им пользовались, до того как я им завладел, а мне оно досталось практически пустым. Кванторы укрылись за массивными колоннами и ответили из своего оружия. Приходилось медленно отступать в дальнюю часть командного центра, лихорадочно придумывая план дальнейших действий. Как любил говорить комбат в учебке – если ты попал под перекрестный огонь превосходящих сил противника, просто отступай, пока ситуация не обернется в твою пользу. Но отступать вечно было невозможно. Скованный в маневре стенами и отсутствием подходящей защиты я находился в проигрышной ситуации, и кванторы об этом прекрасно знали.
Когда я уже был готов проститься с жизнью и геройски умереть в последнем неравном бою, мне на помощь пришла сама Судьба. Свистнувшая стрела пробила горло сначала стоящего позади всех аркурианца. Его смерть поначалу осталась незамеченной, но когда двое других его сородичей упали замертво с пробитыми головами, все кванторы обернулись лицом к новой угрозе, временно позабыв про мое существование. Нежданно пришедший мне на помощь Хило скрывался за массивными колоннами и ловко пускал в кванторов стрелу за стрелой из дедрического лука. Не у всех были кинетические щиты, зато в избытке присутствовала энергетическая, за что многие и поплатились собственной жизнью. Все свои стрелы дедры всегда смазывали мощным парализующим ядом, что сейчас пришлось как нельзя кстати.
– Узрите гнев моего народа и умрите! – выкрикнул Хило. – Альфадок! Не стой столбом!
Даймонец героически отвлек на себя внимание, но даже его дьявольскому везению когда-то должен был прийти конец. Один из энергозарядов отсек ему правую руку по самое предплечье, а два других навсегда оборвали победную песнь. Хило как будто споткнулся обо что-то и кубарем полетел по полу. Незаметно подобравшись к отряду галактов, я учинил среди них неведомую им доселе кровавую резню, орудуя с невидимой для глаза скоростью дедрическими клинками, словно оружие стало продолжением моих рук. Кружась в смертоносном танце вокруг изумленных и напуганных противников, я оказывался то тут то там, неся ужасную гибель. Во все стороны полетели брызги крови, ошметки плоти и отрубленные сизые конечности. Звуки смерти слились в единый хор, наполнив помещение предсмертными воплями и мольбами о пощаде. Но я не знал жалости. Эти существа с одурманенными мозгами креветок не вызывали ни грамма жалости и сочувствия. Смерть Хило и многих других кого я вел за собой ради того, чтобы остановить Сайруса не должны были стать напрасными. Какое мне дело до их жалобного верещания, когда их кукловод стоит в десяти метрах у них за спиной, приводя в действие неведомые простым смертным процессы призванные уничтожить все живое.
– Прийти сюда было не очень удачной идеей… – прошептал Хило, когда все было закончено, и я склонился над его окровавленным телом.
Раны его были ужасны, но больше волновала потеря крови. Не знаю, как с этим обстояло у даймонцов, а человек на его месте давно был бы мертв.
– Не бухти, балбес. Прорвемся! – попробовал я его воодушевить, хоть и понимал, что мои слова звучат слишком наивно. – Вот уж не ожидал от тебя такой самоотверженности.
– Для меня это, как видишь, плохо закончилось. Надо было без оглядки дать деру, а не соваться следом за тобой. Большая ошибка.
Скривившись от резкой боли, когда я, наложив руки, частично затянул его раны на теле Хило с нескрываемой ненавистью покосился на виновника всех наших бед – Сайруса.
– Кажется, он все-таки добился, чего хотел…
– Ну, это мы еще поглядим, – мрачно пообещал я. – Лежи и не двигайся, иначе раны снова откроются. Есть еще одно незаконченное дельце.
– Как скажешь, только это все зря. Мне конец и ты прекрасно понимаешь…
– Слишком поздно для противодействия! – Сайрус посмотрел на нас победоносно и как будто устало. – Процесс открытия портала уже не остановить даже мне. Нам остается лишь смотреть.
Его глаза горели скрытым торжеством, когда я заметил периферийным зрением едва уловимое движение неподалеку. Резко выдернув из ножен липкий от крови клинок, я метнул его в последнего из уцелевших адептов Ждущих, пробив ему горло насквозь. Перешагивая через причудливо изогнувшийся в предсмертной агонии труп, я поднял его излучатель и стрелял в Сайруса, пока опустевшая энергоячейка не выскочила из ребристой рукояти. Силовая защита его скафандра была окончательно истощена, но и мое оружие стало бесполезным.
– Думаешь, точку в этой истории может поставить жалкий лучемет? – беллатрианец медленно извлек из нагрудных ножен белый как молоко клинок из некробивня. – Узнаешь? Это сувенир с твоей далекой родины. В один из моих многочисленных визитов, когда я там был, меня чуть не прикончило создание, которое вы называли Ночным Охотником. Очень ловкая бестия.
– Создана твоими трудами, – хмуро ответил я. – Жаль, что у нее не выгорело.
– Я прикончил ее голыми руками в честном поединке. Это оказалось даже забавно – убить равного себе по силе соперника. Мне понравилось. Жизнь начинаешь ценить лишь тогда, когда она под угрозой. Это будет достойный эпилог двух могучих воинов. Через жалкие пол арна будет не важно, что делало нас раньше врагами. Мы станем частью одного целого.
– Если ты думаешь, что я стану устраивать поединок, то ты ошибаешься. Еще есть время…
– Время? О каком времени ты говоришь? – Сайрус хищно двигаясь по кругу, взял нож на изготовку. Направив острие в мою сторону, презрительно фыркнул. – Время примириться?
– Время умирать! – отрезал я, сжимая крепче клинок.
– Если я чем-то тебя задел или обидел это твои собственные проблемы! Ради великой цели можно пожертвовать и более возвышенными вещами, чем дружба и добрые отношения. Я даже не буду припоминать тебе генерала и милую моему сердцу малышку Немиру…
– Которых ты сначала использовал, а потом цинично выбросил за ненадобностью, – парировал я. – Кем бы ты на самом деле не являлся, Скиталец, из какой бы медвежьей дыры Вселенной не выполз, я постараюсь загнать тебя обратно и желательно прямо в адский котел со смолой!
– Ну, попробуй! Потешь мое самолюбие, человек…
Распрямившись, словно пружина, я молча атаковал. Мобилизовав все силы и умения без остатка, приобретенные долгими и упорными тренировками, мы столкнулись, словно вода и камень. Холодное сияние биотических волн окружило нас непроницаемым для внешнего воздействия силовым коконом. Я и Сайрус были по силам приблизительно равны, а успех победы зависел от того, у кого сильнее желание победить. Наверное, со стороны наш поединок выглядел очень эффектным – сверкающие молнии, радужные всполохи по краю защиты и прочие не менее зрелищные визуальные проявления альфа-волн. Внутренне же мы были сосредоточены и собраны, словно натянутая до предела тетива готовая в любой момент лопнуть. Рвущаяся из темных глубин разума слепая, всесокрушающая мощь вызывала во мне страх и тревогу. Если бы Сайрус был менее опытным бойцом, наш поединок закончился едва начавшись.
